A

près plusieurs semaines d'absence et de repos forcé, Gwen avait un peu appréhendé de revenir en cours, mais avait eu hâte en même temps. Chez elle, elle tournait en rond, et si elle appréciait de voir sa mère être aux petits soins pour elle, elle apprécierait de l'avoir un peu moins sur le dos (même si elle comprenait très bien ce qu'elle avait dû vivre, après avoir perdu son mari, sa fille avait failli mourir, à cause d'un seul et même responsable, alors forcément, elle avait de quoi avoir peur et vouloir la surprotéger)... Seulement, au lycée, elle aurait constamment peur de tomber sur Harry. Pourtant, elle savait que ça n'arriverait pas, le fils Osborn n'aurait jamais l'idiotie de se pointer encore au lycée après ce qu'il avait fait, après ce que Gwen avait découvert, mais tant de ses souvenirs d'école lui étaient liés qu'il lui était difficile de prétendre ne pas l'y associer. Ceci dit, retourner au lycée lui permettrait également de revoir Peter bien plus souvent, et ça, c'était une excellente chose.

Cela faisait donc quelques jours que Gwen avait remis les pieds à la Leadership Academy High School, et si physiquement, elle ne gardait aucune séquelle de l'accident, moralement, c'était un peu difficile... mais pas au point, malgré tout de lui faire regretter d'être de retour. Au contraire, même, il n'y avait sûrement rien de mieux pour elle afin de se changer les idées que de se jeter à corps perdu dans son travail scolaire (si étrange cela pouvait-il paraître à d'autres, à beaucoup d'autres, même). Ce matin-là, le proviseur annonça à tous les élèves qu'ils allaient passer un test d'aptitude. Gwen ne manquait pas de trouver cela étrange. Tester ses compétences ? Pourquoi ? Dans quel but ? Est-ce que c'était un examen blanc déguisé ? Le recrutement sauvage d'une grande école ? Gwen était très intriguée, mais ça ne l'empêcha pas de procéder au test avec tout le sérieux qu'il nécessitait. Gwen était une perfectionniste dans l'âme, et qui n'aimait pas l'échec, alors forcément, chaque examen pour elle était un nouveau challenge, et le but était bien évidemment d'en sortir toujours avec les résultats possibles.

Le test, surveillée par une femme - au demeurant superbe, et si d'aventure Gwen l'avait ignoré (ce qui n'était pas le cas), les regards qui convergeaient globalement en direction de son décolleté lui auraient mis la puce à l'oreille - qu'elle n'avait jamais vue, ne dura pas très longtemps, mais on ne les laissa pas partir de suite. Puis finalement, on leur assura que les résultats du test leur seraient transmis d'ici quelques semaines et que les organismes concernés seraient informés en conséquences (mais quels organismes ?). Gwen, taisant temporairement sa curiosité, rangea ses affaires en même temps que les autres. Elle venait de glisser sa trousse au fond de son sac à bandoulière quand la femme s'adressa à elle, demandant à lui parler. Surprise, décontenancée, elle leva les yeux vers elle, sans cacher son étonnement.

-Euh... oui, bien sûr.

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P

endant plusieurs secondes, Gwen ne put que patienter, tandis que les derniers élèves quittaient la salle, certains lui lançaient des regards intrigués auxquels elle se contentait de répondre par un haussement d'épaules. Elle n'avait pas la moindre idée de pourquoi on cherchait à la voir spécifiquement, mais pour tout dire, elle ne se sentait pas complètement à l'aise. Pourtant, elle avait en soi suffisamment d'assurance pour ne pas se laisser trop aisément déstabiliser... Sauf qu'on parlait d'une situation dont elle ignorait tout et dont elle ne pouvait deviner ni les tenants, ni les aboutissants, forcément, cela changeait quelque peu la donne. Quoi qu'il en soit, elle attendit malgré tout docilement qu'il n'y ait plus personne et que la jeune femme qui lui faisait face daigne reprendre la parole. Elle n'y passa pas par quatre chemins, lui apprenant que le SHIELD était le mystérieux organisme qui avait chapeauté ce test... Gwen se contenta de hocher la tête quand son interlocutrice supposa qu'elle avait déjà entendu parler de cette organisation, c'était effectivement le cas, et si elle avait dû être ignorante à leur sujet, Peter aurait eu tôt fait de la mettre au parfum. Apprendre cette nouvelle fit naître en elle un fragment d'espoir. Ainsi, le SHIELD recrutait ? Et on envisageait de la recruter ? Ce semblait presque trop beau pour être vrai, et pourtant, elle ne se serait pas vue remettre une seule seconde en cause le sérieux de son interlocutrice. Mais tout de même, toute cette mise en scène... juste pour elle ? Elle voulait bien admettre ne pas être la dernière des idiotes, elle avait pleinement conscience de ses compétences, mais tout de même, ça dépassait, et de très loin, tout ce qu'elle aurait potentiellement pu imaginer. Elle n'avait qu'à dire oui, et on lui ferait passer un entretien, tout simplement... Ce n'était pas le genre de décision qui se prenaient à la légère, Gwen savait qu'elle devait posément réfléchir aux questions qu'elle souhaitait poser à son interlocutrice. Seulement voilà, c'était si soudain que, même si elle imaginait mille questions à poser, elle avait peine à déterminer lesquelles seraient les plus pertinentes.

