Y avait-il seulement une seule et bonne raison pour laquelle Edward aurait voulu ne pas se trouver là où il était ? Non, aucune. Car il se savait dans son élément désormais, c'est à dire dans la nuit. Le moment qu'il préférait, car c'était là que l'on pouvait observer les comportements les plus étranges. Les gens vivaient le jour, alors il semblerait que la nuit les forçait parfois à se lâcher. En l'occurrence, l'immortel était perplexe devant le spectacle se déroulant sous ses yeux : un mendiant en train de chercher un moyen d'obtenir le billet de cent dollars coincé dans la cage qu'il avait lui-même apporté. Qui a dit cruel ?

C'était une expérience intéressante. La petite cage était grillagée, de manière si resserrée que rien ne pouvait passer entre les mailles, excepté un fil de fer. Un petit cadenas s'y trouvait, permettant d'ouvrir le petit cube. A l'intérieur, bien visible, un billet de cent dollars. Et à côté, un mendiant qui s'efforçait par tous les moyens d'ouvrir l'objet. Le but de cette expérience ? Voir jusqu'à quel point le dénommé « Fred » allait persévérer. Edward regarda le chrono qu'il tenait dans sa main droite, tout en mangeant un morceau de son hot dog.

 « Cinq minutes et trente-sept secondes. Pas mal du tout, Fred » dit-il la bouche pleine.

Le mendiant l'ignora superbement, tout déterminé qu'il était pour avoir son billet. En vérité, Edward se retenait de rire depuis le début. Tout ça pour un billet qui ne lui servirait que cinq minutes, ce type était prêt à passer des minutes entières sur la façon d'ouvrir un cube grillagé. Pathétiquement drôle. L'assassin termina son repas, regarda une nouvelle fois le chrono et l'arrêta. L'expérience était terminée, il en avait assez.

 « Bon, Fred, veux-tu bien me rendre ça s'il te plaît ? Fini de jouer, tu as perdu. »

 « Va te faire ! C'mon billet ! »

La première réaction d'Edward fut d'éclater de rire, spontanément. Vraiment, il trouvait ça drôle. Il se tordit de rire pendant une bonne minute, incapable de reprendre son souffle et sentant les larmes lui monter aux yeux. Fred finit par le regarder bizarrement, comprenant manifestement qu'il se moquait de lui. Il se leva et jeta l'objet qu'il s'efforçait d'ouvrir sur son propriétaire. Lequel le reçut alors en pleine poitrine. Si aucune douleur ne survint, l'assassin sentit néanmoins tout à fait l'objet le heurter. Il s'arrêta aussitôt de rire et fixa le mendiant, devant soudainement si froidement sérieux que l'autre eut un mouvement de recul.

 « Penses-tu vraiment que tu es en position de me faire du mal ? » demanda-t-il alors en sortant son colt de son manteau.

Le tir partit, résonnant dans la petite ruelle avec force. La balle toucha directement le cœur, comme prévu, et l'insignifiant pauvre s'effondra. Toujours l'arme à la main, Edward vérifia son état, comme à chaque fois qu'il tirait sur quelqu'un. On ne savait jamais, avec une arme aussi ancienne. Il était plongé dans ses pensées, se remémorant la raison de sa présence ici – à savoir empêcher trois personnes d'éliminer une quatrième – quand des bruits de lutte éclatèrent derrière lui

Poussé par la curiosité, il se retourna et se rendit sur place, l'arme toujours à la main, quand il vit des poubelles renversées et une lutte. A trois contre un, dont le un était... différent des autres. Ce dernier asséna un coup particilièrement puissant à un de ses adversaires, lequel s'échoua aux pieds d'Edward.

 « Ah, on dirait que c'est mon jour de chance ! » jubila-t-il en tirant directement sur la cible à terre, le tuant directement.

Hydra avait dit : pas de survivant hormis la cible à protéger. Alors il s'en chargerait. Alors qu'il se disait cela, il vit la cible s'éloigner, les deux tueurs sur ses talons. L'assassin poussa un soupir d'exaspération.

