Matthew "Matt" Murdock est élevé par son père, l'ancien boxeur Jack "The Battling" Murdock, dans le quartier de Hell's Kitchen, la "cuisine du Diable".

Élevant seul son fils depuis la fuite de sa mère, Jack sombre dans l'alcoolisme, il n'a d'autre choix que de travailler comme gros bras pour un gangster local nommé le Fixer. Alors que Matthew devient un adolescent de quartier turbulent et sportif, son père, espérant que son fils réussira à se sortir de cet Enfer, lui fait promettre de se battre avec son esprit, et pas avec ses poings. Un soir où Matt annonce à son père qu'il s'est battu avec d'autres élèves, son père, sous le coup de la colère, le frappe. Même si Jack regrette immédiatement son geste et s'en excuse, le jeune adolescent réalise alors que le monde a besoin de règles, pour lutter contre les ténèbres de ce monde. Son choix de carrière est fait : il deviendra avocat, fera respecter ces règles, et protégera les plus faibles. Mais ce brusque revirement n'est pas du goût de tout le monde, notamment de ces camarades de classes qui à partir de ce jour le martyrisent et le surnomment ironiquement "Daredevil" (le "casse-cou"). Pour compenser cette rage qui boue en lui, il décide de s'entraîner secrètement et intensivement à tous les sports, notamment les sports de combat, dans un gymnase.

Mais sa vie change du tout au tout le jour où il sauve celle d'un vieil aveugle qui avait mal choisi son moment pour traverser la chaussée. Alors qu'il empêche ce vieil homme de prendre un camion de plein fouet tout en l'évitant également, le contenu chimique que transportait le poids-lourd se brise et les yeux de Matt sont aspergés par le produit. Amené à l'hôpital, il s'aperçoit qu'il est aveugle. Mais il découvre dans le même temps que ses sens restant sont devenus sur-développés, et qu'il a hérité d'une sorte de "sonar" qui lui permet de distinguer les choses en se passant de sa vue. Étant un battant, et voulant retrouver une vie aussi normale que possible, il s'entraîne alors intensivement pour maîtriser ces nouveaux "dons".

Il reprend ses études à l'université pour devenir avocat, où il fait la connaissance de celui qui deviendra son meilleur ami : Franklin Nelson (dit "Froggy"), et d'une jeune femme : Elektra Nachios, dont il tombe amoureux et à laquelle il avoue ses pouvoirs afin de la séduire. Ils passent une année d'amour insouciant, quand le malheur frappe soudain à la porte : Elektra et son père sont enlevés par des terroristes. Matt se résout alors à se servir de ses talents surhumains pour sauver sa petite amie, cachant son identité avant de se rendre sur place pour libérer les prisonniers. Alors que Matthew pense ses ennuis terminés, Hugo Natchios (le père d’Elektra) victime d'un quiproquo de la police, est tué. Elektra, folle de douleur, décide de partir, et coupe totalement les ponts avec Matt.

Après un retour à la normale, c'est un nouveau drame dans la vie du jeune aveugle, puisqu'il apprend la mort de son père, tué par le Fixer. Anéanti à la fois de la mort de Jack et de l'impuissance du système judiciaire dans cette affaire, il prend son mal en patience, finit ses études, puis après avoir obtenu son diplôme décide de venger la mort de son père.

Il se fabrique alors un costume, adopte définitivement le surnom de Daredevil, et s'occupe du petit gang avant de se trouver face au Fixer lui-même. Celui-ci ne mouru pas de la main du justicier nocture, mais pris d'une crise cardiaque pendant sa fuite du démon rouge.

Matt traque ensuite les survivants du gang, jusqu'au jour où il tue par erreur une prostituée dont le seul tort était de s'être trouvée là, au mauvais endroit, au mauvais moment.

Depuis, Matt partage sa vie entre sa profession d'avocat pendant la journée, et enfile le masque du démon justicier Daredevil la nuit venue.