-Qu'est-ce qui se passera si je réussis l'entretien ? Pour quelles raisons mon profil a retenu l'attention du SHIELD ?

Elle avait mille et une autre questions à l'esprit, mais elle prenait grand soin de les garder pour elle, elle ne voulait pas se montrer trop pressante quand bien même elle était terriblement curieuse et ne demandait qu'à en apprendre plus sur ce mystérieux test, sur l'intérêt que cette organisation lui portait, sur la contribution qu'elle pourrait leur apporter. Elle essayer de tirer ses déductions du test qu'elle venait tout juste de passer, mais ça ne suffisait pas pour qu'elle puisse s'en faire une idée précise.

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G

wen écouta très attentivement son interlocutrice, elle ne voulait manquer aucune information, sincèrement intéressée, et surtout sincèrement enthousiaste à la perspective de bel et bien pouvoir participer à cet entretien... et surtout à la perspective de ce qui s'ensuivrait pour peu qu'elle sache convaincre les personnes qui seraient présentes lors du fameux entretien. Apprendre que les responsables de départements où elle serait invitée seraient présents, c'était déjà une certaine pression pour elle, mais Gwen n'avait jamais rien eu contre la pression, bien au contraire, même, elle considérait que c'était complètement nécessaire si l'on voulait progresser dans la vie et se surpasser plus encore. Elle se demandait dans quel département on souhaitait la voir, mais elle choisit de ne pas poser tout de suite la question. Il se pouvait tout à fait, d'ailleurs, que son interlocuteur ne soit pas au courant. Quoi que la jeune femme en doutait tout de même. Cette femme lui donnait l'impression d'en savoir beaucoup. Et parce qu'elle en savait beaucoup, Gwen ne pouvait s'empêcher de chercher à obtenir un peu de ce savoir. Donc, si elle réussissait cet entretien, on lui ferait signer un contrat. Encore une perspective aussi séduisante que déroutante. Elle songeait à toutes ces heures passées à faire le tour de toutes les universités les mieux cotées pour déterminer celle qui serait la plus à même de l'accueillir et où elle serait la plus prompte à s'épanouir. Est-ce qu'elle allait vraiment laisser tout cela derrière elle ?

Enfin, il ne fallait pas non plus qu'elle fasse trop de plans sur la comète. Rien ne lui garantissait que cet entretien futur se révèle réellement concluant. En tout cas, ce qui était certain, c'est qui fallait considérer cela avec tout le sérieux nécessaires, et la jeune femme n'y manquait pas. Elle se permit d'ailleurs d'esquisser un sourire quand son interlocutrice l'imaginait tout à fait capable de sérieux et de professionnalisme. Elle le pensait bel et bien, et elle espérait ne pas décevoir son opinion, par ailleurs. Elle eut droit d'ailleurs à d'autres compliments, quand son interlocutrice expliqua en quoi son profil avait retenu l'attention du SHIELD. Elle ne voulait pas jouer les modestes, elle se savait intelligente, scrupuleuse et très intéressée par les sciences (au sujet desquels elle ne manquait pas une occasion de renseigner, hors performances scolaires). Ceci dit, elle espérait que ce portrait flatteur que l'on dresserait d'elle ne se verrait pas altéré par l'impression qu'elle pourrait donner d'elle en entretien. Elle ne joua pas les fausses modestes, pour la forme, elle préféra poser une nouvelle question, à la place. Elle en profitait tant qu'elle en avait l'occasion, tout simplement.

-Est-ce que vous savez en quoi consistera cet entretien ?

Est-ce qu'elle le savait ou est-ce qu'elle était tenue ou non de lui en parler... En tout cas, Gwen préférait s'y préparer du mieux possible.