 « Okay... Ou pas. C'est bien trop facile. »

Quel manque de chance, vraiment ! Pour une fois qu'il y avait l'occasion d'exercer ses talents en pleine rue, devant témoins – enfin, plus oui moins devant témoins – il fallait que la tâche soit trop facile. Alors, après tout, à quoi bon se presser ? C'était là le problème avec Edward, un problème que Hydra n'avait jamais réussi à palier : il cherchait à travers ses chasses à s'amuser également, voir à pouvoir tester quelques petites expériences. Eternellement obsédé par cette idée, il ne pouvait s'en empêcher. Et encore une fois, il allait faire ça. Même si pour l'instant, il n'avait pas eu de chance :: non seulement sa tâche était trop facile, mais en plus il venait de tuer, hâtivement et stupidement, une occasion de faire un test. Il adorait tester les gens alors qu'ils allaient mourir. Même si la plupart du temps, c'était en faisant en sorte de leur laisser une fenêtre de sortie, si mince soit-elle.

Il valait mieux ranger son arme, se dit-il. Aussi partit-il d'un pas assuré et vif dans la même direction que les tueurs, sans pour autant courir. Après tout, lui avait tout le temps qu'il souhaitait. Il replaça son arme dans son manteau, et s'éloigna rapidement. Il connaissait plutôt bien ces rues, pour les avoir maintes fois parcourues par le passé, aussi n'allait-il pas se retrouver perdu. Restait simplement à parvenir de retrouver les tueurs et leur victime s'ils le distançaient. Ce ne serait pas très difficile, se dit-il alors qu'il continuait d'avancer sans trop se soucier des regards autour de lui, car il parvenait toujours à mener à bien sa mission. Il n'échouait jamais, et tirait profit de chaque opportunité, même la plus minime.

Et d'ailleurs, il faillit perdre le trio. Faillit, seulement, car il tourna dans une ruelle, accéléra légèrement le pas et se retrouva comme il l'avait espéré sur le chemin des trois individus. De toute évidence, la cible avait fait demi-tour en espérant semer ses poursuivants. C'était raté, et il convenait donc à Edward de s'en charger. Il resta planté là, sortant lentement son arme et la pointant en direction des tueurs. Bon, bien sur, du point de sa cible, c'était sur elle qu'il pointait le colt. Sa main ne tremblait pas le moins du monde, bien entendu.

 « Je vais compter jusqu'à cinq. A cinq, je tire ! Celui ou celle qui ne s'arrête pas à trois prendra une balle dans les valseuses. N'ayez craintes messieurs, vous ne sentirez rien en quelques instants ! Alors, qui se dévoue ?! »

Il observa les réactions des deux tueurs, et fut déçu de voir qu'ils n'en eurent aucune. N'avaient-ils rien entendu ? Il avait pourtant parlé d'une voix forte, qui leur était très certainement parvenue. Mais peut-être leurs consignes étaient-elles de capturer la cible coûte que coûte, et ils n'avaient donc pas le droit à l'erreur. Tant pis pour eux, il y avait Reaver dans l'équation.

 « Un... Deux...Cinq ! Touchdoooooown ! »

Et il tira. Une seule fois. Car un seul tueur n'avait pas stoppé sa course. De toute façon, le tir le fit chuter et hurler de douleur alors qu'il tenait son entrejambe couvert de sang.

 « Oups, désolé les gars ! J'avais oublié le trois et le quatre. » dit-il alors en haussant les épaules en guise d'excuse.

