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ême maintenant, alors que ce nom fraîchement gravé sur le marbre de la pierre tombale ne laissait de place à aucune autre interprétation, George Stacy était mort. Son père n'était plus, et plus jamais il ne reviendrait. Bientôt, elle oublierait jusqu'au son de sa voix. C'était injuste, profondément injuste. Il était l'homme le plus juste et intègre qu'elle connaisse, il était la dernière personne à mériter ce qui lui arrivait, mais il était parti, malgré tout. Et elle, elle avait été là, et n'avait rien fait pour l'empêcher. Elle ne l'aurait pas pu, on ne cessait de le lui répéter.. sauf que si. Il y avait eu ce mot griffonné à la va-vite sur un morceau de papier, que lui avait transmis la collègue bizarre de son père... Tout y était. Tout. De la même manière que celles dont tout s'était déroulé, ce jour-là, au lycée... Tout semblait lointain, tout semblait confus... Même maintenant, elle avait la sensation d'évoluer dans un nuage brumeux, avec ce sentiment étrange que toutes les personnes autour d'elle n'existaient pas. Plusieurs personnes étaient venues lui présenter leurs condoléances. C'était à peine si elle distinguait leurs voix, leurs visages, ils étaient là mais elle les reconnaissait à peine, elle se contentait de hocher la tête, complètement désorientée, perdue, comme si tous ses points de repère avaient disparu dans le néant, et qu'elle était à présent comme suspendue au dessus d'un vide infini, se demandant même pourquoi elle faisait encore l'effort de se maintenir comme ça en équilibre alors qu'elle pourrait tout simplement lâcher prise. Puis finalement, un visage se détacha de la masse.

-Harry !

Sans prendre garde aux personnes qui se trouvaient autour, la jeune femme se précipita jusqu'au jeune homme et le serra dans ses bras. Elle ne l'avait pas revu depuis... une éternité. La dernière fois, il semblait à l'article de la mort, alors qu'elle l'emmenait à l'infirmerie, et entretemps, il ne lui avait pas donné la moindre nouvelle, pas le moindre signe de vie. Elle aurait préféré le revoir dans d'autres circonstances, c'est sûr. Mais le revoir lui faisait tout de même du bien, et à l'instant où elle avait besoin de réconfort, sa présence était plus que bienvenue. Pendant plusieurs secondes, elle ne prononça pas le moindre mot, se contentant de recueillir le plus de réconfort possible dans les bras de son meilleur ami.

-Merci...

Elle ne justifiait pas vraiment les raisons pour lesquelles elle le remerciait à cet instant. Ça lui était venu instinctivement. Elle le remerciait d'être là, tout simplement, supporter son absence en plus de la mort de son père aurait été trop lourd à porter pour elle.

-Tu vas bien ?

Elle n'était pas forcément celle qui devait poser cette question en cet instant, mais elle n'avait pas envie de s'attarder sur son propre état, mais se sentait par contre plus que concernée par celui de Harry. En ce qui la concernait, elle préférait penser à toute autre chose qu'à elle... ou à cet enterrement...

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endant plusieurs secondes, Gwen ne dit rien, ne prononça pas le moindre mot, se contentant de savourer l'étreinte apaisante de son meilleur ami, laissant sa tête reposer sur son épaule. Certes, il n'avait pas répondu à sa question, et cela ne la rassurait pas forcément, mais il était là, auprès d'elle, et malgré tout, il avait l'air de se sentir mieux, bien mieux que la dernière fois qu'ils s'étaient vus, alors elle allait se contenter de cela, pour l'instant en tous cas. Il se pouvait bien que ce ne soit ni le lieu, ni le moment, après tout. Devant la tombe de son père, il y avait peut-être d'autres choses à dire... Mais le fait est qu'elle n'avait aucune envie de se concentrer sur ses propres émotions, sur son propre désarroi. C'était trop puissant, c'était trop douloureux. Elle préférait, et de loin, se concentrer sur le positif. Et le positif, pour le moment, c'était la présence de son meilleur ami à ses côtés. Elle ne comprit pas, quand ce dernier lui dit être désolé, elle l'entendit comme les condoléances que bien d'autres lui avaient présentés avant lui, et elle n'imaginait pas le moins du monde que cette phrase impliquait qu'il s'excusait en vérité pour bien plus important, bien plus terrible, tellement plus grave. À ce stade, elle était incapable d'en vouloir à l'homme qui avait tué son père, et qu'elle ne soupçonnait en aucun cas être le garçon qu'elle prenait dans ses bras, elle s'en voulait plus à elle-même, en vérité, parce que sa mort, on la lui avait prédite. Et elle n'avait rien fait, pour l'empêcher. Elle n'y avait pas cru. Elle aurait peut-être pu... Non, elle ne comprenait pas. Et elle se contentait d'apprécier le "désolé" de Harry, qu'elle n'entendait pas de la bonne manière. Et tant mieux.

