This City Never Sleeps At Night

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La grosse vague de tension qu'elle avait ressenti une bonne partie de la soirée s'en était allée, Darcy le savait avec certitude. Ne restait qu'une méfiance naturelle nichée au creux de son ventre, mais hormis ça, elle se sentait plutôt bien. Certes, le cadre, l'ambiance, aidaient, mais elle n'avait pas peur de Loki. Bien qu'elle s'efforçât de ne pas baisser sa garde - après tout, elle devait sans cesse se remémorer qu'il était bel et bien le Dieu de la ruse et des mensonges..! - la brunette ressentait une curieuse impression d'être à l'aise. Ce sentiment tranchait radicalement avec ces hauts et bas d'émotions contradictoires qu'elle avait éprouvé jusqu'alors, et n'était, du coup, pas pour lui déplaire. Et Darcy devait bien avouer que Loki savait se comporter. Peut-être qu'au fond d'elle, elle aurait préféré qu'il soit ouvertement cruel et odieux afin qu'elle puisse le détester. Elle le prenait pour un monstre au départ, mais il avait raison sur un point : leurs perspectives étaient radicalement différentes.

Loin de lui trouver des excuses ou d'admettre son comportement (un peu) psychotique, elle n'avait pas d'autre choix que de lui concéder ceci : la vie d'un humain ne représentait pas grand chose pour lui. Sa race lui apparaissait clairement inférieure : ils étaient des Dieux bon sang. Elle ne s'attendait pas à des marques de respect de sa part. Bien évidemment, Darcy, toute humaniste qu'elle était et pétrie de convictions tout à fait honorables, ne cautionnait pas ce point de vue (ha ha, comme si elle allait volontairement admettre qu'elle était une mortelle faible et limitée) ; son désarroi résidait dans le fait qu'elle ne pouvait rien faire de concret. Quoiqu'elle dise quoiqu'elle fasse, elle doutait fortement que Loki changeât de point de vue aussi aisément que Thor l'avait fait. Thor, tombant amoureux de Jane, avait réévalué Midgard (à sa juste valeur, selon son propre avis). Loki ? Ça serait une autre paire de manches pour lui faire admettre que non, les humains n'étaient pas que d'éventuels dommages collatéraux dans sa quête de pouvoir ou de royauté. La seule chose qu'elle pouvait mettre en oeuvre efficacement, c'était de limiter les pertes humaines sur Terre dues à la présence de Loki. Pas glorieux, mais elle ne tenait pas à avoir des morts sur la conscience par ricochet. Et justement, cette notion de « dérapage » prenait tout son sens. Malgré elle, la jeune femme se sentait investie d'une mission de protection, envers ses semblables, mais aussi envers son nouvel allié, aussi étrange que cela puisse paraître. Oui, cet instinct de protection se justifiait aisément par son besoin impérieux de sauver sa peau si jamais quelqu'un apprenait la présence de Loki sur Terre (donc il ne fallait pas que ça arrive, sous aucun prétexte, genre jamais never ever), mais aussi car elle avait un peu pitié de lui. Enfin, pas pitié dans le sens mépris, mais plutôt car elle le voyait débarquer sans repères sur une planète qui avait radicalement évolué depuis la dernière fois qu'il y avait posé les pieds.

Clairement, tout aussi puissant qu'il soit, dieu ou pas dieu, il allait avoir un mal fou à s'adapter aux comportements humains pour passer inaperçu. Il allait avoir besoin d'un guide... non ? D'un repère. Et comme elle était probablement la seule humaine à laquelle il s'était dévoilé sous sa vraie identité, ce rôle lui échouait, qu'elle le veuille ou non. Darcy ne doutait pas trente seconde de la capacité de son interlocuteur à s'adapter au moins superficiellement à son monde, mais s'il comptait y rester pour un petit moment, au moins le temps des recherches, il serait confronté à des difficultés dont il ne pourrait se sortir en tuant le pauvre bonhomme qui aurait eu le malheur de se mettre en travers de son chemin.

« C'est dans l'échec que l'on apprend. » Elle lui jeta un regard surpris. La jeune femme ne s'attendait pas à ce genre de remarques : c'était étonnamment... normal. Elle se sentit un peu coupable, comme si elle l'avait mal jugé. Elle savait que la route lui serait longue et ardue avant de pouvoir cerner véritablement Loki, mais elle avait vraiment le sentiment de lui avoir jeté la pierre trop vite. Ce terrain-là était dangereux, mais bon, maintenant qu'elle avait pactisé avec Loki himself, ils allaient bien être amenés à se cerner "pour de vrai" - bien que son cas était sûrement plus facile. Elle répondit doucement, simplement. « C'est vrai. » Elle-même s'était sentie comme une machine à échec dans son adolescence. En avait-elle puisé de nouvelles ressources, des leçons à ne pas oublier ? Indéniablement.

Ils quittèrent le restaurant, son faste et ses lumières, pour se retrouver au coeur de Manhattan. Par chance, ses chaussures (de superbes escarpins, achetés trois fois rien dans une obscure petite boutique de Brooklyn) ne lui faisaient pas mal aux pieds : elle ne trébucherait pas s'ils marchaient un peu. Tous deux sur le trottoir, ils regardèrent passer le flot infini de voitures, traînées de lumières de toutes les couleurs, tandis qu'elle réajustait son écharpe et ses gants. Elle appréciait d'être sortie, l'air frais lui faisait du bien. Ce fut alors que Loki émit une remarque sur la pollution de l'air, ce qui la fait sourire. Ah ça, ils devaient être bien tranquille sur Asgard !

« Pour vous avouer, je n'en ai aucune idée ! Je ne suis pas new-yorkaise d'origine : eux, je ne suppose que ça ne les dérange pas, mais moi, ça me prend toujours à la gorge... » Elle ferma les yeux deux secondes, essayant de recréer une image fidèle de ses souvenirs : puis, elle indiqua d'un mouvement de tête une direction. « Si vous cherchez de l'air frais, on peut aller faire un tour à Central Park... L'endroit est gigantesque, magnifique, et coupé de toute circulation. En plus, à cette heure-ci et à cette période de l'année, il ne devrait pas y avoir grand monde. » Le parc n'était pas loin : elle se félicita de cette idée. L'un des plus remarquables endroits de la ville. « En fait, je viens de Louisiane. C'est tout dans le sud du pays, qui touche le Golfe du Mexique. C'est une ancienne colonie française... c'est magnifique. Un coin de rêve, vraiment... C'est pollué aussi, mais là où je vivais enfant, ça ne l'était pas. On n'avait que l'odeur des pins et de la terre sauvage. Près du bayou c'était bizarre, mais l'air était vif et bon. Unique. » Son sourire s'était élargi au fur et à mesure de ses paroles. « Enfin, rien de comparable à l'air d'Asgard je suppose. » Un silence, puis une question, timide, alors qu'ils s'enfonçaient dans la nuit. « Ça... ça ne vous manque pas trop ? »

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La brise automnale la fit frissonner ; elle serra son manteau contre elle tandis que leurs pas s'accordèrent. Avait-elle jamais douté qu'il la suivrait ? Le halo des lampadaires projetait leurs ombres sur le trottoir ; celle d'une gamine du fond de la Louisiane, et celle d'un dieu torturé. Que pouvaient-ils bien partager en leur for intérieur ? Invisibles aux yeux des passants, elle avait l'impression que la nuit se déroulait devant eux, infinie, prête à les envelopper, à les accueillir. Darcy n'avait pas peur. Elle qui se souvenait de tant de nuits terribles goûtait la quiétude particulière de celle-ci. L'immensité de la ville en soi semblait un réceptacle à tous ses battements de coeur : il n'y avait qu'une harmonie tranquille, ce soir. Elle soupçonnait l'aura de Loki d'être à l'origine de ce sentiment. De lui n'émanaient ni colère ni peur, ni gêne ni malice. Quelques heures avant, si la jeune femme avait pu savoir ce qui l'attendait, jamais au grand jamais ne se serait-elle aventurée dehors. Jamais n'aurait-elle osé aller au-devant du danger, retrouver Loki dieu d'Asgard. La réalité de la situation avait modifié la perception qu'elle avait de lui, et il semblait gagner des points à chaque nouvelle phrase. Le vrai Loki portait-il le masque du monstre, ou celui de la bienveillance, gardant sa nature cachée ?

La jeune femme sourit en entendant ses quelques mots. Asgard, la plus belle des neufs royaumes. Réduisant New-York ou Paris à de minuscules cailloux, sûrement. Ses rêves n'étaient pas assez grands pour qu'elle puisse l'imaginer et la construire dans son esprit ; les livres sur la mythologie nordique n'évoquaient pas la question. « ... est-ce que... quelqu'un est déjà venu sur Asgard ? Quelqu'un qui... n'était pas une divinité, je suppose ? » demanda-t-elle, du bout des lèvres. Quelqu'un comme un humain, par exemple, se garda-t-elle de préciser. Quelqu'un qui aurait pu être témoin de cette cité hors du temps et de l'espace, millénaire et toujours digne. De cette magnificence qu'on ne trouve pas sur Terre, sublimée par la magie et un soleil d'un autre monde.