Agissant exactement au même instant que le tueur encore en état de se battre, Edward se réfugia à couvert. Il ne tenait pas à prendre le risque de se retrouver dans un duel contre une mitraillette, laquelle avait une cadence de tir bien trop élevée pour qu'il puisse rivaliser avec. A une telle distance, la précision n'était guère nécessaire : il suffisait que l'autre remplisse l'air de balles pour qu'il finisse plus ou moins en fromage suisse. Ce qui serait plutôt gênant en soi. Même beaucoup gênant, en vérité, étant donné qu'il ne tenait pas à mourir ainsi, vaincu par un miséreux de seconde zone. C'en serait profondément vexant et frustrant. Et mortel, accessoirement.

Il attendit quelques secondes, s'attendant à voir la tête de son adversaire surgir par-dessus son propre refuge. Il n'en fut rien, cependant, contrairement à son estimation. En vérité, il fut surpris de voir un petit objet être lancé en direction de la créature étrange qu'il devait protéger. Néanmoins, il comprit dès l'explosion de quoi il s'agissait, pour en avoir déjà vu chez Hydra : de l'azote liquide. Redoutablement efficace, car utile contre à peu près n'importe quoi. Et en l'occurrence, il admirait la tactique de son adversaire. Sincèrement. Il y avait là une carte à jouer.

 « Bien joué, le coup de l'azote liquide ! Mais on devrait peut-être éviter de se tirer dessus, l'ami ! Je ne suis pas contre toi. »

Edward jouait un coup risqué là, mais il n'avait pas trop le choix. Il avait toujours eu de la chance, mais tenter le diable serait bien trop dangereux, et il tenait à vivre. Par conséquent, seule restait l'option d'amadouer son vis-à-vis, en jouant la carte de l'allié jouant un rôle si magistralement qu'il serait directement cru. Du moins, il l'espérait.

 « Ah ouais ? T'as tiré sur mon pote ! » rétorqua l'autre depuis son couvert.

Edward rangea son arme et sortit tranquillement de sa cachette, sans accorder la moindre attention à la créature coincée dans l'azote désormais congelé. La tête de tueur apparut de derrière la benne à ordures, les traits crispés par la prudence. Voyant que Reaver ne bougeait pas et se contentait de l'observer, il finit par parler de nouveau.

 « A quoi tu joues ?

 « Tes potes travaillent... travaillaient... pour Eux. J'ai été chargé de t'aider, tout en jouant bien sur mon rôle à fond pour que personne n'ait de soupçon. Navré si je t'ai causé du fil à retordre... Mais au moins la travail est fait, cette chose est congelée et ne risque plus de nous emmerder. Tu as ordre de la tuer ou de la ramener vivante ? »

Vaincu par les arguments en apparence irréfutables d'Edward – pour le peu qu'il y en avait en fait – le tueur était sorti de sa cachette, l'arme à la main mais l'air bien plus détendu. Il s'attendait à un coup fourré, bien sur. Il aurait été stupide de pas être prudent. Mais il hésitait également, et semblait se décider pour faire confiance à l'autre. Enfin, l'autre c'est Edward, bien sur.

 « Je sais pas trop... J'ai ordre de la tuer, mais si on parvient à la ramener, ça peut être bien aussi, non ? »

 « Tu as raison. »

Le tueur s'approcha de la créature, probablement dans l'intention de se moquer d'elle. Il n'en eut pas l'occasion. Il venait d'offrir une cible juteuse et – trop – facile à son ennemi. En un clin d’œil, le colt était de retour, projetant une de ses munitions en direction du crâne. L'instant d'après, le dernier tueur était à terre, la tête explosée – littéralement. Reaver ramassa le second tube d'azote liquide dont disposait le mort, puis pointa son arme sur le visage de la créature. Il la vit s'agiter, et montra l'azote.

 « Bouge pas. Sinon tu finiras entièrement congelée et je te promets que tu le regretteras quand on te réchauffera. Bien... brave personne. Alors, commençons par une ou deux question. Tu me réponds avec sincérité, et en retour tu gagnes le droit de me poser autant de questions que j'en aurais posées. Et je répondrais avec sincérité. Ca te va ? Parfait ! Je commence ! »

Un sourire dément aux lèvres, Edward rangea son arme et se mit à jouer avec le petit tube d'azote liquide, le lançant en l'air et le rattrapant sans même le regarder. De quoi fortement stresser la créature, s'il avait deviné juste à propos d'elle. Et il aimait à penser que c'était le cas.