Il commençait à y avoir du mouvement, dans le cimetière, tous ceux qui étaient venus faire un dernier adieu à George Stacy quittaient à présent les lieux. Sa mère fermait la marche, et lança à sa fille un regard entendu pour l'inviter à la suivre. La demoiselle approuva d'un signe de tête avant de porter de nouveau son attention su Harry.

-On a organisé un pot chez nous, il n'y aura que de la famille et des amis proches des parents... Tu viens aussi ? Je préfèrerais que tu sois là...

Et de loin. Elle n'avait aucune envie de rester toute la soirée en présence de tous ces gens qui, à force d'anecdotes et de propos conciliants, ne la renverraient que davantage à sa douleur. Elle avait besoin d'une présence amie et positive (oui, "positif" et Harry, ça avait l'air plus que contradictoire, mais peu importe, sa présence lui ferait du bien, alors qu'importe). Et s'il ne restait pas, elle ne savait pas quand elle le reverrait. Elle ne pouvait vraiment pas supporter cette idée pour le moment. Il n'y avait pas grand chose qu'elle se sente en mesure de supporter, en fait, à l'heure actuelle. Elle risquait fort de s'effondrer pour un rien si Harry lui disait qu'il ne pouvait pas rester pour lui tenir compagnie.

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arry pouvait bien faire mine d'hésiter à venir, par simple considération (c'était du moins comme cela que Gwen interprétait les choses - à tort, cela va sans dire), la demoiselle n'avait pas vraiment l'intention de lui laisser le choix. Elle ne s'était pas attendue à le voir ici, d'autant que cela faisait plusieurs semaines qu'elle n'avait plus la moindre nouvelle de son meilleur ami. Mais puisqu'il avait fait l'effort de venir, ce qui la touchait vraiment, elle ne comptait pas le laisser partir maintenant. D'autant que, en effet, ce pot allait être bien morne. Il n'y aurait quasiment que des adultes, ou quelques cousins et cousines tout juste bons à lui rappeler son père et ne lui permettrait pas d'avoir une seule seconde de répit. S'il pouvait venir, elle n'avait pas l'intention de le laisser partir maintenant. Surtout qu'elle ne saurait pas, pour le coup, quand serait la prochaine fois qu'elle le verrait, même si son état lui laissait supposer qu'il pourrait sans doute retourner en cours bientôt... En fait, ce serait peut-être son état à elle qui l'empêcherait d'être très présente, dernièrement. La jeune femme parvint à esquisser un sourire, qu'elle voulait encourageant, du mieux qu'elle put.

-Tu ne dérangeras pas.

Bien au contraire, et elle ne pouvait être plus sincère en prononçant ces mots. Elle ne lui laissa d'ailleurs pas l'occasion de se rétracter. Elle lui attrapa le poignet, et l'entraîna à suivre les autres. Elle ne demanda l'avis de personne pour inviter Harry, ce n'était pas comme si elle était en état de tolérer qu'on lui refuse quoi que ce soit pour le moment. Elle lui trouva une place dans une des voitures qui devait les conduire jusqu'à l'appartement des Stacy. Le trajet se fit dans le plus grand silence. Autant dire que la jeune femme ne se sentait pas franchement d'humeur bavarde. L'appartement avait été réagencé pour l'occasion, les meubles déplacés pour que les invités puissent circuler plus librement. La table de la salle à manger s'était muée en buffet, et sur l'une des commode, une sorte d'autel dont la demoiselle détournait précautionneusement le regard, pas vraiment prête à être scrutée par la photo de son père, absolument pas prête pour cela. Elle se tint à l'écart, dans un coin de la pièce, où elle rencontrerait le moins de risques possible d'être dérangée, entraînant Harry avec elle.

-Alors, qu'est-ce que tu avais, finalement ? Tu sais que les téléphones portables sont une invention géniale, tu aurais au moins pu répondre à mes messages ?

Elle parlait volontairement d'autre chose, bien évidemment. Elle préférait parler de n'importe quoi qui n'ait pas de rapports avec la raison pour laquelle toutes ces personnes étaient là. Et la question demeurait en suspens. Pendant des jours et des jours, la jeune femme avait essayé de joindre Harry sans y parvenir, inquiète à cause de son état de santé, alors elle préférait les explications aux condoléances.