« Ma mère me manque... »

La phrase tomba, légère comme une plume, aussi douce qu'un murmure, avec la grâce qui le caractérisait, sans qu'elle ne paraisse ni déplacée ni tragique. Et le coeur de Darcy se figea ; et si elle avançait toujours, guidée par un chemin invisible dont elle-seule connaissait l'issue vers le parc, son esprit fut violemment projeté des années en arrière ; bousculé par la pensée de cette mère que Loki venait d'évoquer.
Avant de réfléchir à ses paroles vis-à-vis de lui, elle fut contrainte de se confronter à ce qu'elles évoquaient en elle. À cette femme blonde et aux yeux bleus, à l'air sévère, dont le souvenir était pourtant lointain, et les traits, flous. À celle qu'elle avait rarement eu l'occasion d'appeler "maman", tant elle paraissait lointaine. À cette jeune et belle femme coincée dans une ville qui ne l'intéressait pas, prise au piège dans une vie de famille dont elle ne voulait pas, avec un mari qu'elle n'aimait pas et une enfant qu'elle n'était pas prête à assumer. Passionnée par un métier qui ne pouvait pas s'épanouir dans cette région si sauvage et dans lequel elle investissait tout. Un mauvais choix de vie, à un instant quelque part, aux conséquences lourdes, qui l'empêchait de dormir le soir et qui tournait en rond dans sa tête. Et un matin, quand Darcy s'était levée, elle n'avait trouvé que son père assis à la table de la cuisine, et une longue lettre à son nom. Pleine de pardons et d'excuses pas crédibles pour les dizaines d'années à venir, la promesse d'être "toujours là" et ces mots que l'on veut réconfortants mais qui sonnent faux quand ils n'existent pas. Un au revoir bâclé et un "je t'aime" mal gribouillé à une jeune enfant qui s'en retourna se coucher, les larmes bloquées dans la gorge et une atroce envie de se déchirer. Et seuls les baumes du temps parvinrent à effacer ces cicatrices à vif et les pleurs et les fuites en avant ; et seules les épreuves et les méandres de la vie qu'on ne peut jamais prévoir ni tout à fait comprendre purent tourner les pages et la conduire vers une vie dont elle n'avait jamais rêvé et un futur plein de mystères.

Ainsi, Loki avait une mère, lui aussi. Évidemment. Une mère qui, à en juger par ces quelques mots, l'avait aimé, protégé. L'avait élevé, sûrement conseillé. Avaient-ils ri ensemble, partagé des confidences et des sourires entendu ? Existait-elle cette complicité qu'il existe naturellement entre les mères et leurs enfants - à condition qu'elles aient une once d'amour à leur porter ? Et comment était-elle ? Blonde, brune ? Aux yeux clairs ou sombres et profonds comme la nuit ? Darcy ne se souvenait plus de ce qu'elle avait lu et peu lui importait ; la réponse aux choses vraies ne se trouvaient pas dans les livres. Lorsqu'il était malade, l'avait-elle veillé ? Lorsqu'il était triste, réconforté ? Élevé dans l'or et la lumière d'un palais royal, sans jamais avoir à se soucier de ce qu'il deviendrait ? Et pourtant, fauché en plein vol, à un moment où à un autre. Comment avait-elle réagi lorsqu'elle avait su ce qu'il avait fait ? Ce qu'il était en train de faire ? Que lui avait-elle dit, regretté de ne pas avoir fait ? Avait-elle... aimé Thor plus que lui ? Ou, incapable de donner à un fils ce qu'elle prenait à l'autre, avait vécu comme une déchirure leur querelle ? Que penserait-elle de lui, à présent ? Souhaitait-il, parfois, se réfugier dans ses bras ; la seule à l'avoir jamais compris ?

« J’imagine que certaines attaches sont plus difficiles à oublier que d’autres. »

Elle se sentit triste pour lui. Eut-il été n'importe qui d'autre, elle l'aurait pris dans ses bras ; se protégeant de la tristesse amère des souvenirs et de la mélancolie cachée. Une étreinte silencieuse, comme elle l'avait souvent fait, avec Jane, Selvig, des amis, des inconnus parfois, son père. Mais elle avait peur de casser cet instant qu'elle sentait fragile comme du cristal en interrompant leur marche, alors, parce-qu'elle était fondamentalement incapable de ne rien montrer, elle pressa doucement mais avec confiance la main de Loki avant de la lâcher. Pour lui signifier qu'il n'était pas seul. Et qu'elle connaissait la douleur des êtres qui nous manquent. Elle se fichait de ce qu'il pouvait en penser, ou de comment il pouvait réagir.  Ça comptait pour elle. Parce-que personne n’avait été là pour lui tenir la main, ne serait-ce qu’un quart de seconde, quand elle en avait eu le plus besoin – depuis c’avait été le cas de nombreuses fois, mais la sécheresse et la pitié dans les yeux des autres a l’effet d’une gifle, à dix ans. Et Loki s’ouvrait à elle. L’avait-il jamais fait ? Vis-à-vis de quelqu’un d’autre – vis-à-vis d’une simple, insignifiante, mortelle ? Elle lui en était reconnaissante.

« Certaines attaches ne s'en vont jamais. » Même balayées par un ouragan, pensa-t-elle. Ce n'étaient pas ses parents dont elle avait eu le plus de mal à se défaire, mais la vie, le paradis qu'elle s'était construit et dont on l'avait arrachée de force pour ne lui redonner que des ruines à reconstruire. « Comment est-elle ? » Darcy ne pouvait pas se sentir détachée en posant la question. Pauvre petite, trop émotive, sans doute. Après tout, demander à Loki de lui décrire la personne qui lui manquait le plus semblait une bonne parade.

Au loin, la silhouette de Central Park se dessina parmi les ombres.

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Elle ralentit le pas inconsciemment, en arrivant à l'orée du parc. Un sourire de contentement se peignit sur son visage, et, Loki à ses côtés, s'enfonça dans l'ombre touffue des arbres de Central Park. Nul doute qu'ils pouvaient s'y perdre, et que l'endroit n'était pas forcément bien fréquenté a une heure aussi tardive. C'était d'ailleurs la première fois que Darcy s'y aventurait de nuit. Et même, elle n'y aurait jamais pénétré ainsi vêtue. Mais la présence de son nouvel... allié ? la rassurait. Elle doutait fortement courir le moindre danger, accompagnée du dieu Loki en personne. Cette pensée élargit son sourire. Ses talons crissaient à peine contre les graviers, et les bruits de la circulation new-yorkaise – donc agitée – s’effacèrent comme par magie dès qu’ils s’aventurèrent un peu dans l’allée, mais la lumière persistait. Différents de ceux des néons des rues, les halos blancs, petites boules scintillantes accrochées aux lampadaires, balisaient leur chemin et se perdaient au loin. Peut-être leur faudrait-il à un moment dévier de l’avenue principale, trop impersonnelle, trop exposée.  

La jeune femme tourna alors la tête vers Loki, qui entreprenait de lui expliquer le passage vers Asgard - événement auquel elle avait en effet assisté. Ça semblait d'une simplicité enfantine, et elle hésita à poser sa question. Après tout, Loki devait déjà la prendre pour une "migardienne" cinglée et ignorante au vu des questions dont elle l'avait bombardé... Elle n'en n'était pas à une près, si ?

« Donc... Si je voulais, il me suffirait de crier "Heimdall, ouvre le passage" - elle essaya d'imiter la grosse voix de Thor, ce qui finit par la faire rire, autant plus qu'elle écorcha sans doute le nom du Gardien - et pouf, je me retrouve sur Asgard ? Enfin, pas là maintenant, vu que le Bifröst est détruit, mais sinon... Je pourrais ? » Elle tentait d'avoir l'air le plus innocent possible mais il était clair qu'à la moindre confirmation de Loki elle garderait cette information bien au chaud dans son esprit. Comptait-elle réellement mettre ce projet fou à exécution ? Se rendre sur Asgard ? Non. Pas seule, en tous cas. Mais Jane et elle pourraient y faire une petite visite clandestine, non ?
Enfin, il y avait une foule d'interrogations à laquelle elle ne pouvait pas répondre – secondaires, mais qui affluèrent dans son esprit sitôt sa question posée. L'air était-il respirable pour les humains ? Est-ce qu'il fallait un genre de passeport galactique ? Et est-ce que la gravité était plus ou moins grande que sur Terre ? Est-ce qu’il y avait des offrandes à faire aux dieux ? Est-ce qu’il y avait du réseau là-bas ?

