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i le charmant village portuaire de San Mare avait tout pour plaire et ne manquait pas de posséder cet attrait typique caractéristique de ces rares endroits qui n'avaient pas encore été heurtés de plein fouet par l'industrialisation et la mondialisation, ce n'était certainement pas pour s'isoler un temps de la civilisation urbaine ou pour y faire du tourisme que Norman Osborn avait choisi d'y mettre les pieds, encore moins qu'il s'y intéressait. L'homme d'affaire était toujours en quête de nouveaux territoires où augmenter son champ d'action en même temps que ses capacités de production, et ce petit village de pêcheurs, s'il ne payait pas de mine en soi, était stratégiquement situé. Bien sûr, il n'y avait qu'un seul inconvénient. S'il voulait y implanter une nouvelle usine en ces lieux, il allait tout d'abord devoir gérer avec cette information mineure mais qui ne pouvait néanmoins pas être négligée : il y avait dors et déjà des habitations sur ces terres, et c'était donc là autant d'habitants qui allaient devoir débarrasser le plancher pour permettre au PDG à la dent dure d'étendre comme il se doit son empire.

Il n'éprouvait ni compassion ni empathie à l'égard de ces gens. Il était, à vrai dire, habitué de ce genre de procédure. Elles étaient monnaie courante, pour lui, et plus largement, elles l'étaient dans son domaine, même si ces choses, qui se savaient, étaient tues au grand public, à grand renfort de chantages divers et de pots-de-vins généreux. La plupart des villageois n'avaient pas fait d'histoires pour déserter leurs terres. Ou du moins, on ne leur en avait pas laissé spécialement le choix. Norman avait bien entendu parler d'un quelconque attroupement de villageois là pour pleurer sur leur sort, mais cette situation était monnaie courante, et elle ne leur causerait pas de tort. Quand il arriva sur les lieux le matin même pour constater la situation, Franco, son homme de main envoyé sur place, lui apprit qu'une seule personne n'avait pas encore cédé sa demeure. Il allait donc falloir le convaincre. Cela aussi était plutôt routinier pour lui. C'était donc sans réelle appréhension que Norman Osborn frappa à la porte du dernier récalcitrant, sans savoir, bien sûr, que l'homme qui se trouvait de l'autre côté de cette porte pourrait lui en faire voir des... vertes. Et des pas mûres. Oui, le jeu de mots est moyen, mais qu'importe.

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U

n seul regard à l'adresse de l'homme qui venait de lui ouvrir sa porte suffit au chef d'entreprise pour comprendre qu'ils étaient aux antipodes et qu'ils auraient toutes les difficultés du monde à s'entendre tous les deux. Mais il n'avait jamais eu qu'un semblant de doute à ce sujet, cela étant. Au vu des réticences de cet homme à céder cette parcelle de terrain dont il avait encore besoin pour construire son usine, il était évident que leur conversation promettait d'être houleuse, ce qui n'empêcha pour autant pas Norman de se présenter sous son meilleur jour à son interlocuteur en lui adressant son sourire le plus hypocrite. L'homme qui se présenta sous le nom de John Fanner lui fit immédiatement comprendre qu'il savait à qui il avait affaire - tant mieux, ils ne se perdraient pas en assommantes conjectures, de la sorte - avant de retourner, comme si de rien n'était, finir son petit déjeuner, sans convenir aux règles de bienséances les plus élémentaires qui auraient voulu qu'il attende pour cela. Il n'était pas le bienvenu en cette demeure, c'était l'évidence. D'un autre côté, il n'en avait pas douté la moindre seconde. Et il ne comptait pas se laisser décontenancer pour si peu. Il apprécia dans un hochement de tête le café que l'homme lui proposa. Si l'attitude de son interlocuteur ne lui laissait entendre que d'autant plus qu'ils souffriraient l'un l'autre d'une entière incompatibilité de conduite, sa ligne de conduite ne varierait pas pour autant, et ce fut d'un ton très aimable mais armé d'un discours convenu qu'il répondit à son interlocuteur.

-Oh, vous savez très bien quelles sont les raisons de ma venue chez vous, monsieur Fanner, répondit-il alors dans un sourire qui devait instaurer entre eux une connivence dans laquelle aucun des deux ne pouvait pourtant croire. Il but une gorgée de café chaud avant de reprendre la parole. J'ai cru comprendre que vous n'étiez pas disposé de nous vendre votre maison, en dépit du montant plus que généreux qui vous a été proposé. J'aimerais vous faire changer d'avis.

Et pour l'heure, il se montrait ce qu'il y a de plus honnête, ce qui était suffisamment rare chez lui pour être signifié. Mais comme c'était rare, ça ne durerait sans doute pas longtemps.

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