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arler de tout, de n'importe quoi, de tout ce qui pouvait lui changer l'esprit, voilà tout ce dont elle avait besoin à l'heure actuelle, elle savait bien qu'elle n'arriverait pas à occulter son père de son esprit, encore moins ici et maintenant, mais à choisir, elle préférait qu'il se contente de hanter son esprit et non de ses conversations. Elle n'avait pas besoin de réfléchir bien longtemps, en ce qui la concernait, puisqu'elle se retrouvait enfin en présence de Harry, et il y avait un bon millier de choses qu'elle voulait lui dire, à commencer pour son état, qui l'avait inquiété ces semaines durant, sans avoir aucun moyen de se rassurer, de savoir s'il allait mieux, ou ce qu'il avait, tout simplement. Harry s'excusa en affirmant que son interlocuteur l'avait empêché d'avoir le moindre moyen de communiquer avec le monde extérieur, donc plus d'ordinateur et plus de portable. Ce semblait vraiment gratuit, comme punition, surtout à l'adresse d'un malade, mais en même temps, on parlait de Norman Osborn, l'homme qui avait catégoriquement refusé que tous les deux se voient, pour des raisons qui demeuraient encore obscures aux yeux de la jeune femme, alors c'était crédible. Tout comme était crédible cette histoire de grippe carabinée. Sa maladie avait semblé extrême à Gwen sur le moment, parce qu'elle l'avait laissé à l'infirmerie dans un état tout à fait épouvantable, et parce que sa convalescence avait été particulièrement longue, mais elle n'avait pour autant pas de raisons de douter de son propos. Après tout, il était effectivement là, sous ses yeux, et surtout, il avait l'air d'aller bien. Au final, c'était vraiment cela qui importait, plus que le reste. Elle voyait au moins un peu de positif dans tout cela, et cela l'invitait à ne pas écraser immédiatement cet espoir qui lui était primordiale pour avancer.

-Tu m'as fichue une peur bleue, en tous cas. décréta-t-elle d'un ton qui tenait plus du constat que du reproche. Elle n'avait pas l'intention de le faire culpabiliser, avec tout cela. Mais le fait est qu'elle s'était bel et bien inquiétée. Ça lui faisait au moins un poids en moins sur la conscience. Elle aurait eu du mal à gérer la perte de son père et l'absence de son meilleur ami. Il revenait au bon moment... si elle pouvait vraiment se permettre de penser ainsi (ce qui lui semblait presque tenir du blasphème). Je suis contente que tu ailles mieux. Mais dommage que, pour sa part, cela arrive quand elle se trouvait au plus bas, vraiment au plus bas. Tu vas pouvoir retourner en cours, alors ?

Au-delà du fait qu'elle ne savait pas comment les choses allaient se dérouler au lycée alors qu'une aile entière de l'établissement avait été complètement détruite et qu'elle ne pensait pas, de toute manière, revenir au lycée avant quelques jours, elle serait soulagée, si elle savait Harry de retour quand elle le serait également. Lui et Peter, elle les considérait désormais comme ses piliers pour s'en sortir, ceux qui l'aideraient à se relever et à se tirer de cette épreuve.

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wen parvint à esquisser un sourire quand Harry lui apprit qu'il commençait effectivement à être en état de retourner en cours. Non pas qu'elle soit si impatiente d'y retourner elle-même (de toute façon, ce ne serait pas pour tout de suite, outre le fait qu'elle ne savait pas vraiment quand l'école - ou au moins une aile de l'école - allait rouvrir pour permettre de les accueillir, elle n'était clairement pas en état pour le moment, et serait certainement plus utile auprès de sa mère qu'en cours, à tenter tant bien que mal de se montrer intéressée alors que ses pensées seraient bien plus sinistres) mais, depuis qu'Osborn père avait interdit à son fils de la voir et de lui parler, le lycée était normalement leur seul espace de liberté... Elle aimait que les choses puissent revenir à la normal, même si elle avait conscience que tout serait tout de même désormais différent. Elle aimait pouvoir se dire qu'il y avait toujours un moyen de trouver son équilibre, même quand son esprit rencontrer le chaos le plus total. Pour cela, elle avait besoin de ses valeurs sûres. De sa famille, bien sûr. De Peter, ça va de soi, mais aussi de son meilleur ami, et il tombait à point nommé (elle ne penserait certainement pas cela si elle savait tout...), de retour au moment où elle avait le plus besoin de lui. Cela faisait du bien, après ces semaines de silence, de réaliser qu'elle pouvait toujours compter sur le soutien inconditionnel du jeune homme, qu'il ne l'avait pas oubliée et qu'il comptait être là et bien présent pour l'aider et la soutenir dans les épreuves qu'elle endurait pour l'heure. Elle en profita pleinement quand il la prit dans ses bras, appréciant ce contact rassurant, elle avait le sentiment de se sentir un peu plus légère, à présent. Il était agréable, pour un fardeau aussi lourd, de sentir que d'autres étaient prêts à vous aider à le porter.