Darcy haussa les épaules quand à la question, probablement rhétorique, que lui adressait Loki. « Beaucoup pensent que ce ne sont que des inventions. Des mythes... Sans fondements. Le résultat d'esprits imaginatifs, créatifs... Qui datent en plus de plusieurs dizaines millénaires ! Alors bonjour la précision des descriptions. Moi-même quand j'ai effectué mes premières recherches sérieuses, je n'ai pas trouvé grand chose. Elle marqua un temps. Et puis, personne ne se doute que c'est réel, vous savez ? Que vous êtes réel ? Elle lui décocha un grand sourire un peu moqueur. Et j'ignorais jusqu'à la moindre trace de votre existence jusqu'à ce que Thor tombe du ciel. Littéralement. Tout s’est enchaîné si vite ensuite, on n’avait pas le choix d’y adhérer… Mais on ne pouvait pas y croire au début, c'était tellement... dingue ! Vous auriez dû voir la tête de Jane à l'hôpital quand elle a annoncé à l'accueil qu'elle venait s'enquérir d'un certain Thor. C'était hilarant. »

Et encore une fois, elle rit à ce souvenir, insouciante, comme si encore une fois, la situation était normale. A l'évidence, la jeune femme semblait plus détenue et on sentait qu'elle baissait sa garde, progressivement mais sûrement. Pour le moment, elle reléguait leur "arrangement" dans un coin de sa tête, sûre de ne pas avoir assez de recul pour en démêler les vrais enjeux. Elle y réfléchirait le lendemain à tête reposée, pesant calmement les avantages et inconvénients, les risques et les gains. Tenterait de faire pour le mieux sans mettre en danger quiconque... En attendant, elle tentait de profiter au maximum du visage avenant et du comportement irréprochable qu'affichait Loki à son égard. Mais Darcy étant Darcy, la méfiance n'était, derrière la naïveté et les sourires, jamais bien loin. Cependant, la confession de l'Asgardien l'avait touchée. Ce qui suivit l'impressionna plutôt. Encore une fois, elle n'avait pas fait le lien pourtant si évident entre Loki, prince, et sa mère, reine. Elle se mordit la lèvre, pensive. De ses paroles émanaient fierté et orgueil. Il devait probablement la tenir en très, très haute estime. Jamais elle n'avait entendu pareille déclaration... Comment même imaginer une Reine alors qu'elle n'en avait jamais vu ? Que sa propre mère n'avait rien d'admirable ni de noble ? Il n'y avait pas seulement un monde qui les séparait, ni un univers : un milieu, aussi. Il était un vrai Prince habitué aux palais et dont le destin était de régner sur son peuple : elle n'était qu'une américaine issue de la classe moyenne qui ne savait pas toujours bien quoi faire de ses dix doigts. Loki avait été éduqué dans le but de devenir roi, ou au moins quelqu’un d’essentiel sur leur planète. Avec toutes les responsabilités que ça engageait, l’étiquette, les manières, les stratégies politiques, le comportement. Indéniablement, Thor aussi avait subi cela. Avec un mélange d'étonnement et de tristesse, elle songea à Jane et son amant cosmique. Sur ces derniers points, le dieu-roi et la fille normale, Jane et Darcy, Loki et Thor, se ressemblaient en tous points. Pourtant, dans sa tête, Darcy imaginait que Jane pouvait sans difficulté endosser le rôle d'une princesse. Son amie possédait assez de grâce et d’intelligence pour se fondre dans une famille princière… au moins humaine. Mais d’une autre race ?

« C’est elle qui m’a fait don de sa magie en la partageant avec moi lorsque Thor a eu Mjöllnir. » Si elle ne s'arrêta pas de marcher, elle ne put masquer son étonnement. Ni son émerveillement passager, qui transforma l'expression de son visage pendant quelques secondes, alors que son cerveau enregistrait le sens des paroles. Don. Magie. Myeuh-myeuh ? Intéressant, tout ça. Alors ainsi, la magie s'apprenait. Ensuite, c'avait représenté un cadeau pour Loki considéré, probablement comme équivalent à celui que recevait son frère... Deux cadeaux pour deux hommes. L'un, favorisant l'intellect et la finesse, l'esprit ; l'autre, la force physique, les combats, le corps. Darcy eu en tête Loki portant Mjöllnir... non, ça n'allait pas. La magie et ses secrets lui convenaient bien mieux. Elle hésita à poser une nouvelle question mais cette fois, se ravisa. Elle pressentait qu'elle aurait plus tard l'occasion de lui soumette une nouvelle salve d'interrogations. Mais en attendant, la jeune femme devait répondre à la sienne.

Elle esquissa un rictus, et répondit d’un ton faussement innocent. « Quoi, des fois que vous me ligotiez une nuit entière dans mon propre laboratoire ? Ah ha ! Elle était parvenue à le caser. Ou, ajouta-t-elle, espiègle, que vous me preniez en otage car je n’aurai pas honoré notre accord ? » Elle redevint sérieuse, et plus gênée qu'elle ne aurait souhaité malgré tout. Elle hésita sur la conduite à tenir, hésita à éluder la question. Après tout, elle ne s'en était jamais ouvert et seule Jane pouvait se targuer de connaître en détails la vie de Darcy. Puis, elle songea à ce que Loki venait de partager avec elle. Beaucoup de non-dits, elle s'en doutait - elle avait glané quelques informations avec la venue de Thor, mais après tout, il s'était dévoilé à elle alors que rien, strictement rien, ne l'y obligeait. Ils ne partageaient rien, ne se connaissaient même pas et il devait la mépriser malgré ses airs sympathiques. Pourtant, il lui avait sûrement confié bien plus qu’à d’autres, en une toute petite phrase. Elle sentait que par honnêteté, et aussi parce-qu'après tout, ça importait peu, elle lui devait la vérité.

« Pour être sincère, non. La seule personne à prévenir en cas urgence serait Jane. Je... J'ai perdu contact avec ma famille depuis longtemps. Ma mère est partie quand j'étais enfant, et mon père... je suppose qu'il n'a jamais été là de toute façon. » Elle retint un soupir, au lieu de ça, baissa les yeux. Elizabeth et Abraham Lewis, un couple on ne peut plus mal assorti. Elle avait éprouvé beaucoup de tendresse pour son père, mais sa mélancolie chronique qui le poussait à s'accrocher vainement au vide que sa mère avait laissé avait fini par la lasser. Il n'était jamais présent pour s'occuper d'elle, lui faire faire ses devoirs, préparer le repas, inviter des amis, l'éduquer tout simplement, lui apprendre comment tourne le monde. Non. Elle avait poussé toute seule, comme une plante au tuteur fragile, réussissant en dépit de mauvaises dispositions de bases, à évoluer de manière positive. Pour ça, il y avait eu ses amis - et les parents de ses amis, qui avaient souvent été les siens aussi. Quand elle y pensait (c’est à dire, jamais), la seule vraie fois où Abraham était comporté en père, usant de son autorité de droit, ce fut avec l’ouragan. Darcy refusait de partir, accrochée comme une démente à ce qu’elle répugnait à abandonner. Il l'avait forcé, malgré ses cris, ses suppliques, et l'avait emmené loin de chez eux. Où elle s'était empressée de revenir sitôt la catastrophe finie alors qu'il était resté en Caroline du Sud. Elle n'avait que seize ans.

« Je n'ai jamais vraiment eu de famille. A part mes grands-parents, qui m'ont vraiment aimée mais qui vivaient trop loin de nous. Et puis, après l'Université, j'ai rencontré Jane... Elle est comme ma sœur. Je lui confierai ma vie, je crois. Le reste... Elle haussa à nouveau les épaules. Je ne pense pas compter à ce point pour d'autres personnes qu'elle. » Puis, elle sourit. « Et elle viendrait sûrement vous botter les fesses si elle apprenait qu'il m'est arrivé quelque chose... surtout en votre compagnie », insinua-t-elle, malicieuse.

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Darcy ne s'attendait pas à être (vaguement) réprimandée par Loki pour sa (brillante) imitation de Thor appelant Heimdall. Elle ? Attirer l'attention? Ah nooon, c'était mal la connaître. Elle faillit bouder, se ravisa. Elle comprenait sa remarque en fait, et si, conformément à ce qu'elle avait lu, Heimdall voyait tout... dans l'intérêt de Loki, il valait mieux faire profil bas. N'empêche..

« Eh bien regardez, nous voilà en train d'arranger ça... Diplomatiquement, on est en train de passer un accord entre nos deux mondes, non ? » avança-t-elle en réponse à Loki. Et puis si Thor avait bel et bien jeté son dévolu sur Jane, les relations entre "Midgard" et Asgard deviendraient sans doute plus fréquentes. Si jamais il revenait.

