Jean Grey est la fille cadette de John Grey, un professeur du département histoire du collège Bard -un établissement artistique situé dans la vile d'Annandale-on-Hudson- et d'Elaine Grey, une femme au foyer. Elle a deux grands frères, Roger et Liam ainsi que deux grandes sœurs, Sara et Julia. De tous les membres de sa famille, elle est la seule à posséder le gêne X, qui fait d'elle une mutante. Ce fut à l'age de dix ans -ce qui est relativement jeune quand on sait que les pouvoirs mutants apparaissent au début de la puberté, soit environ treize ans pour les filles- que ses pouvoirs se manifestèrent, juste après l'accident dont fut victime Annie Richardson, sa meilleure amie de l'époque. Celle-ci fut violemment percutée par une voiture sous les yeux de Jean, qui manifesta pour la première fois ses pouvoirs télépathiques en créant un lien mental avec elle. Elle ressentit alors toute la douleur et les pensées d'Annie qui se mourrait dans ses bras, sans rien pouvoir faire d'autre que de partager sa souffrance. Lorsqu'elle mourra finalement après plusieurs minutes d'agonie, le lien se brisa, laissant une Jean complètement déboussolée et apathique. Elle rencontra de nombreux psychologues et psychiatres qui essayèrent de la sortir de son mutisme et de sa dépression, sans succès. Deux ans plus tard, ses parents décidèrent alors d’appeler le professeur Charles Xavier à l'aide, comme un ultime recours. Cet homme était un mutant, tout comme Jean et le plus grand télépathe au monde. Il détecta rapidement les pouvoirs de sa patiente et travailla avec elle durant des années pour l'aider à se reconstruire mentalement, créant à cette occasion de nombreuses barrières psychiques pour maintenir la télépathie de Jean sous verrou. Il l'aida aussi à accepter la mort d'Annie et elle pu enfin faire son deuil, non sans mal. Le professeur lui parla par la suite des mutants et dévoila à la jeune fille qu'elle possédait des pouvoirs télékinétiques. Grâce à lui, elle apprit à les contrôler suffisamment pour ne pas les afficher aux yeux de son entourage. Elle avait une confiance aveugle en Charles, qu'elle voyait même comme un second père de substitution. Lorsqu'elle maîtrisa parfaitement ses pouvoirs télékinétiques, le professeur expliqua à ses parents qu'elle avait besoin d'être avec des jeunes de son âge, qui pouvaient comprendre tout ce qu'elle traversait. Ils acceptèrent la proposition de Charles d'emmener leur fille dans son école et Jean intégra l'institut pour jeunes surdoués, qui était en fait une couverture pour protéger les mutants et leur apprendre à contrôler leurs dons. En arrivant dans l'établissement, elle rencontra d'autres adolescents qui, comme elle, possédaient des pouvoirs. Sa rencontre avec Scott Summers fut la plus marquante, elle tomba presque immédiatement amoureuse de lui, charmée par ses qualités de leader et sa présence rassurante. Ils restèrent longtemps amis avant de finalement partager leurs sentiments réciproques, bien des années plus tard. Entre temps, Jean manifesta à nouveau sa télépathie, fortement diminuée par les barrières mentales du professeur. Il l'aida à maîtriser au mieux ses nouveaux pouvoirs, qui pour une raison inconnue, étaient incontrôlables. Ce qui ne l'empêcha pas d'intégrer les X-Men, une équipe de super-héros créée par Charles dans le but de protéger les humains de Magnéto et de sa confrérie de mauvais mutants. Après sa scolarité, elle resta dans l'institut et devint professeur, enseignant la génétique aux étudiants de la nouvelle génération.