-J'ai toutes les chances d'en avoir besoin, oui. affirma-t-elle doucement sans relâcher l'étreinte de son meilleur ami, qui lui faisait un bien fou. Puis, finalement, elle s'écarta un peu. L'esquisse de sourire qu'il avait su faire naître n'avait pas lâché son visage. Elle songeait au temps qu'ils avaient à rattraper, à ces semaines de silence radio... Elle préférait s'y concentrer que de songer à la raison de ce rassemblement. Qu'importe si on devait lui reprocher de nier la réalité. Viens. fit-elle en l'invitant d'un signe de tête à s'éclipser pour se rendre dans sa chambre. On la trouverait peut-être impolie, elle s'en fichait. Complètement, même. On sera mieux là. affirma-t-elle en refermant précautionneusement la porte derrière elle.

Sa chambre était plus désordonnée que d'ordinaire. Généralement, elle classait, triait, ordonnait, c'était proche d'être un problème pathologique, chez elle, mais là, ces derniers jours, elle n'en avait pas eu la force, elle n'avait eu la force de rien, en fait. des vêtement traînaient un peu partout, de même que quelques objets répandus çà et là, des cahiers, des affaires de cours... une photo d'elle et de Peter. Le regard de Gwen tomba dessus, elle réalisa que Harry n'était même pas au courant...

-Il s'est passé pas mal de choses pendant ton absence.

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llez savoir pourquoi, Gwen se sentait un peu mal à l'aise à l'idée d'apprendre à Harry ce qui s'était passé en son absence, son "rapprochement" avec Peter (et "rapprochement" était un faible mot, en vérité). Elle ne savait pas le moins du monde pourquoi, d'ailleurs... Harry était son meilleur ami, c'était tout à fait normal qu'elle veuille tout lui confier, et surtout ne rien lui cacher, mais quelque chose la dérangeait... Peut-être parce qu'elle s'en voulait un peu d'avoir laissé ainsi parler son coeur alors qu'elle n'aurait peut-être dû se soucier que de l'état dans lequel se trouvait Harry (et pourtant, vraiment, ce n'était pas faute de s'être constamment inquiété pour lui), ou peut-être encore parce qu'il n'était peut-être pas de bon ton d'évoquer ses amour le jour de l'enterrement de son père. Sauf que, justement, tout sujet un peu positif, tout sujet susceptible de lui décocher un sourire plutôt que des larmes, qui lui venait à l'esprit lui semblait bon à aborder... elle espérait seulement que Harry n'allait pas lui tenir rigueur de lui parler de sa relation de la sorte. Ce n'était peut-être pas l'endroit, ce n'était peut-être pas le moment, elle n'en savait rien. Le fait est que Gwen avait toujours mis un point d'honneur à tout partager avec son meilleur ami (sans se rendre compte qu'elle pouvait potentiellement lui briser le coeur au passage), alors elle ne pouvait tout de même le laisser passer à côté de ce qu'il était arrivé de plus positif dans sa vie. Et heureusement, d'ailleurs, qu'elle avait Peter à présent, et que Harry était de retour. Sans eux-deux, elle n'aurait rien à quoi se raccrocher, elle n'aurait pas su quoi faire. Là, elle avait ses deux piliers sur qui se reposer... Du moins, si elle ne participait pas d'elle-même à l'effondrement de l'un d'entre eux.

-Eh bien... Gwen réfléchit à la manière de lui répondre, finalement, il n'y avait sans doute pas de façon de le dire autrement que telles que les choses et toi. Je sors avec Peter.

Tout simplement. Sans pouvoir avoir conscience de la bombe qu'elle avait larguée à l'instant et de l'impact que cette révélation pouvait avoir sur son interlocuteur, elle avait quand même le sentiment que ces mots avaient un impact particulier... peut-être parce qu'elle se rendait compte qu'elle accordait à cette histoire une attention toute singulière, une véritable importance. Avec Peter, elle avait envie que ça dure, et tout faire pour que cela puisse durer (et peu importe que ce soit fleur bleu, qu'elle n'était qu'au lycée, et tout le reste). Alors forcément, quand elle en parlait, elle en parlait comme de quelque chose d'important. Oui, elle était jeune, non, on ne peut pas savoir ce que l'avenir nous réserve (quoique apparemment certaines personnes le pouvaient, et ce constat n'avait pas manqué de la perturber, d'ailleurs), mais peu importe. Justement, si elle devait retenir une leçon de tout ça, c'est que la vie était courte, alors il ne fallait pas passer à côté de ce qui nous semblait être essentiel.

