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horloge venait de sonner 00h30, petit à petit, toutes les lumières des bureaux s'étaient éteintes, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une pièce allumée, un seul bureau. Et bien sûr, il s'agissait de celui de Liv Jakobsson. Il faut dire qu'il n'était pas inhabituel que la jeune femme quitte la dernière ses locaux. Et ces derniers temps, c'était de plus en plus fréquent. Liv se consacrait au maximum à son travail, cela lui permettait d'oublier un temps les événements qui agitaient la Confrérie, qui avait prit un tournant qu'elle n'aurait jamais pu imaginer et qu'elle, si pragmatique, avait tout le mal du monde à accepter, à tolérer. Sans oublier cette plaque bleuâtre qui grandissait sur son épaule... Faute d'avoir la moindre prise sur les événements, ce qui la perturbait profondément, elle se concentrait sur ce qu'elle pouvait parfaitement maîtriser. Son travail, donc. Et encore, ces derniers temps, ce n'était pas bien glorieux. Il y avait un mystère à éclaircir, une cible à repérer, un criminel à appréhender, et une affaire qui s'épaississait à mesure que les informations s'accumulaient, un véritable casse-tête. Tout ce que Liv détestait, somme toute. Elle qui aimait ce qui était parfaitement ordonné, organisé, réglé comme sur du papier à musique se voyait confrontée à une situation tout à fait chaotique. Et elle détestait ça, tout comme elle exécrait le fait de laisser un dossier être rangé dans les affaire classées sous prétexte de ne pas avoir été élucidé. Quand elle fut finalement bien contrainte de faire chemin jusqu'à chez elle, Liv n'était pas spécialement enthousiaste (pour peu qu'elle sache l'être), bien que Pietro l'y attendait sans doute, ce qui était bien là sa seule source de motivation (dans la mesure où elle pouvait être motivée par quoi que ce soit.

Liv avait fait un détour avant de rentrer par Prospect Park. Elle le faisait régulièrement, surtout la nuit, où le parc était quasiment désert, marcher l'aidait à réfléchir, à rassembler ses pensées... À mi-chemin, elle décida de s'asseoir sur un banc où elle avait ses habitudes (Liv était maniaque et régulière jusque dans ce genre d'habitudes, oui). Elle tira un paquet de cigarettes de sa poche et en alluma une, considérant l'espace autour d'elle du regard. A première vue, le parc était quasiment désert, mais elle savait qu'il n'en était rien. Son ouïe surdévelopée ne la trompait pas, mais elle n'y prêtait pas garde pour autant, peu lui importait qu'un autre badaud ait décidé de traîner là si tardivement... Cela dit, elle y prêterait une attention bien plus grande si elle devait deviner l'identité du badaud en question. Mais ce n'était pas le cas.

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isposer d'une ouïe et d'une vue surdéveloppées était un luxe qui avaient déjà permis à plus d'une reprises à Liv de se tirer de mauvais pas... elle avait trompé la vigilance de plus d'un ennemi, et déjouer plus d'une attaque surprise grâce à ce pouvoir... mais en l'occurrence, elle ne s'estimait pas menacée (ou du moins pas plus qu'elle ne l'était d'ordinaire, naturellement, parce que la situation l'exigeait constamment quand on était confrériste et, accessoirement, assassin)... à tort. Elle n'avait pas considéré l'éventualité que l'autre intrus présent dans cet endroit puisse la connaître, et pis encore, lui être hostile. Quand bien même elle aurait eu quelque doute, elle n'aurait sans doute pas reconnu Gamora, habilement déguisée comme elle l'était. Et quand bien même elle l'aurait reconnue... eh bien, ça n'aurait sans doute pas changé grand-chose.