« J’avoue que les représentations que j’ai pu voir de moi sont plutôt loin d’être flatteuse, c’est presque insultant. Je ne pensais pas qu’une petite blague ou deux suffiraient pour que les Hommes se souviennent de moi comme d’un hideux personnage.
— "Loin d'être flatteuses" ? Et "petite blague" ? Vous alors... Les représentations vous dépeignent carrément comme un être fourbe et sans scrupules, vil, sans coeur, bref, le genre de personne avec laquelle on n'a pas vraiment envie de dîner dans un restau chic ou de faire une balade nocturne en plein milieu d'un bois. Dissimulant son sourire, Darcy jeta un coup d'oeil à Loki, et haussa les sourcils, l'air de rien. ...bien que ça puisse ne pas être l'exacte, absolue et vraie vérité, vous avez du faire de sacrées conneries pour mériter ces surnoms. Néanmoins, elle fut incapable de cacher le sourire dans sa voix.Mais je dois reconnaître que "Dieu de la ruse et du mensonge", ça en jette. »

Quel serait son titre à elle, si elle devait en avoir un ? Darcy, reine de... euh... Bon, il faudrait qu'elle y réfléchisse. Darcy Lewis, ça faisait moins classe que par exemple reine de la ruse et du mensonge, sauf que Darcy n'était ni particulièrement rusée, ni une très bonne menteuse (elle était même une pitoyable menteuse, Jane la grillait à des kilomètres). En revanche, elle était perspicace, instinctive, souvent sarcastique, et portée sur le vin rouge. Reine du sarcasme et du vin rouge ? Hmm... ça faisait vraiment alcoolique de bas étage. Quand elle n'aurait rien à faire elle prendrait son temps pour se trouver un épithète qui claque.  

Elle fut surprise par la conclusion de Loki. « Oui, enfin bon, compter sur ses amis c'est un fait mais encore faut-il avoir des amis sur lesquels on peut vraiment compter. Elle savait de quoi elle parlait : de nombreuses fois elle avait été déçue en amitié car ses soi-disants amis se révélaient toujours plus fourbes qu'elle ne l'aurait cru. Après c'est toujours plus complexe que ça hein, les histoires de confiance, tout ça, mais c'est très difficile d'entretenir une vraie relation d'amitié - ou une bonne relation familiale. Enfin, j'ai l'habitude de me débrouiller seule alors je ne me pose pas trop la question. »

Ils marchaient depuis de bonnes minutes déjà, et, absorbée dans la conversation, Darcy faillit rater l'embranchement. S'arrêtant brusquement, elle attrapa le bras de Loki et le conduisit quelques pas en arrière, lui montrant un petit chemin qui serpentait dans le bois. Elle le regarda en lui adressant un sourire radieux : « Venez, on va par là ! J'ai une surprise à vous montrer ! » Pour son plus grand bonheur, le parc était presque désert : non seulement c'était la première fois qu'elle traversait Central Park de nuit - et c'était magnifique - mais elle soupçonnait que la vue du lac serait encore plus belle. Il fallait que Loki voie ça !

Elle reprit ensuite leur discussion le plus naturellement du monde, évitant de justesse une racine sournoise qui avait failli la faire trébucher. « Mais pourquoi devrait-il vous arriver quelque chose en ma compagnie ? Me craignez-vous ? » Bien malgré elle, Darcy éclata de rire quelques secondes, avant de poser son regard sur le sourire de Loki - et d'en frissonner. Mieux valait ne pas trop en rajouter. La jeune femme reprit un air plus ou moins sérieux - évidemment, elle ne pouvait pas traiter ce genre de question avec une réponse sensée. « Moi ? Vous plaisantez ? Je n'ai pas peur de vous ! Ce n'était pas exactement vrai, elle le savait, il le savait, et elle savait qu'il le savait, mais elle décidait de jouer le jeu. Après tout, il n'allait pas brutalement l'assassiner alors qu'elle le conduisait à travers les arbres pour atteindre un lac illuminé. Mais je me méfie, ajouta-t-elle, joueuse. Mes parents m'ont appris à me méfier des sombres et mystérieux inconnus. »

Spoiler:

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« J'étais encore jeune... Darcy tourna la tête vers Loki, se retenant d'exploser de rire. Ah, bah s'il était encore jeune... ça expliquait tout non? Une aussi bonne excuse que s'il lui avait dit "c'est pour le travail"! Et j'adorais faire des farces. Ligoter des jeunes filles sur des chaises, ce genre de choses... » Elle prit un air faussement outré. « Quoi? Vous voulez dire que je n'étais pas la première à faire les frais de votre tour de magie avec la chaise? Je suis teeeeellement déçue, je pensais que vous m'aviez réservé quelque chose de... spécial. » Tout en priant pour qu'elle n'ait jamais à recevoir un traitement spécial de la part de Loki - après tout, même s'il s'était comporté en parfait gentleman toute la soirée, il restait un psychopathe (un peu).

L'air était frais, mais il n'y avait toujours âme qui vive sur ce sentier de Central Park, hormis leur deux ombres qui avançaient entre les arbres. Le lac ne devait plus être très loin maintenant. Elle ralentissait un peu le pas, histoire de se repérer, quand elle perçut un changement de ton dans la voix du dieu, changement de ton qui la fit frissonner. Damn.  

« Vous devriez vraiment commencer à écouter vos parents. » Eh bien décidément, il était très fort à ce jeu. Puisqu'ils commençaient à approcher du lac - Darcy reconnaissait le sentier, notamment grâce à une souche d'arbre qui était si grosse qu'elle s'asseyait dessus parfois en été, pour lire ou pour se reposer - elle s'arrêta, posa les mains sur les hanches, endossant son petit regard de défi.

« Dans ce cas dommage pour moi... je ne les ai jamais écoutés, ce n'est pas aujourd'hui que ça va commencer. Et puis, quand on y réfléchit bien, vous n'êtes même pas si sombre et si mystérieux. » La dernière phrase, moqueuse, s'accompagna d'un haussement de sourcil et d'un sourire en coin. Alors, est-ce qu'il se vexerait ? Fière de sa petite boutade, Darcy fit volte-face et fit signe à Loki d'avancer : parcourant encore quelques mètres, sortant du sentier, ils arrivèrent enfin sur les bords du lac, s'étendant sur des kilomètres. Des dizaines de petites lumières comme autant de petites lucioles se reflétaient dans l'eau, scintillant d'un halo blanc.

Elle attendit que Loki se place à ses côtés. « Alors ? Bon, je suis sûre que ça ne vaut pas les merveilles d'Asgard mais... bienvenue à New-York. » Et cette vue provoquait toujours chez elle une merveilleuse sensation d'apaisement.

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S’il y avait d’autres ombres, d’autres êtres, d’autres parcelles de vie autour d’eux, Darcy ne les percevait pas. Comme si Central Park leur appartenait, et leur solitude les enveloppait comme une bulle. Aucun cri, sinon les branches des arbres sous la brise du vent d’automne ; aucun mouvement sinon la surface ondulante du lac. Seule, jamais elle n’aurait eu la témérité nécessaire de venir jusqu’ici. Même accompagnée, tout compte fait. Les New-Yorkais savent qu’il ne fait pas bon de flâner dans le parc la nuit, malgré sa féérie et malgré son apparence bienveillante le jour. Mais son compagnon nocturne possédait deux trois particularités qui la faisaient se sentir en sécurité… alors, autant en profiter. Oh, bien sûr, malgré sa naïveté Darcy n’était pas inconsciente : si Loki pouvait être une garantie de sécurité pour elle contre d’éventuels agresseurs, il pouvait tout à fait être une égale menace à son encontre…

« Je n'arrive pas à savoir si vous êtes courageuse ou juste totalement inconsciente. » Ah bah tiens, puisqu’on en parle… Elle le sentit approcher, s’arrêter juste à côté d’elle. Maintenant, elle était habituée, si bien que sa respiration ne se modifia même pas. Pourtant, Darcy ne lui fit pas face lorsqu’il reprit la parole : elle ne pressentait que trop bien ce qu’il allait dire, et elle n’avait pas envie de croiser son regard – d’autant plus qu’elle sentait une sincérité assez troublante émanant de lui.  

« Pourquoi m'avoir emmené ici ? » Elle ferma les yeux en écoutant ses mots. Lorsqu’il eut terminé, elle eut l’impression que la quiétude féérique d’avant s’était transformé en un inquiétant silence… qu’elle ne rompit pas tout de suite.

Que pouvait-elle répondre ? Qu’avait-elle à répondre ? « Je ne vous ai pas forcé à venir », furent ses premières paroles. Enfin, plutôt un murmure. Une pensée pour elle-même formulée à voix un peu trop haute. Elle aurait pu expédier la question en criant cette dernière phrase et en tournant les talons, en lui disant que s’il n’était pas content il n’avait qu’à se barrer et puis voilà, elle ne lui demandait rien après tout. Mais la question était loin d’être anodine et Darcy elle-même savait qu’elle devait y répondre. Après tout, elle se la posait aussi.