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wen ne savait pas trop quelle réaction elle attendait de la part de son meilleur ami... Sans doute une réaction telle que celle qu'il eut en effet. Il est vrai que, même si Peter et Gwen avait toujours été proches, rien ne laissait présager qu'il allait se dérouler quelque chose durant l'absence de Harry qui changerait la donne. D'ailleurs, rien ne s'était vraiment déroulé qui ait changé la donne. Ils avaient seulement décidé de passer une soirée ensemble... et voilà... Qui sait, peut-être que l'absence de Harry y avait contribué, quelque part, parce que le temps qu'elle ne passait pas avec son meilleur ami, elle l'avait passé avec Peter... Quoi qu'il en soit, oui, elle comprenait sans mal que Harry soit surpris. Même si elle l'avait voulu bien avant tout cela, elle ne s'était pas attendue à ce que les choses se déroulent ainsi, mais elle en était heureuse... Pour ce qui était de Harry... Elle n'arrivait vraiment pas à savoir ce qu'il en pensait. Il n'avait aucune raison de sauter de joie, bien sûr, ni de fondre en larmes (enfin selon elle), mais là, sa réaction était si neutre qu'elle ne savait vraiment pas quoi en penser. Déjà que, d'ordinaire, Gwen avait du mal à savoir ce que Harry pensait de Peter. Par moments, ils avaient l'air de véritablement s'entendre, et à d'autres, Harry semblait comme en vouloir à Peter sans l'ombre d'une raison; à n'y rien comprendre. Du coup, elle espérait sans savoir pourquoi ce devrait être le cas, que ça ne le dérangeait pas. En amitié, on a tout droit d'être possessif, Gwen veillerait au grain, le jour où Harry aurait une copine, et oui, peut-être craindrait-elle un peu d'être délaissée.

-C'est un peu tôt pour le dire. répondit-elle dans un léger sourire quand Harry lui demanda si cette histoire était sérieuse. Surprise de cette question, d'ailleurs. Mais j'espère, oui. affirma-t-elle ensuite, son sourire s'élargissant légèrement (la simple pensée de Peter savait la faire sourire, il faut dire).

C'est sûr que parler d'histoire sérieuse à 17 ans, c'était forcément un peu naïf, quelque part. Mais Gwen tenait à Peter, elle avait envie que ça fonctionne... Sans compter que, de manière générale, la jeune femme était quelqu'un de sérieux dans tous les aspects de sa vie. Quand on en venait aux relations humaines autant que pour le reste. Elle était une amie fidèle et entière, et elle ne disait certainement pas "je t'aime" à tout va, sans le penser. Bien au contraire. Peter et elle se ressemblaient sur pas mal d'aspects, et s'ils avaient été un peu maladroits au départ, au final, la façon dont ils s'étaient mis ensemble lui était apparue si naturelle qu'elle ne se voyait pas avoir le moindre doute. En fait, si elle était très sûre d'elle quand il s'agissait de cours ou de sa réussite scolaire, elle ne l'avait jamais complètement été quand on en venait à ce genre d'aspect plus délicat de l'existence, sauf là. Avec Peter, elle avait le sentiment de savoir exactement où elle allait, et elle espérait bien que les choses dureraient ainsi.

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i Gwen savait ce que Harry ressentait véritablement pour elle, si elle comprenait qu'il éprouvait, en vérité, plus que ce qu'un meilleur ami devrait éprouver pour sa meilleure amie, il est évident qu'elle n'aurait pas abordé les choses de cette manière, elle n'aurait certainement pas appris sa relation avec Peter de la sorte... Mais Harry ne lui avait jamais donné aucun indice quant à ses véritables sentiments, si bien qu'elle ne se rendait compte de rien, et pensait pouvoir se livrer en toute confiance à un ami qui serait tout simplement heureux pour elle... D'ailleurs, elle y croyait vraiment, à son faux sourire, et il lui donnait envie de sourire aussi, parce que même si elle avait vécu l'un des moments les plus atroces de sa vie, même si la mort de son père lui pesait sur la conscience et sur le coeur, il y avait encore de l'espoir, de belles choses, des raisons de se lever le matin. Et l'une d'entre elles, elle l'avait sous les yeux, sans réaliser un seul instant de tout ce qui lui était dissimulé. Le jeune homme l'aimer, et sans lui, son père serait toujours. Ne sachant ni l'un ni l'autre, elle ne prenait que ce qu'il acceptait de lui donner, et ce don la touchait profondément. Le don de sa présence, de cette oreille attentive qu'il lui accordait toujours, de cette amitié qu'elle ne pouvait croire que profondément sincère. Autant de dons dont elle espérait être digne, et qu'elle voulait lui rendre au centuple.