Liv gardait bien évidemment un souvenir cuisant de leur seule et unique rencontre (pour l'instant) qui s'était résumé en un combat acharné, et surtout en une défaite pour sa part. Gamora était une adversaire de taille. Quelque part, cela forçait le respect de Liv... plus que cela ne lui inspirait de véritable esprit de revanche... elle était rarement animée de ce genre de sentiments, à vrai dire. Si elles devaient s'affronter de nouveau, le corbeau n'hésiterait pas une seule seconde à montrer les serres, mais elle n'avait pas l'intention d'attaquer la première. Elle ne tuait jamais sans but, cela faisait partie du code personnel qu'elle s'était fixé afin de contrôler le monstre, afin de maîtriser au mieux sa noirceur. Parfois, il y avait entorse à ses propres règles, parce que le besoin de tuer devenait trop fort, incontrôlable... mais ce soit, il n'en était rien. Liv portait son propre déguisement, celui de cette jeune femme au physique certes atypiques, mais aux intentions prétendument innocentes. Elle n'attendait rien de particulier, juste tenter de faire le vide, aérer son esprit, finir sa cigarette et rentrer chez elle. Retrouver Pietro. Une fois sa cigarette consumée, elle l'écrasa dans son cendrier de poche et se releva. Il était temps pour elle de partir, sans doute. Elle abandonna sa place et passa donc à côté du banc que l'inconnue dont elle avait préalablement senti la présence avait investi, les yeux rivés au sol, ce qui était peut-être une erreur en soi.

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ne voix familière. Il n'était sans doute pas nécessaire, comme c'était le cas de Liv, de posséder une mémoire éidétique pour se rappeler la voix d'une adversaire redoutable quand on est soi-même un combattant confirmé, autre mot pour dire assassin. Avant que de tourner son regard vers Gamora, donc, elle la reconnut, et même si son apparence n'était pas complètement la même, elle ne s'y trompait pas, il s'agissait bel et bien de cette femme qu'elle avait affronté au QG de la Confrérie. Sa seule présence imprimait en elle le souvenir de son cuisant échec. Mais à quoi s'attendre d'autre, en réalité ? Les circonstances, les armes à sa disposition... rien n'avait joué en sa faveur. Alors qu'ici et maintenant, à une contre une... Liv songea à la dague qu'elle planquait toujours soigneusement sur elle. Elle saurait s'en servir si la situation l'exigeait, mais pour le moment, elle s'épargnerait de faire couler inutilement le sang. Le monstre ne serait pas contre, mais ce serait sans doute contreproductif, surtout que s'en prendre à elle revenait tout de même à se mettre tous ses petits camarades à dos. Et il y avait Pietro. Les propos de Gamora semblaient textuellement menaçants, mais elle n'exprimait autrement aucun signe direct d'hostilité, alors autant la jouer fine pour le moment. Si combat il devait y avoir lieu, elle ne frapperait pas la première.

-Tu m'as suivie ? demanda-t-elle simplement, prudemment.

Elles étaient là, toutes les deux, dans ce parc quasi-désert. Cela ne pouvait être une coïncidence, si ? En vérité, si, ce pouvait en être une. Liv avait déjà connu son lot de coïncidences plus ou moins désastreuses voire désarmantes, mais pour cette fois, il lui semblait tout de même plus probable que Gamora l'ait en effet suivie. Elle n'aimait peut-être pas les combats sans point final, elle non plus. Elle avait peut-être été frustrée par la tournure qu'avait pris leur dernier affrontement, qui ne leur avait guère laissé le temps d'aller au bout de leurs intentions ? Ou bien, et c'était en effet très probable, elle tenait encore à lui faire payer le sort qu'avait subi son ami le colosse végétal par sa faute. Dans tous les cas, la suite promettait difficilement d'être cordiale.

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iv n'a guère eu le temps de cerner entièrement le tempérament de Gamora lors de leur première "entrevue" si tant est qu'on puisse la qualifier ainsi, mais elle pensait quand même reconnu en elle un caractère qui n'était pas si différent du sien. Ce qui la rendait d'autant plus dangereuse au demeurant. Que penser de cette "rencontre" ? Etait-elle opportune ? fortuite ? calculée ? Difficile à dire. Que son interlocutrice veuille obtenir vengeance semblerait en soi tout naturel, mais le corbeau était presque tentée de la croire quand elle affirmait qu'elle n'avait pas eu dans l'intention de la rencontrer, même si la coïncidence semblait un peu trop grosse... Cela dit, elle n'était plus à une coïncidence absurde près, la vie semblait en être pavée...

-Je n'ai jamais cru au hasard, se contenta-t-elle de répondre, une manière seulement de faire comprendre à son interlocutrice qu'elle était sur ses gardes.