On ne se balade pas dans Central Park la nuit avec un maniaque aux tendances marquées pour l’homicide.

Alors, oui, elle savait qui il était, ce qu’il avait fait. Devait-elle lui rappeler pour la quinzième fois qu’il avait bien failli la tuer, elle aussi ? Que ça n’avait tenu qu’à des circonstances favorables et à une grosse dose de chance ? Le reste ne lui donnait plus du tout envie de rire, ni même de plaisanter. De le provoquer, comme il disait si bien. Quoique… l’envie de lui cracher « bah allez-y alors » lui brûlait la langue. Hein ? Qu’est-ce qui vous retient, vous ? Allez-y, arrêtez de me faire peur et de crier au loup, empalez-moi contre cet arbre ou noyez-moi dans le lac, et continuez votre trajectoire mégalomaniaque en envahissant ma planète. Faut pas vous gêner pour moi.

Darcy resta silencieuse encore un instant, resserrant contre elle les pans de son manteau, prenant conscience du froid qui s’était abattu sur eux, à force de rester immobile. Ou sur elle uniquement ? Les dieux nordiques ne ressentaient probablement pas le froid.

« Parce-que… réponse douloureuse. j’avais envie. » Ce fut laborieux... et lamentable. C’est difficile de mettre en mots tout ce qui se bouscule dans sa tête maintenant. Parce-qu’elle se sent seule ? Parce-qu’elle aurait voulu fuir dès l’instant où elle l’a vu mais que compte tenu de l’attitude dont il a fait preuve au cours de cette soirée, elle a décidé de lui donner une chance ? Parce-que c’était mieux de continuer à parler avec un être magique au bord d’un lac illuminé que de rentrer dans son petit appartement pour reprendre le cours de sa vie terne et monotone ? Parce-que pour une fois que quelqu’un s’intéressait à elle – même si c’était purement égoïste et si ça comprenait une bonne part de manipulation – elle pouvait espérer être actrice et non plus spectatrice ?

Ou parce-que comme une simple petite mortelle elle a baissé sa garde face au charisme magnétique de Loki, et que bêtement elle a cru pouvoir lui montrer une autre facette du monde qu’il s’apprêtait à détruire, comme si ça pouvait changer le cours des choses ? Parce-que sans qu’elle puisse se l’expliquer il avait quelque peu gommé la méfiance et le dégoût initial qu’elle éprouvait pour lui, parce-qu’elle faisait en ce moment même l’erreur de penser qu’il ne lui ferait pas de mal. Parce-qu’elle avait regardé trop de films et qu’elle s’imaginait être l’héroïne qui peut agir en raison d’un lien particulier avec le méchant de l’histoire ? Parce-qu’il ne lui est jamais rien arrivé de grave et que même si elle n’a pas confiance en lui, elle est trop sûre pour imaginer qu’il la tue ?

Parce-qu’enfin elle a l’occasion de faire quelque chose de spécial – peut-être d’être un peu spéciale ?

Un peu de tout ça, mais elle ne le formule pas.

Enfin, elle daigne le regarder, et soutenir ces yeux qui brillent d’une lueur particulière. « Je ne sais pas, d’accord ? répondit-elle finalement, franchement. Elle croisa ses bras sur sa poitrine, désireuse de mettre entre eux une barrière physique symbolique. Je ne sais pas. Elle haussa les épaules. Qu’est-ce que vous voulez entendre ? Que j’ai pas autant peur de vous que je devrais, même si vous avez failli me buter, moi, mes amis, votre frère, de parfaits innocents et inconnus ? Que je ne l’ai pas oublié mais que… que… Sa gorge se serra. Elle détourna les yeux, et fixa son regard quelque part au milieu du lac. J'ai pas de justification. Pause. Elle ne le regarde toujours pas, mais lève un peu ses yeux bleu ciel, regarde maintenant une forme noire de l'autre côté du lac. J’ai peut-être juste envie de croire que vous n’êtes pas le taré pour lequel tout le monde vous prend. Ni le monstre que vous êtes convaincu d’être. Voilà. Ça fait une bonne justification, non ? Il y avait une impuissance dans sa voix qu'elle ne savait contenir. Un mélange de frustration, de larmes et de colère. Elle allait dépasser les limites, et elle le savait. Darcy devrait se taire, et en temps normal, jamais elle ne serait si imprudente. Mais un goût de défi la poussait à aller jusqu’au bout. Ouais, j’ai envie de croire que vous n’êtes pas un malade, un psychopathe, un dieu mégalomane, obsédé par le pouvoir et par le contrôle. J’ai envie de croire que vous êtes aussi quelqu’un de bien parce-que c’est ce que je suis. C’est ce que je fais. Je vous connais peut-être pas aussi bien que les autres, je sais pas. Mais voilà, c'est moi, Darcy Lewis, et je crois en la bonté et en la bienveillance. »

Seulement à cet instant elle se retourna vers lui, rassemblant tout le courage qu'elle n'avait jamais eu pour se jeter dans la gueule du loup. Elle ignorait ce qu'il verrait dans ses yeux, un obscur instinct de mort ou une lueur d'optimisme fou à lier, mais elle espérait que ce serait assez puissant pour le faire renoncer, même si elle s'attendait à une sanction à la hauteur de son insolence. Elle savait qu'elle avait dépassé les bornes, franchi la ligne rouge, qu'elle lui avait craché en pleine face.

En tous cas, Darcy imagine assez bien qu'on n'offense pas Loki si facilement.

« Allez-y, Loki, libérez vos pulsions, tuez-moi. » Darcy fit bien attention à le regarder droit dans les yeux.
« Montez-moi que j’ai tort. »

Elle avait toujours été le genre de fille à persévérer, et à aller au bout de ses idées.
Seulement, cette fois-ci serait peut-être la dernière.

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Darcy avait beau chercher, il lui semblait bien que c’était la première fois qu’elle s’exposait autant au danger – volontairement et directement. Elle avait bravé les interdictions et les barrières pour retourner dans sa ville détruite après l’Ouragan, elle était rentrée parfois tard, seule et ivre le soir, elle s’était battue parfois, mais jamais elle n’avait provoqué un meurtrier. Il fallait bien une première fois à tout, non ?

Vu de l’extérieur, elle ne semblait pas particulièrement apeurée. Le défi brûlait dans ses yeux et sa posture indiquait plutôt une certaine confiance. À l’intérieur, elle se sentait terrifiée, maintenant. Le regard vert, irréel de Loki lui donnait l’impression d’être scannée, et elle appréhendait le moment où elle y verrait une étincelle de folie. Pouvait-il la tuer ? Sans hésitation. Peut-être même en claquant des doigts, et elle s’effondrerait sur le sol comme une poupée de chiffon… dans le meilleur des cas. Darcy réalisa soudainement que personne ne savait où elle était. Jane était à des milliers de kilomètres et elle ne l’avait pas prévenue de sa… rencontre. Et il n’y avait aucun témoin potentiel.

La seule fois où elle avait eu un aperçu de Loki, au Nouveau-Mexique, il pilotait un robot-chalumeau qui cramait tout et n’importe quoi. Darcy restait ignorante quant au réel potentiel meurtrier du dieu, mais maintenant qu’elle jouait avec le feu (sans jeu de mots), elle réalisait que ce genre de comportement ne l’amènerait nulle part. La chance était avec elle : jusqu’à présent Loki avait semblé être dans de bonnes dispositions, relativement affable, et plutôt calme. Si pour une raison ou une autre il reprenait cet état d’esprit qui avait failli détruire toute une ville, elle serait en première ligne et son sarcasme légendaire ne la sauverait pas.

Une petite voix lui soufflait qu’il ne la tuerait pas. Mais une autre lui soufflait qu’il en était bien capable et qu’elle ferait mieux de faire attention. Darcy n’avait aucune envie de terminer ses jours ici, maintenant. Bon, certes, elle était coiffée et maquillée et portait une jolie robe donc c’était déjà ça de pris – elle ferait un joli cadavre – mais sa mission sur cette Terre n’était pas terminée. Il restait encore plein de travail à faire au labo et surtout elle n’avait pas encore son diplôme. Jane serait incapable de se débrouiller sans elle et elle s’enfoncerait dans la dépression, oublierait de manger et arrêterait de se laver et de sortir et son cerveau imploserait sous les trop grandes quantités de trucs scientifiques qu’elle faisait. En fait, elle manquerait surtout à Jane – notamment parce-qu’elle était indispensable à sa survie. Elle manquerait à quelques amis aussi, mais personne n’irait se lamenter en hurlant au Ciel que leur vie n’avait plus de sens depuis qu’elle était partie. Ses parents apprendraient probablement la nouvelle des mois après et honnêtement elle n’était même pas en mesure d’imaginer une réaction tragique de leur part. Néanmoins, vingt-quatre ans ça faisait jeune pour mourir – mais mourir de la main d’un dieu (surtout le dieu la Ruse et du Mensonge en personne...) c’était plutôt cool.