-C'est quelqu'un de bien, oui.

Ça, Gwen ne pouvait vraiment pas en douter. Il avait su le lui montrer de plus d'une manière. Ce n'était pas pour rien qu'elle s'était si attachée si rapidement à lui, qu'elle l'aimait autant. Pour cela, elle avait envie de croire que leur relation était sérieuse, même s'ils étaient jeunes et qu'il était sans doute naïf de croire aux idylles lycéennes. Il était quelqu'un bien, et il serait pour elle un soutien incomparable, tout comme Harry savait l'être également, ne serait-ce qu'en étant présent, là, maintenant, tout de suite, en étant là pour elle à un moment de son existence où elle avait plus que jamais besoin du soutien plein et entier de ses proches.

-J'ai de la chance de vous avoir, tous les deux.

Cette déclaration venait du coeur. Dans des moments comme celui-ci, on prenait conscience de ce qui était superflu, de ce qui ne l'était pas, des personnes sur lesquelles il était véritablement possible de compter, sans restreinte, sans condition, et de façon complètement désintéressée. Elle avait le sentiment de devoir faire un peu de ménage dans sa vie, les récents événements lui avaient fait remettre bien des choses en perspective. Il y avait du superflu, dans son existence, dont elle voulait se débarrasser, et du solide, du fort, de l'intact, qu'elle ne voulait surtout pas perdre de vue. C'était une leçon qu'elle aurait voulu ne pas apprendre si brutalement, mais il n'y avait sans doute pas de manière douce d'apprendre ce genre de choses.

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ouvoir serrer son meilleur ami dans ses bras faisait un bien fou à Gwen, parce qu’elle n’avait jamais eu à ce point besoin de réconfort, bien sûr, mais également parce que ces semaines de silence au cours desquelles la jeune femme n’avait pu que s’inquiéter pour Harry sans avoir plus de nouvelles ne lui avaient pas laissé espérer qu’ils se retrouveraient ce soir, et sa présence lui était plus que jamais agréable et réconfortante. Gwen serra plus fermement cette étreinte, tout en savourant les mots que prononçait son interlocuteur, auxquels elle croyait dur comme fer, sans besoin de preuves ou de confirmations autres que ces paroles. Gwen savait parfaitement qu’elle pouvait compter sur Harry. Le jeune homme n’avait pas toujours un caractère facile, mais il ne lui avait jamais fait faux bond malgré tout. Certes, il avait été aux abonnés absents ces derniers temps, mais il était là ce soir, n’était-ce pas la preuve qu’il serait toujours là pour la soutenir. Quant à Peter… L’objectivité n’était bien évidemment pas de mise quand il était question de son petit ami, mais sa confiance à l’adresse du jeune homme datait de bien avant qu’ils ne s’avouent leurs sentiments respectifs. Elle savait pertinemment qu’il ne la laisserait jamais. Oui, elle avait de la chance de les avoir tous les deux, ils étaient ses piliers, et cette pensée la rassurait… Même si quelque chose en elle l’empêchait d’être entièrement réconfortée et sereine, outre le fait, bien sûr, que rien ne saurait complètement la guérir du mal qui la rongeait depuis la mort de son père… Parce que le remord et une légère angoisse avaient fait chemin jusqu’à son esprit depuis la sinistre attaque du lycée… Ils seraient toujours là pour elle, oui mais…

-Ça pourrait ne pas être très long, dit-elle alors à voix très basse mais tout de même audible, ne sachant finalement pas garder cette réflexion pour elle. Elle s’était jurée de n’en parler à personne. À personne sauf peut-être à Marcus, et à Liv si leurs chemins devaient se recroiser, d’une manière ou d’une autre (ce qu’elle n’était pas certaine de souhaiter, pour tout dire), mais ce fardeau, très lourd à porter, devenait véritablement insupportable. Harry était son meilleur ami, il la comprendrait, il ne la jugerait pas. Ou du moins, il voulait croire qu’il ne la jugerait pas, ou alors seulement pour la sommer de remettre les pieds sur terre, pour l’obliger à se résonner, ce qui ne serait certainement pas plus mal. Elle ne se voyait pas en parler à Peter. Mais à Harry… Je voudrais t’avouer quelque chose… commença-t-elle doucement, avec une infinie prudence, mais tu dois me promettre de ne le répéter à personne.