Et elle estimait tout naturel de l'être. Après tout, difficile de savoir si son interlocutrice n'avait pas l'intention de la prendre en traître. Peut-être aussi se contentait-elle de faire diversion en attendant qu'un de ses acolytes lui tombe dessus. Encore qu'elle pensait que s'il devait y avoir confrontation entre elles, elle privilégierait le combat singulier à la traîtrise. Si combat il devait y avoir, ce qui n'avait rien de certain. Mentalement, la mutante s'y préparait, mais elle n'était toujours pas décidé à porter le premier coup, elle n'avait pas de bonnes raisons de le faire... Même si le monstre ne semblait pas du même avis. Elle le sentait s'agiter en elle. Il avait soif, de sang. Il faut dire qu'elle rechignait le nourrir, dernièrement, en dehors des actions qu'elle menait pour la Confrérie. Depuis qu'elle était avec Pietro, surtout. Comme quoi, ce que l'on pourrait croire immuable ne l'était pas toujours autant qu'on le croirait.

-Si tu t'inquiètes pour ton ami, sache que nous avons d'autres préoccupations à l'heure actuelle, et quoi qu'il en soit, son sort ne dépend plus de moi.

Elle ne disait pas ça pour se protéger, elle le disait parce que c'était la vérité, tout simplement. Elle doutait fort que cette seule affirmation suffise à son interlocutrice, qui n'avait aucune raison de la croire dans tous les cas. Même si c'était la pure vérité.

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ontre toute attente, ces "retrouvailles" qui laissaient supposer des représailles et un nouveau combat entre les deux femmes ne devaient pas se présenter de la sorte. Sans doute, une fois encore, parce que sans être les mêmes, elles étaient par certains aspects bien trop semblables. Elles ne pouvaient échapper à ce constat, aussi bien l'une que l'autre... même si elles ne l'exprimeraient sans doute pas de vive voix, justement parce qu'elles étaient par trop semblables. Liv n'avait aucune intention de s'en prendre à Gamora, et Gamora n'avait pas l'intention non plus de prendre sa revanche sur elle, en dépit du goût d'inachevé qu'avait laissé leur précédent combat.

La mutante pouvait-elle croire l'extraterrestre sur parole ? Méfiance était mère de sûreté. Mais elle pensait tout de même avoir suffisamment cerné son comportement pour déterminer si son affirmation était sincère ou pas. Bien sûr, elle demeurait sur ses gardes quoi qu'il en soit (comme ça devait être le cas en sens inverse), il ne s'agirait pas de se faire avoir bêtement, mais quoi qu'il en soit, de sanglantes représailles ne semblaient pas à l'ordre du jour.

-Alors pourquoi est-ce que tu es là ? demanda-t-elle, sceptique.

Elle l'avait dit, elle ne croyait pas au hasard, alors elle ne parvenait toujours pas à admettre que la présence de Gamora ici puisse en être le fruit. Il allait peut-être falloir qu'elle se fasse une raison, mais elle n'y était pas encore prête. Elle avait ses convictions, ses habitudes, ces certitudes qui lui permettaient de structurer et d'appréhender son existence. Et de la structure, elle en avait toujours besoin, impérieusement besoin, ce même besoin qui la sommait de garder le plus parfait contrôle sur sa vie, sans laisser place à l'inconnu ou aux incertitudes (même si Pietro bouleversait bien des choses à ce titre).

Oui, elle était forcément là pour une raison, et même si c'était ce hasard tant honni qui avait fait que leurs chemins se croisaient une fois de plus, cela ne changeait rien au fait qu'elle s'était figuré que Groot et tous les autres auraient cheminé loin de la Terre aussitôt le colosse végétal tiré d'affaire. Manifestement, elle s'était trompé, et cet aveu d'erreur (qui n'avait rien de plaisant) l'obligeait évidemment à se poser de très nombreuses questions.