Aujourd'hui, Jean est une X-men respectée et son couple avec Scott se porte pour le mieux. Mais depuis peu, ses pouvoirs déraillent. Elle perd parfois le contrôle sur eux et sa télépathie gagne en intensité, la forçant régulièrement à s'isoler pour ne pas entendre les pensées de tout son entourage. Ses émotions sont fortement perturbées et la jeune femme affiche un comportement lunatique à l'opposé de son état habituel. Elle ne sait pas ce qu'il se passe et comment faire pour arrêter le phénomène. La jeune femme n'ose pas en parler à Scott ou même au professeur, convaincue qu'elle va réussir à régler le problème par elle-même. Les barrières mentales érigées par le professeur sont en train de céder, une à une, libérant la double personnalité de la mutante, créée par son inconscient suite au traumatisme lié à la mort d'Annie. La question demeure alors : saura-t'elle contrôler ses pouvoirs ou en sera-t'elle l'instrument ?

Jean est une jeune femme douce, aimante et altruiste. Sa gentillesse la pousse très souvent à se mettre en danger pour aider les gens, qu'ils soient proches d'elle ou non puisqu'elle est capable de protéger aussi bien ses amis que de parfaits inconnus. Un caractère qui s'est encore plus développé au contact de son mentor et presque père, Charles Xavier. L'homme est un allié de poids pour elle et n'est pas qu'un professeur à ses yeux. S'il l'aide à contrôler ses dons parfois incontrôlables, il est aussi celui qui lui permet de rester fidèle à ses principes. Jean est humaniste, elle croit sincèrement à l'humanité, même si elle est conscient que certains humains sont vindicatifs et intolérants à l'égard des gens comme elle. Quoiqu'il en soit, elle défend tout le monde, tant qu'il y a une vie à sauver. La jeune femme est tolérante et accepte les autres tels qu'il sont, sans jamais juger. Elle donne toujours le bénéfice du doute et n'hésite pas à donner une seconde chance aux gens, persuadée que chacun mérite d'être écouté. Malgré son physique plus qu'avantageux, Jean n'est pas qu'une belle plante. Elle est particulièrement intelligente et logique et possède un doctorat en génétique, ce qui lui permet de comprendre un peu plus l'implication du gêne X chez les mutants. Lors des situations délicates, elle prend le temps de réfléchir au problème sans foncer bêtement. Attaquer pour un oui ou pour un non, c'est le rôle de Wolverine, pas le sien. Elle, elle veille à ce que ses coéquipiers survivent. Si elle est habituellement prudente et réservée, elle change parfois de visage lorsque le danger est trop grand, adoptant une attitude plus offensive, plus téméraire. Fragile d'apparence, elle sait se montrer forte quand les circonstances l'exigent. Ce n'est qu'auprès de ses proches qu'elle s'autorise à dévoiler sa sensibilité. Prévenante et attentionnée, le bonheur de ses amis et de sa famille est très important à ses yeux. Ce qui ne l'empêche pas de les remettre à leur place lorsqu'il le faut. Si elle est sûre d'elle en ce qui concerne ses qualités humaines et son physique, Jean l'est beaucoup moins vis-à-vis de ses pouvoirs, qu'elle juge trop incontrôlables. Si son rôle d'X-Women lui plait beaucoup, elle rêve parfois de quitter l'institut avec Scott pour vivre une vie paisible loin des affrontements. Malheureusement, elle sait que le monde a encore besoin d'eux pour tourner correctement.

Depuis des années, suite à son accident avec son amie d'enfance Annie, Jean possède une double personnalité, qui ne s'est pas encore manifestée aux yeux des autres, ni aux siens : le Phénix. Le Phénix représente la face cachée de Jean, ses désirs profonds, ses envies et sa colère. Cette personnalité est plutôt neutre, ni malveillante, ni bénéfique. Elle est la réplique des émotions de Jean, qui sont les seules à décider si le Phénix doit agir pour le bien ou pas. Cette entité psychique possède d'immenses pouvoirs et renforce à la perfection les autres dons de la jeune femme. Actuellement, Jean n'a jamais développé le Phénix, personne ne connait donc son but ou son caractère.