Elle déserra légèrement leur étreinte sans pour autant la briser complètement, le tout pour s’écarter de quelques centimètres pour pouvoir confronter son regard à celui de Harry, s’assurer de sa promesse, s’il décidait bel et bien de la faire, ce qui n’était, au fond, en rien une obligation. Bien au contraire. S’il savait, il se raviserait très certainement.

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wen n'était pas certaine de bien faire en confiant son secret à Harry, c'était là lui faire porter le poids de responsabilités que, certes, elle avait toutes les peines du monde à assumer seule, mais qu'elle ne devrait pas lui faire subir également. Lui apprendre les circonstances de ce que serait présumément sa mort (et elle avait beau ne pas vouloir y accorder de foi, elle se sentirait en même temps stupide de faire comme si de rien n'était), c'était l'inquiéter outre mesure pour une chose dont ils ne pouvaient pas même être certains. Et en même temps, elle n'arrivait plus à garder cela juste pour elle. C'était sûrement égoïste de sa part, mais elle avait envie de se libérer de ce fardeau une bonne foi pour toutes. Ou non, pas s'en libérer, c'était impossible, mais au moins faire en sorte qu'il soit un tant soit plus léger, sans quoi elle avait le sentiment que son cerveau allait imploser. Comment faire convenablement le deuil de son père alors même que ce secret était en train de totalement la ronger de l'intérieur ? Elle ne pouvait pas. Tant pis, oui, elle allait être égoïste, donc. Après tout, au vu des circonstances, elle pouvait bien l'être non, elle avait de bonnes raisons, pour cela... Quand bien même Harry ne méritait vraiment pas d'avoir à subir ses soucis sous le prétextes qu'elle était, pour sa part, complètement incapable de vivre avec ces sombres pensées encore bien longtemps. Elle prit une grande inspiration, regarda son meilleur ami droit dans les yeux, et osa enfin prendre la parole, quand bien même cela n'était pas des plus simples.

-Je te fais confiance. Elle poussa un long soupir. Il y a quelques semaines de ça, des collègues de mon père sont venus ici. L'un d'eux, Liv Jakobsson, m'a laissé un mot étrange. Elle me prédisait la mort de mon père. Exactement comme elle s'est déroulée. J'ai pas voulu la croire sur le moment, mais... Elle marqua une pause, elle avait l'impression d'affabuler complètement, elle se sentait folle, vulnérable, accablée... Elle ne savait pas si ces sentiments mêlés l'aidaient vraiment à conserver son habituel caractère rationnel. Peut-être qu'elle perdait la tête, qu'elle n'avait pas de raisons de s'inquiéter. Dans tous les cas, il fallait qu'elle en parle, c'était plus fort qu'elle. Elle m'a aussi prédit ma mort, aussi. Ça concerne aussi Spider-Man, et le Hobgoblin, et je sais vraiment pas si je suis en train de délirer complètement ou si tout ça est vrai mais... Sa voix était tremblante, elle était de moins en moins sûre de bien faire en prononçant ces mots à l'adresse de son meilleur ami, mais il était trop tard pour faire marche-arrière, dans tous les cas. J'ai peur, et je m'en veux.

Et elle savait que c'était le genre de cas de conscience qu'elle ne devrait pas partager. Si elle voulait faire les choses bien, elle devrait se contenter de garder tout cela pour elle, enfoui dans l'esprit tourmenté qu'était le sien, qui ne connaissait plus ce repos confortable qu'induit le faire de toujours trouver une solution aux problèmes que l'on rencontre.

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À

aucun moment, Harry ne lui donna l'impression de douter d'elle ou de ne pas croire ce qu'elle disait. Elle ne lui en aurait pas voulu, dans le cas contraire. Elle savait pertinemment que son discours était insensé et complètement fou, et si elle n'avait pas été confrontée à des preuves si irréfutables (et culpabilisantes), elle aurait été bien incapable d'accorder crédit au bout de papier que lui avait adressée Liv Jakobsson, mais il ne mettait pas en doute son propos. Non seulement il la crut, mais par ailleurs, il la réconforta, et cette étreinte lui faisait le plus grand bien au monde. Ça n'ôtait rien à ce qui se déroulerait plus tard, peut-être, ça ne changeait rien au destin funeste qui l'attendait sans doute, mais au moins, elle était à présent soutenue. Si elle avait la moindre question ou la moindre crainte, elle saurait à qui s'adresser, cela lui permettrait de garder la tête froide, et c'était tout ce qu'elle désirait. Vraiment tout. Elle appréciait qu'il lui dise de ne pas s'en faire, elle appréciait qu'il affirme qu'il ne laisserait rien lui arriver. Elle savait bien qu'il faisait ces promesses en toute honnêteté. Elle savait combien leur amitié était importante pour lui, tout comme elle l'était pour elle (même s'ils ne l'envisageaient pas de la même manière, en réalité), et elle savait qu'il ferait tout son possible pour la protéger. Elle doutait, par contre, que cela soit suffisant. Après tout, Harry ne pouvait savoir où se tiendrait le Hobgoblin et quand, à quels moments il chercherait à s'en prendre à elle (bon, d'accord, en fait il était le mieux placé pour le savoir, mais elle était bien incapable de s'en rendre compte, et heureusement). Mais elle voulait bien se laisser convaincre, au moins en cette minute. Un peu d'optimisme, au jour même de l'enterrement de son père, c'était certainement ce dont elle avait le plus besoin pour l'heure.