Okay, elle divaguait. Mais il ne répondait pas tout de suite et ça la laissait dans une attente assez inconfortable. Elle fut bien trop soulagée lorsqu’il prit enfin la parole, faillit même soupirer d’aise – mais se retint. Elle avait une fierté à maintenir (enfin, une fierté… hum), alors, elle se contenta de sourire. Un sourire un peu timide, mais triomphal, aussi significatif que si elle s’était trimballée avec un panneau lumineux annonçant en lettres capitales « Je vous l’avais bien dit ! ». Étrangement, elle se sentit flattée. Peut-être avait-elle un peu réussi. Il y avait du bon en lui. Il ne le laissait juste pas paraître.

Après cet ascenseur émotionnel (elle allait s’habituer, à force…), elle accueillit la remarque de Loki non avec ironie, mais plutôt avec reconnaissance. Pour elle, ça représentait une petite victoire. Il pouvait bien essayer de la taquiner tant qu’il voulait, son regard de satisfaction ne s’effacerait pas.

« Prête à vous aider ? releva-t-elle néanmoins. On n’a pas dû comprendre la même chose… Je vous accorde mon aide, déjà, seulement parce-que c’est une opportunité pour mes recherches. » Moui… ou les recherches de Jane, plutôt. « Alors ne sautez pas sur des conclusions hâtives. » Et la voilà redevenue elle-même.

Elle ne put retenir un léger rire. « Ma première mission ? Donc ça y est, on est partis ? Vous donnez les ordres et j’exécute ? S’il pensait que ça allait être si facile… De nouveau détendue, elle se rapprocha de lui. Et ensuite je m’appelle Darcy. Épargnez-vous ce ton paternaliste et vos "Miss Lewis", s’il vous plaît, je n’ai pas besoin qu’on me supervise. Surtout, ça la faisait se sentir bizarre quand il prononçait son nom ainsi. Et je ne travaille pas pour vous, que ça soit bien clair… si je travaille, c’est avec vous. Je ne ferais pas le sale boulot toute seule. » Elle haussa les sourcils pour se donner un air sérieux – et même si elle le pensait, elle savait très bien que Loki serait occupé à… d’autres choses, et qu’elle finirait les recherches elle-même.

« Du coup… La question au bout de ses lèvres la fit sourire par anticipation. S’il était temps de mettre fin à leur… entrevue, elle pouvait aussi bien poser des questions débiles, ce ne serait pas la première fois. Je vous raccompagne ? Chez vous ? Je ne voudrais pas que vous vous perdiez et je ne voudrais surtout pas que vous butiez quelqu’un sur le chemin du retour. »

Ayant dit cela, elle embrassa une dernière fois le lac du regard, prête à quitter l’endroit et sa féérie... et acheva sa course en posant ses yeux bleus sur Loki.    
   

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Darcy ne s’attendait pas à ce qu’il lui donne raison ni qu’il approuve son vœu de travailler avec une marge d’indépendance et sur un pied d’égalité - plus ou moins, mais en tous cas elle se battrait pour décrocher le titre d’associée et pas de subordonnée.  Au contraire, la jeune femme pensait qu’il ferait s’évaporer ses propos d’un geste de la main, n’en tenant pas compte, car après tout, elle n’avait pas vraiment de légitimité pour demander ça. Enfin, si, elle acceptait de travailler avec lui, et c’était lui qui était venu la trouver en premier lieu, elle pouvait donc poser ses conditions. En théorie. Car en pratique, elle ne possédait pas une grande marge de manœuvre : il dominait l’entrevue et elle devrait toujours se plier à ses directives. C’était Loki, après tout. Darcy imaginait aisément qu’il avait au moins une, voire deux, longueur d’avance sur elle, et que ce serait toujours ainsi.

« Si cela peut vous faire plaisir et vous motiver à vous montrer rapide et efficace de le penser, alors soit, Darcy. » Oups. Entendre son prénom ainsi prononcé lui donna un frisson, qu’elle sentit se propager le long de sa colonne vertébrale. Elle se sentit rougir dans le noir. Trop naïve. Elle chassa quelques pensées de sa tête, tenta de se reconcentrer sur le sujet… en vain, et laissa tomber. Ils auraient d’autres occasions pour parler de leur mission.  

La remarque de Loki lui arracha un sourire moqueur et elle secoua la tête. « Ce n’est pas exactement la coutume… effectivement, techniquement, c’est vous qui êtes censé me raccompagner, question de galanterie et de courtoisie, tout ça tout ça… mais moi au moins je connais la ville et je ne risque pas de tuer quelqu’un de manière complètement aléatoire. Bref, je suppose que ça justifie l’entorse à la tradition, non ? Bon après il y a toujours le risque que moi je me fasse poignarder ou un truc comme ça - ouais c'est une vraie ville de psychopathes ici, ça arrive tous les jours - mais bon ça me paraît assez improbable. » Le ton joueur était largement perceptible dans sa voix. « Et puis d’après ce que j’ai compris, vous vivez à Manhattan : j’habite bien plus loin que ça donc à moins que vous ne vouliez marcher pendant une bonne heure… » Elle haussa les épaules, ne termina pas sa phrase. C’était plus simple comme ça. Ses talons commençaient à la faire souffrir mais ça ne serait pas un souci pour rentrer, elle n’aurait qu’à prendre un taxi. Et à vrai dire, Darcy était curieuse de découvrir où le dieu nordique avait choisi de se cacher aux yeux de tous. Elle se sentait un peu moins confiante à l’idée de l’entraîner dans le lieu où elle habitait. Bon s’il voulait la trouver il n’avait qu’à ouvrir l’annuaire hein, mais quand même, par principe. Ça lui donnait l’illusion de maîtriser un peu la situation.

Ils avançaient côte à côte, sur le sentier qui les ramènerait à la vie normale. Rectification ; qui la ramènerait à sa vie normale. La petite bulle irréelle que sa rencontre avec Loki avait créé autour d’elle ce soir exploserait le lendemain, quand elle devrait assumer le fait de travailler en secret pour Loki. Quand elle devrait contacter les scientifiques présents sur son répertoire, et leur arracher une collaboration pour laquelle elle inventerait un prétexte plus ou moins tangible. Retour au bruit, retour à la lumière, et il lui faudrait continuer comme si de rien n’était, garder un secret, reprendre sa place dans le décor des choses bien ordonnées.

Darcy l’optimiste eu soudain envie de ne pas rentrer chez elle. De parcourir les rues de New-York jusqu’à ce que le soleil de lève, de s’asseoir sur le pont suspendu et d’attendre que les étoiles s’en aillent en gelant de froid. Elle sentait que la présence de Loki et la douce aura magique qu’il dégageait modifiait sa perception des choses extérieures. Elle n’avait pas eu l’occasion d’être aussi proche de Thor, mais elle imaginait que c’était ce que Jane ressentait avec lui – en plus intense, et que c’était aussi la raison pour laquelle elle avait si facilement plongé dans la dépression après le départ de son amant cosmique. Asgard devait être comme ça, aussi, magnifiée par la présence de ces êtres surhumains et par la force qui émanaient d’eux. Et c’était pour cette raison que quand Loki partirait, elle ne rentrerait pas. Elle voulait trouver dans son environnement cette même énergie magique, presque divine, qui pouvait transcender ce qui l’approchait. Perdue dans ses pensées, elle n’entendit que d’une seule oreille les propos de Loki sur la suite de leur quête et acquiesça sans y penser.

Bien sûr qu’il s’occuperait du SHIELD et des autres. « Qu’est-ce que vous entendez par diversion ? Oh et on prendra le chemin sur la gauche à la prochaine, je crois que c’est plus court pour revenir à la sortie du parc. Je veux dire, quel genre ? Juste pour savoir si je dois paniquer ou pas quand ladite diversion se produira. Au fait, vous n'avez pas froid ? Je trouve que la température est vachement basse, ça doit être à cause du lac sûrement. »

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Depuis le début de cette soirée, Darcy avait décidé d’accorder le bénéfice du doute à Loki et il ne l’avait pas déçue. Il avait été bien plus prévenant et courtois que la plupart des hommes qu’elle connaissait. Il lui avait tendu la main, elle l’avait saisie. La confiance n’était pas encore là, mais Darcy savait que sa naïveté ne tarderait pas à travailler là-dessus, comme si de belles paroles et quelques confessions suffisaient à couvrir un long et lourd passé. Pourtant, en pensant qu’elle avait une piètre opinion de lui, il se fourvoyait.