 « Quel est ton nom ? Et sais-tu pourquoi ces types étaient après toi ? »

Cela faisait bien longtemps qu'Edward n'avait pas été surpris de la sorte. Il avait affronté, au cours de ses nombreuses années de vie, bien des adversaires étranges et possédant quelques atouts inédits. De même, s'il avait peu de scrupules à tirer sur tout ce qui l'ennuyait et à faire sauter tout ce qui le gênait – autrement dit tout ce qui pouvait l'ennuyer – il s'avérait qu'il répugnait à supprimer la vie d'un spécimen d'importance. Et ce spécimen... Dieu qu'il était unique ! Passée la première et désagréable surprise de s'être fait avoir par une créature en gélatine, il était bien obligé de reconnaître que sa curiosité prenait largement le pas. Il voulait en apprendre davantage sur cette créature. Chose. Machin truc bidule de je ne sais pas quoi.

Néanmoins, un problème évident s'imposait à lui : il était en bonne partie coincé. Sa main armée en tout cas l'était, et il était bien conscient que cela ne lui servirait donc pas. Après tout, il voyait bien que la matière dont était faite cette dénommée Caron pouvait absorber les balles de son colt, ou tout simplement les laisser traverser sans rien faire. Et inutile de forcer, car il n'avait pas la force de rivaliser avec le bras visqueux. Bon sang, il allait falloir des semaines pour nettoyer ce truc. Il décida, en attendant de trouver une solution, de réagir à ce qu'avait dit l'autre.

 « Bon, tu sembles avoir bien gagné, petite créature étrange. Mais, vois-tu, il y a comme un souci. Je t'ai dit que tu pourrais poser autant de questions que moi, or tu en poses trois. Mon identité, mon motif et la personne qui m'a donné ce motif. Tu triches, et par conséquent je ne suis pas obligé de répondre. »

Son regard parcourait la ruelle, le corps de Caron, le corps au sol, la moitié congelée de la créature, tout. Et pourtant, il ne voyait rien qui puisse l'aider. Il commençait à se demander comment il allait pouvoir se tirer de là, sachant qu'il n'avait aucunement l'intention de rester ici indéfiniment, lorsqu'il s'attarda sur un détail : le tube d'azote liquide encore dans sa main libre. Il ne pouvait s'en servir ainsi, sans risquer sa propre vie. Mais il pouvait s'en servir comme argument de poids contre l'autre. Il se doutait qu'elle n'avait spécialement besoin de toute sa masse pour pouvoir vivre, mais en perdre une partie pouvait se révéler compromettant, il était prêt à le parier. Aussi, il sourit alors qu'une idée émergeait dans son esprit.

 « Qui plus est, je me vois dans l'obligation de refuser ce... visqueux câlin que tu me fais. »

Mettant toute sa force dans le geste, il se servit de son bras libre – qui tenait l'azote liquide – pour enfoncer le tube dans la « peau » de Caron. L'objet s'y engouffra avec peine, provoquant un bruit écœurant à en vomir. Profitant de l'effet de surprise, Edward parvint à se dégager. Il se tint à distance, pointant son arme sur le tube encore enfoncé dans la peau de l'autre. Il s'autorisa un nouveau petit sourire.

 « Comme tu peux le voir, tu as ce truc enfoncé dans l'épaule. Tu m'as vu à l'action, tu sais que si je tire je ne louperais pas ma cible. Alors ne bouge pas. Sinon tu vas finir comme ton autre moitié : en miettes. »

Il tira alors, mais sur la moitié du corps congelée et laissée en arrière. Il était énervé, désormais, et n'avait donc plus rien à faire de la réussite totale de sa mission. S'il ne deait ramener qu'une moitié de la créature, tant pis, ce serait toujours ça. De toute façon, se dit-il en voyant les morceaux de glace éparpillés à travers la ruelle, c'était trop tard maintenant. Il se pencha ensuite sur le corps inanimé du tueur, et ramassa un autre tube d'azote liquide.