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i Gamora avait peine à totalement cerner Liv, l'inverse était tout aussi vrai, et pourtant, la jeune femme s'estimait très bon juge de la nature humaine. Observatrice, et aidée par ses sens exacerbés, elle savait interpréter le moindre geste suspect, la moindre inflexion de voix. Les sentiments qu'elle ne savait pas éprouver, elle s'était fait une nécessité de les reconnaître chez les choses, pour pouvoir les feindre sans pour autant les ressentir, pour les distinguer chez autrui. Une grande part de son travail exigeait d'elle qu'elle trace le portrait psychologique de criminel notoire, analyser donc des sentiments, parfois, qju'elle n'avait jamais ressentis une seule fois dans sa vie. Forcément, cela exigeait un sens de l'observation prononcé. Mais Gamora était une énigme. Peut-être cela venait-il du fait qu'elle n'était pas de cette planète ? Va savoir. En tout cas, si elle ne devait se fier qu'à ce qu'elle voyait et entendait, elle semblait en alerte, comme elle-même pouvait l'être à la perspective que l'autre choisisse, peut-être, d'attaquer. Mais ne semblait pas vouloir attaquer non plus. Et sa réponse, en elle-même, semblait sincère.

Elle avait seulement l'intention de rejoindre son vaisseau... Cette réponse était presque décevante, pour tout dire. Pas que Liv aurait souhaité à tout prix que son interlocutrice l'ait pistée, en quête de vengeance (car non seulement cela signifierait qu'elle n'aurait rien vu venir, ce qui serait insultant à ses yeux, mais en plus, pour avoir déjà combattu contre l'extraterrestre - même si ni l'une ni l'autre n'étaient allées au bout de ce dont elles étaient capables -, elle savait que ses chances de réussites n'étaient en réalité pas ajussi prononcées qu'elle le souhaiterait). Mais au moins, elle aurait eu une explication satisfaisante à ces retrouvailles qu'elle se voyait contrainte de mettre sur le compte du hasard... Un hasard qui demeurait vraiment étrange, à ses yeux. Il n'était pas improbable de croiser des personnes que l'on connaissait dans une ville aussi vaste que New York, certes, c'était déjà arrivé à Liv aussi, mais tout de même, ainsi que Gamora le disait, la ville était grande. Et voilà qu'elles se trouvaient à l'exact même endroit, à l'exacte même heure.

-Comment est-ce que je peux être sûre que tes affaires n'empièteront pas sur les miennes ? se contenta-t-elle de demander posément.

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iv devrait donc se contenter de la parole de Gamora, donc, autant dire que c'était bien trop peu. Elle savait que tout humain - et extraterrestre, elle n'en doutait pas - avait son aptitude au mensonge. Elle était plus ou moins douée pour le décrypter, mais elle ne pouvait pas se focaliser là-dessus. Liv ne pensait donc pas pouvoir se fier à la seule parole de Gamora... Et ses arguments lui semblaient valables. Parce qu'elle aurait été capable de lui opposer les mêmes de son côté. Elle avait effectivement raison, chercher à se venger des confréristes serait une erreur, ils étaient supérieurs en nombre et leurs pouvoirs dépassaient l'entendement humain, pour la plupart... Mais la vengeance était rarement motivée par des prétextes valables et judicieux. Ceci dit, Gamora semblait être de ces individus à la tête froide qui calculaient ce genre de situation... elle n'était pas certaine, en revanche, de pouvoir en dire autant de ses amis. Mais ici et maintenant, ils n'étaient pas là, quoi qu'il en soit. Il n'y avait qu'elles, et au final, toute perspective de combat semblait vaine. Et finalement, elle avait une bonne raison de lui retourner la question à son tour.

-Votre sort n'a plus le moindre intérêt pour moi puisqu'il n'a plus le moindre intérêt pour la Confrérie, répondit-elle avec l'impassibilité de ton qui leur était caractéristique. Je n'ai jamais rien eu contre vous, j'ai respecté les ordres, c'est tout. Et vous n'êtes plus à l'ordre du jour.

C'était la pure vérité. Elle avait attiré Groot dans le piège des Confréristes parce que Magnéto lui avait fait comprendre l'intérêt qu'il pourrait représenter. Mais elle n'avait rien contre le colosse végétal, ni ne ressentait l'envie impérieuse de se venger, même si elle n'aimait clairement pas rester sur un échec. Et puis, même si elle garderait ce dernier argument pour elle, Pietro était proche des gardiens de la Galaxie, et elle n'avait pas l'intention de lui faire du mal en leur faisant du mal. Il était bien la seule personne au monde, d'ailleurs, à laquelle l'idée de faire du mal la torturait (ce qui ne l'avait pas empêché de le tuer, mais ça...). Et c'était bien sûr une faiblesse qu'elle ne voulait pas exposer au grand jour.

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