« Ce n’est pas vrai, murmura-t-elle. Elle s’arrêta, blessée. Est-ce que ses précédentes paroles l’avaient heurté ? Loki ? Je… Je n’ai pas une mauvaise opinion de vous. Elle se retint d’ajouter "plutôt le contraire", ne sachant pas trop comment réagir. Je ne pensais pas ce que j'ai dit, c'était idiot. Ç'avait été juste une blague pour elle, une petite boutade. Simplement, ne réalisait-il pas à quel point sa réputation le précédait sur Terre ? Elle avait pu avoir un aperçu de qui il était, mais les préjugés qu’elle avait pu entériner avant ne partaient pas aussi facilement. Quoiqu'il en soit elle n'avait pas pensé une seconde qu'il pourrait le prendre à coeur. Silly Darcy. Parce-que c'était un être surhumain impressionnant ne voulait pas dire qu'il ne pouvait pas être blessé par quelques paroles maladroites, et elle en était la reine. C'était maladroit. Je... À quel point était-ce dangereux de s'engager sur cette piste? Est-ce qu'elle pensait vraiment ce qu'elle s'apprêtait à dire, cette fois-ci? Elle voulait vraiment lui dire qu'elle pensait qu'il n'était pas un monstre mais elle avait peur de sa réaction. Je ne voulais pas vous blesser, je suis désolée. » D'un geste timide, elle posa sa main sur son bras quelques secondes.

Lorsqu'il lui demanda si elle voulait connaître son plan, elle secoua la tête, faisant valser ses boucles brunes sous son bonnet. « Non. Je vous fais confiance. Euh, oui, c'était pas exactement ce qu'elle avait prévu de dire, mais elle se sentait tellement mal de l'avoir blessé... Et après tout, peut-être lui faisait-elle confiance? ... un peu. »

Ils continuaient à marcher, et ils atteindraient bientôt la sortie du parc. C'est alors que, lui avouant qu'il ne craignait pas le froid, Loki couvrit d'un simple geste de la main plusieurs branches de givre. « Et vous ? Vous avez froid ? » Encore une fois, Darcy s'arrêta, un air d'extase peint sur le visage. Sans répondre, elle s'avança, tendit ses doigts hésitants vers la glace qui scintillait. « C'est superbe... ça fait partie de vos pouvoirs aussi, Reine des Neiges? demanda-t-elle d'un air espiègle, sans quitter les perles de glace des yeux. C'est un film, précisa-t-elle en levant les yeux vers lui, quoi que même pas certaine qu'il sache ce qu'était un film. Enfin, elle se tourna vers lui, toute souriante. « J'ai tout le temps froid, surtout ici. Que voulez-vous, quand on vient du sud on est habitué à des températures autrement plus clémentes. Mais je m'en sors, j'ai mes petites astuces pour déjouer le froid. »

Elle s'éclaircit la gorge - signe évident qu'elle s'apprêtait à poser une question.« Et sinon... vos pouvoirs incluent quoi d'autre? » Elle lui jeta le regard le plus innocent possible, l'air de rien. Eh, il n'allait pas lui reprocher d'être curieuse, si? Et bien tant pis, il n'avait qu'à pas agiter ses pouvoirs magiques sous son nez, parce-qu'elle ne le lâchait pas avec ça.

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Elle le regardait, un sourire flottant sur ses lèvres. Dans ses yeux, elle ne lisait aucune colère retenue, aucun ressentiment. Il n’y avait pas de lueur mesquine masquant un mauvais coup, ni d’étincelle d’ambition dévorante. Ni, d’ailleurs, de lassitude ou d’ennui ; pas non plus de rage froide ou d’impulsion meurtrière. À la place, elle voyait de la sérénité. Bon, d’accord, Darcy n’était pas la plus fine des psychologues (quoiqu’elle se débrouillait bien, parfois) et ne prétendait pas connaître Loki. Elle ne prétendait pas non plus pouvoir lire en lui « comme un livre ouvert » selon l’expres​sion(et d’ailleurs si c’était un livre il serait probablement écrit en Asgardien donc elle ne comprendrait que dalle de toute façon) ni être assez proche pour qu’elle puisse apprécier ses expressions à sa juste valeur. Come on, elle ne l’avait rencontré que quelques semaines auparavant, ça s’était – relativement – mal terminé et aujourd’hui eh bien… ils se retrouvaient dans des circonstances radicalement différentes, en terrain neutre, avec des intentions globalement… louables. Ou, peu viles – de son point de vue en tous cas. Et malgré toutes les contradictions qu’elle éprouvait en permanence à son égard, qu’elle se dise l’apprécier une seconde et le détester la suivante, il lui semblait qu’elle l’aimait bien, de manière générale. Elle entrevoyait qu’il était pétri de contradictions lui-même, de complexes et peut-être tout simplement mal dans sa peau, en état de dépression, ruminant une rancœur devenue haine au fil des siècles. Cela pouvait paraître bête, voire puéril, appliqué à Loki, divinité en soi.

Darcy savait qu’une espèce de règle voulait que les membres des classes sociales les plus élevées, les aristocrates, les familles régnantes, les détenteurs du pouvoir… ne devaient pas se laisser aller à leurs émotions. Que les émotions, si elles n’étaient pas bridées et contrôlées, apparaissaient comme triviales et déplacées. Qu’il était inconcevable que ces individus privilégiées par l’argent, le sang ou les terres souffrent d’afflictions quelconques et a fortiori, de troubles psychologiques, de maux de l’âme. Les historiens, des siècles après, reconnaissaient que tel ou tel souverain avait été dépressif, anorexique, suicidaire, possédait un trouble obsessionnel compulsif. Mais aujourd’hui encore, cela restait tabou – et Darcy en aurait mis sa main à couper, sur Terre comme sur Asgard. Selon sa propre manière de voir les choses, Loki n’était pas un monstre. Peut-être pas un psychopathe (ça restait à prouver, les légendes à son sujet en disaient long sur son comportement…). Probablement juste dépressif, ou profondément mélancolique, portant un fardeau que nul ne lui avait jamais permis d’exprimer et que tous lui avaient ordonné de porter.

Ça expliquait beaucoup. Aussi, Darcy appréciait beaucoup Thor. En tous cas, lorsqu’elle l’avait rencontré avec Jane, il lui avait semblé très avenant, comme quelqu’un qui n’avait à douter de rien, qui avait la confiance des gens à qui l’on doit tout. C’était très impressionnant, et Darcy doutait que son âme soit troublées par ce qu’il convient d’appeler des « questions existentielles ». Il était né pour être roi, il serait roi. Il avait sa place au soleil et personne ne la lui contesterait jamais : il n’était pas un tyran mais suivait simplement le chemin légitime qui lui échouait. Loki n’avait pas eu ce choix. Et, de ce qu’elle connaissait de Thor, bien qu’il soit extrêmement affectueux, loyal et attentionné, il n’était pas particulièrement subtil ou… fin psychologue ? Pas difficile de comprendre qu’il soit passé à côté des tourments de son frère, les ayant nourri malgré lui.

Okay, peut-être qu’au final il faudrait décerner à cette jeune femme le prix Pulitzer ou au moins la légion d’honneur ou un truc du genre. Est-ce qu’elle pouvait faire son mémoire là dessus ? Ça devait rapporter un max de crédit nan ? Elle pourrait même les faire venir le jour de la soutenance pour illustrer un peu ses propos. Non ? … non, bon. Tant pis.

Et donc, bref : pour résumer ça en trois lignes, Darcy aimait bien Loki parce-qu’elle croyait sincèrement que ce qu’il était devenu, en train de devenir ou ce qu’il croyait être (les nuances ne sont pas si évidentes) n’était pas de sa faute. Il avait sa part de torts, ça elle l’admettait bien volontiers, mais elle se disait que ça n’avait pas toujours été facile, malgré le fait d’être né dans un palais et élevé parmi les rois. Du coup, elle compatissait avec lui. Malgré son ADN probablement 100% différent du sien, son esprit restait terriblement proche de l’esprit humain. Ça craignait pour lui, mais c’était rassurant pour elle. Et elle était contente, ce soir, car même si c’était artificiel, même si c’était une vue de son esprit et même si elle se leurrait à s’en fourrer le doigt dans l’œil jusqu’au coude (subtil et raffiné), elle aimait bien l’idée de se dire qu’il y avait peut-être un début de complicité – de réelle complicité.

Elle fut donc enchantée lorsqu’il étaya son raisonnement en exauçant l’un de ses vœu les plus cher et en faisant démonstration de sa magie. Devant elle. Pour elle. Lorsqu’il disparu en un battement de cils, le cerveau de Darcy (aussi brillant soit-il, hum hum) n’eut même pas le temps d’enregistrer l’information tellement ce fut soudain, et inattendu. Ce fut sa voix, et la sensation du long manteau qu’il déposait sur ses épaules qui la firent frissonner, et se retourner avec un sourire béat et des yeux émerveillés.