 « Et maintenant, Caron, tu fais quoi ? »

Edward pesta. Il ne réussirait jamais, décidément, à se débarrasser de sa curiosité et de son désir constant de tenter le destin. Après tout, qu'y avait-il de plus amusant dans la vie que de se dresser contre la fatalité et de tenter toutes les expériences plausibles, imaginables, impossibles et inimaginables ? C'était bien là le problème, de fait. Il se sentait désormais obligé de répondre, ne serait-ce que pour faire durer le plaisir. Il se savait de toute façon capable d'atteindre sa cible. Et il ne doutait pas que la créature le savait aussi.

[color=red} « Bon, ma bonté me perdra ! »[/color] déclara-t-il en baissant son arme.

Il la garda bien en main cependant, et se gratta la tête avec le canon du colt. Non, il ne craignait absolument pas de se tirer dessus. Et même si ça devait arriver, il était persuadé qu'il parviendrait, pour une des rares fois de sa vie, à louper son tir. Jamais le destin ne se priverait d'un instrument comme lui.

 « Que répondre... Ah tu me poses un cruel dilemme, Caron ! J'ai l'habitude de tenter toutes sortes d'expériences et de tests avec les humains, sans différence d'âge, sexe, couleur de peau, culture et caetera. Mais toi, tu me poses un sacré problème. Oui, parfaitement. Car, vois-tu, je ne peux bien évidemment pas répondre à toutes tes questions. Ce serait tricher, et tu as bien compris que je n'aime pas ça. Mais, puisque je suis infiniment magnanime... et pas du tout pressé... je veux bien répondre à deux de tes questions. Bien sur, je choisis lesquelles. »

Il marqua une pause, à dessein. Il savait déjà à quoi il répondrait et de quelle manière. Hydra ne devait évidemment pas être évoqué, car sinon ce serait dangereux pour l'organisation et pour lui. Mais il ne pouvait pas non plus trop en révéler sur lui. Il était persuadé, à tort ou à raison, qu'elle retiendrait le moindre détail de ce qu'il révélerait. Et Dieu seul savait à qui elle pourrait en parler.

 « Commençons par le plus important : moi. Qui je suis ? Eh bien, c'est simple. Le meilleur, le plus efficace et le plus dangereux assassin... euh... ben de l'Histoire. »

Pas de nom, ni même son surnom. On ne savait jamais. Il y avait quand même des limites à sa bonté. Ainsi qu'à son goût du risque, pourtant sans limite ! Hmm, mauvaise phrase. Rayez-là de votre tête, lecteur.

 « Quant à savoir comment je t'ai retrouvée. Hmm... Facile aussi, mais comment te l'expliquer ? Ah, je sais ! Je connais des gens, des personnes adorables, qui connaissent les gens, bien moins adorables, qui te poursuivaient. Et ils m'ont dit que eux seraient là, et donc toi aussi. Voilà, j'ai répondu à deux questions. Encore une fois, tu peux en remercier ma suprême bonté. »

Nouvelle pause, il se gratta à nouveau la tête avec son colt. Bon, autant continuer ce jeu, hein ? Après tout, il n'était réellement pas pressé.

 « Poursuivons le jeu. Deux questions chacun, à nouveau. Ca te dit ? Parfait ! Alors... Ah ! Non, non, trop personnel comme question. Hmm ça aussi, et puis je ne voudrais pas te gêner. Rha, décidément, je ne pense qu'à des choses dont tu n'aimerais pas parler. Bon sang de... ah ah ! Je sais ! As-tu toujours été ainsi ? Cette chose je veux dire. Et aussi, où vis-tu ordinairement ? »

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