-Merci, souffla-t-elle, toujours dans ses bras, qu'elle était bien incapable de quitter pour l'instant, source de bien trop de réconfort. Ne t'en fais pas trop pour moi quand même. Tout va bien se passer.

Gwen ne savait pas trop qui elle cherchait à rassurer, si c'était seulement Harry, auquel elle ne voulait pas non plus faire porter le poids de révélations trop lourdes. Ou si c'était aussi elle-même. Elle se disait, en tous cas, qu'elle ne pourrait être mieux entourée pour faire front. Grâce à Harry, évidemment, qui venait de lui prouver son soutien indéfectible, et grâce à Peter, bien sûr. Alors même qu'ils étaient supposés être les deux causes futures de son malheur. Comment l'envisager, à l'heure actuelle. Ses doutes et ses craintes n'avaient pas disparues, mais grâce à Harry, elle se sentait déjà mieux. Le pire, elle voulait le croire en tous cas, était derrière elle. Et même s'il y avait toujours cette épée de Damoclès au-dessus de sa tête, elle voulait croire que la situation était malgré tout pour le mieux.

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G

wen sourit, un sourire un peu triste, quand son meilleur ami lui dit toujours s'inquiéter pour elle. Elle n'avait pas envie qu'il se ronge les sangs pour elle, elle n'avait pas envie de le voir s'angoisser, tout ça à cause d'elle, mais elle ne pouvait pas vraiment le lui reprocher, au fond, car, après tout, elle était pareil, elle était capable de lui dire exactement la même chose, dans la situation inverse, et très sincèrement, car elle aussi était bien incapable de ne pas s'inquiéter pour Harry. Preuve en était de l'état dans lequel elle se trouvait tout le temps où Harry avait été absent, sans qu'elle puisse le contacter et sans qu'elle sache dans quel état il se trouvait. Elle aurait bien pu lui répliquer une fois de plus de ne pas s'en faire mais elle s'en abstint, se contentant de profiter encore de l'étreinte qu'ils partageaient tous les deux et qui, dans tous les cas, lui faisait vraiment le plus grand bien. Elle avait plus que jamais le besoin de se sentir entourée et protégée, même si elle se serait épargnée au passage l'inquiétude de son meilleur ami... Comme si ce dernier n'avait pas déjà suffisamment de sujets de préoccupations comme ça. Elle ne voulait pas en être un de plus (quoique c'était sûrement inévitable, et cela depuis longtemps, elle ne s'en rendait simplement pas compte), mais faute de pouvoir l'empêcher, elle profitait au moins du fait qu'ils soient tous les deux là et présents l'un pour l'autre même dans les pires et les plus difficiles épreuves de la vie (et ils avaient, tous les deux à leur manière, eu leur compte dans ce domaine).

Elle s'évita de penser plusieurs minutes, toute à son étreinte, quand on frappa à la porte. Gwen poussa un léger soupir en entendant la voix de sa mère, de l'autre côté. Sans surprise, elle trouvait longue l'absence de sa fille. Elle ne pouvait se permettre de s'isoler plus longtemps. Dommage, dans l'idéal, la jeune femme aurait vraiment préféré rester là, dans sa chambre, avec Harry, plutôt que d'affronter la nuée de regards compatissants qu'elle allait trouver de l'autre côté. Mais elle n'avait pas le choix. Elle savait bien que sa place était là-bas, et, elle entendait bien, au ton de la voix de sa mère, que cette dernière avait grand besoin de soutien.

-Il faut que j'y retourne... fit alors Gwen à contrecoeur, avant de déposer un baiser sur la joue de son meilleur ami. Merci pour tout.

Et tout, ce n'était pas encore assez, elle lui devait véritablement beaucoup. Son soutien indéfectible lui avait vraiment fait beaucoup de bien. C'était tout ce dont elle avait besoin pour le moment, dans cette situation difficile. Elle n'ajouta rien de plus avant d'ouvrir la porte et de retrouver sa mère.

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