Etait-ce l’excitation, la magie (bien réelle) du moment ? Une seconde de choc, et Darcy se hissa sur la pointe des pieds, posa doucement ses mains sur les épaules Loki et déposa un léger baiser sur sa joue. Ce n’était pas exactement ce qu’elle avait prévu, mais réflexion faite, ça résumait bien la situation. Et puis, elle n’avait jamais dit qu’elle était une personne parfaitement rationnelle – et c’était la réaction la plus appropriée qu’elle puisse avoir sur le moment. Elle recula de quelques pas, et éclata de rire. « C’était fantastique ! C’est… » elle se retint de dire magique, ça paraîtrait idiot. « … prodigieux. Mieux que n’importe quel marteau ou truc du genre ! » Elle sentait une vague de questions affluer dans son esprit, concernant les habilités de Loki. Mais elle se calma, serra le manteau autour d'elle, tenta de conserver l'esprit sur terre. « Vous êtes chanceux. Bien plus chanceux que la plupart des êtres, je pense. Avec des dons comme ça, vous pourriez faire tellement de choses, dit-elle, soudain pensive - sans que l'étincelle de joie ne cesse de brûler dans ses grands yeux bleus, de produire de petits feux d'artifices un peu partout dans son esprit. « … de belles choses. Je vous envie. » Elle lui sourit, et, ne sachant pas vraiment quoi ajouter, se contenta de le regarder, ses joues un peu rougies.

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Darcy ne s'attendait pas à un discours grandiloquent de Loki sur la nature de ses pouvoirs mais elle fut un peu déçue de l'entendre changer de sujet. Oui oui, la science, bla bla bla. Il devait sûrement toujours penser à l'élément central de son projet, mais il oubliait qu'elle, elle n'était pas une scientifique et que malgré son enthousiasme pour son travail, moins elle parlait de trucs scientifiques, mieux elle se portait. Jane faisait les calculs, les déductions, passait son temps dans un monde parallèle tandis que Darcy triait les papiers, s'occupait des "relations publiques" et conduisait la voiture. Pas vraiment le genre de personne à ramener le sujet sur "comment pallier à la destruction du Bifrost". Ceci avait déjà été abordé, elle avait convenu qu’elle l’aiderait. Maintenant, elle essayait de créer un lien entre eux – et si par instants elle avait pensé que ça marchait, dès qu’elle se montrait un peu familière, finalement, il répondait de manière distante. Elle savait qu’elle était lunatique et sujette aux brusques changements d’humeur, mais il la battait de loin. Darcy espérait arriver à le comprendre, mais il demeurait insaisissable. Il lui faudrait plus qu'une soirée pour arriver à déchiffrer l'énigme Loki, c'était certain. Mais s'il n'y mettait pas un peu du sien, leur partenariat risquait de s'en trouver endommagé. Darcy aimait travailler pour et avec des gens qu'elle connaissait et avec qui la relation de confiance était réciproque. Elle le lui avait explicitement avoué, et elle attendait en retour qu'il s'ouvre un peu. Ce ne serait pas facile, mais elle ne lâcherait pas l'affaire.

« Oui, oui, ça va. Vous en faites pas, j'oublie pas pourquoi je suis là, répondit-elle avec un ton plus las. Vous aurez votre équipe, vous finirez par avoir votre Bifrost. Avec en prime le meilleur pion de toute l'histoire des conspirations », ajouta-t-elle rapidement, une certaine amertume dans la voix. Elle avait bien tenté de penser autrement, mais que croyait-elle ? Elle était là pour rendre service, sans aucune autre assurance que les paroles de Loki. Tu parles... elle était là en s'était quand même bien fait manipuler consciemment. Elle haussa les épaules, esquissa un sourire de circonstance. « Peu importe. »

Enfin, ils sortirent de la quiétude du parc, et se retrouvèrent à nouveau au cœur de la ville agitée: le bruit, les lumières et les couleurs lui assaillirent les sens. À nouveau ils pouvaient prétendre être deux anonymes sans histoire, comme un couple ordinaire terminant une promenade romantique dans Central Park la nuit. Pas un dieu de la ruse d'un autre univers et une humaine sans talent se laissant convaincre du bien fondé d'une mission aux objectifs troubles. Ses talons embourbés claquaient à nouveau sur les dalles du trottoir, et elle s'avança pour héler un taxi.

« Bon... Comme prévu, je vous raccompagne ou ça va aller ? » le petit ton narquois était immanquable, tandis qu'elle se planta en face de lui, et enleva son manteau pour lui rendre. « Je veux bien venir avec vous si seulement vous réglez la course. » Evidemment, vu le restaurant dans lequel il l'avait invitée, il devait avoir les moyens. Sinon, pour elle, ce serait métro. Et une longue marche en perspective pour débriefer la soirée.

This City Never Sleeps At Night

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Darcy sourit d'un air narquois à la remarque de Loki. C'est sûr, il se serait sûrement évité un tas d'embrouilles s'il l'avait juste possédée (le terme était particulièrement glauque d'ailleurs). Pas de commentaires intempestifs et d'humaine pot de colle qui posait trop de questions. Mais enfin, elle n'allait pas s'en plaindre. La jeune femme choisit de garder le silence, mais elle ne put s'empêcher de remarquer que techniquement, il ne l'avait pas invitée à proprement parler. Il s'était fait passer pour quelqu'un d'une manière grotesque et l'avait leurré dans cet endroit chic, l'avait limite soudoyée avec de bons plats et une danse et quelques tours de magie dans Central Park. Mais, pour sa défense, le restaurant était vraiment chouette.

Loki héla un taxi et les deux compagnons s'engouffrèrent dans l'habitacle, qui soudain, les coupa du froid et du bruit extérieur. « Les Midgardiennes non, répliqua-t-elle avec malice, sur le même ton, en accentuant le terme utilisé par Loki, mais je ne suis pas n'importe quelle Midgardienne, mon cher. Vous devriez le savoir maintenant. » Elle s'installa confortablement sur le siège, mais fut interrompu par la voix de Loki qui annonçait leur destination au chauffeur. Euh. Brooklyn ? Oh, non. Non. Non, non, non. Elle n'eut pas le temps de réagir que déjà, il se réjouissait de sa petite blague. Okay, message reçu, en rentrant elle se mettrait sur liste rouge. Damn, elle n'avait aucune envie que Loki sache où elle habite: qu'il connaisse l'emplacement du labo était déjà bien suffisant. Parce-que le labo était un lieu neutre (bon elle y vivait 50% du temps) mais chez elle, c'était une autre histoire.

« Vous ne pouvez pas faire ça, chuchota-t-elle. Puis, elle prit l'expression de quelqu'un qui vient d'avoir une révélation. Oh mon dieu, je vais être obligée de vous faire monter. C'est ça ? Est-ce que c'est ça la technique Asgardienne pour "le dernier verre" ? Vous auriez pu juste demander. » Elle lui lança un regard entendu, mais intérieurement, elle n'en menait pas large. Est-ce qu'il flirtait avec elle ? Est-ce qu'elle flirtait avec lui ? (oui, probablement un peu mais ce n'était pas si étonnant que ça connaissant Darcy) Est-ce qu'elle avait bu ? Oui, mais que du vin, zut alors.

Le trajet sembla durer une éternité, dans un silence un peu maladroit. Nul doute que Loki était très satisfait de sa ruse, et parfaitement décontracté, ça se lisait sur son visage, mais Darcy ne montrait pas autant d'enthousiasme. Les choses ne se passaient pas du tout selon le plan élaboré. Normalement, c'était à elle de découvrir où Loki se cachait. Elle n'aurait su dire s'il agissait par gentillesse ou courtoisie, ou si c'était une manière de s'immiscer dans son quotidien pour être sûre qu'elle ne lui fasse pas faux bond par la suite ?  

Enfin, laborieusement, le taxi s'engagea dans les petites rues de Brooklyn, désertes à cette heure-là, et s'arrêta devant un immeuble. « On dirait qu'on y est. » La jeune femme fouilla dans son sac pour trouver son portefeuille - bien sûr qu'elle allait régler sa propre course. Elle tendit l'argent au chauffeur par la banquette, et se tourna vers Loki, et lui adressa un vrai, franc sourire. Darcy s'apprêta à dire quelque chose, mais sa ravisa, préférant opter pour une sortie plus légère. « C'est le moment où vous êtes censé me retenir si vous ne voulez pas que je parte. confia-t-elle avec un petit rire. Sérieusement, j'ai du thé à l'appart si euh... au cas où. » Est-ce que ça devenait gênant ? Elle n'en était pas sûre. Dans le doute, elle haussa les épaules. « Bref, peu importe. Merci pour la soirée. » Elle se rapprocha du Dieu Nordique, et comme elle l'avait quelques heures auparavant, déposa un baiser sur sa joue.
« Rentrez bien. » C'était terriblement banal, mais elle ne pensait pas pouvoir faire mieux.