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S

on interlocutrice ne connaissait pas la nature exacte de l'entretien qu'elle aurait à passer. Si Gwen émettait l'hypothèse qu'on puisse ne pas vouloir lui dévoiler à l'avance en quoi l'entretien consisterait, pas forcément pour la mettre à l'épreuve mais pour ne pas lui donner d'avance face à d'éventuels concurrents, elle pensait tout de même qu'elle était en l'occurrence sincère. Tant pis, elle s'y préparerait du mieux qu'elle le pouvait avec le peu d'information dont elle disposerait. Et elle en aurait finalement plus que prévu, puisque son interlocutrice reprit la parole. Elle lui apprit qu'elles ne travailleraient pas dans la même branche, toutes les deux, donc forcément, elle ne pouvait pas non plus s'inspirer de son propre exemple pour l'aiguiller. Pour la peine, la jeune femme était très curieuse de savoir exactement quel était le poste de cette femme au sein du SHIELD, mais elle retint (pour le moment) sa curiosité. L'entretien se passerait à Washington. Cette perspective plaisait grandement à Gwen. Elle avait déjà eu l'occasion de se rendre là-bas en visite, mais c'était une ville qui lui plaisait, parce qu'elle était chargée d'histoire. Et puis, ce serait un véritable honneur que de pouvoir mettre les pieds dans la base du SHIELD (et y travailler n'en parlons même pas). Quant à visiter un de leurs laboratoires... cette perspective était au-delà de toutes les autres, et les choses se clarifiaient. Travailler pour le SHIELD directement dans leurs laboratoires, c'était au-delà de tous les projets professionnels et d'avenir qu'elle avait planifiés. Et pourtant, elle ne manquait pas d'ambition... Elle n'avait seulement pas même laissé cette possibilité l'effleurer... Et maintenant, elle espérait de tout coeur qu'elle saurait l'accomplir.

De toute évidence, cet entretien n'allait pas être de tout repos, et allait exiger d'elle la mobilisation de toutes ses compétences, mais elle se sentait prête, et elle trouvait ça plus que raisonnable. Il était logique qu'ils ne se contentent pas d'un jeu de questions-réponses, après tout. Elle espérait seulement qu'elle serait à la hauteur. Elle savait ce qu'elle valait, oui, mais restait à savoir si ce qu'elle valait était à la hauteur d'une organisation aussi exigeante. Dans tous les cas, Gwen espèrerait tout de même que son interlocutrice serait présente à son entretien. Elle apprécierait de voir un visage familier dans l'assistance à ce moment-là, mais bon, elle n'y était pas encore. Elle sentit son estomac se nouer légèrement à la perspective d'être mise en concurrence, même si ça paraissait totalement logique, malgré tout, elle appréciait l'idée de ne pas avoir à croiser ses "rivaux" éventuels. Finalement, la réponse de Natalia était plutôt complète, elle aidait Gwen à y voir bien plus clair.

-Merci, ça m'aide déjà beaucoup, répondit-elle sincèrement. Mais évidemment, elle avait encore une foule de questions. Est-ce que vous avez une idée approximative de la date de l'entretien ?

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N

atasha ne manqua pas d’insister sur l’évidente discrétion dont Gwen devrait faire preuve concernant son entretien futur et l’approche du SHIELD, et si l’étudiante comprenait que l’on prenne cette peine qui n’avait rien de superflue, elle considérait que son interlocutrice n’avait aucun souci à se faire à ce sujet. Gwen savait garder un secret, elle avait pu s’y exercer au mieux depuis qu’elle avait appris la double identité de Peter (et étant donné ce qui s’était passé la seule et unique fois où elle avait osé en reparler à quelqu’un, il était évident qu’elle ne réitérerait pas cette erreur). Elle connaissait la valeur d’un secret et elle savait également tenir sa langue, même si elle savait pertinemment qu’elle parlerait de cette conversation à Peter dès qu’elle en aurait l’occasion… en même temps, si quelqu’un pourrait bien comprendre la nécessité de confidentialité du SHIELD, c’était bien lui… encore qu’elle ne savait même pas si elle lui en parlerait à lui. Elle se disait que si elle parlait trop fort de tout cela, elle risquerait de gâcher ses chances et serait d’autant plus déçue si les choses devaient mal se passer. Ce n’était pas qu’elle était superstitieuse, pourtant, pas selon sa définition, tout du moins. Mais elle considérait qu’il était quoi qu’il en soit plus avisé de se montrer prudente. A ces mots, la jeune femme se contenta de hocher la tête, une manière pour elle de faire entendre à son interlocutrice qu’elle comprenait très bien les enjeux de cette situation et qu’elle ne comptait pas y contrevenir. Elle ne pensait pas que les mots sont nécessaires pour ce genre d’affirmations, elle serait même d’avis qu’ils seraient de trop.

A la place, elle laissa donc Natasha répondre plus directement à la question qu’elle lui avait posée. Celle qui concernait la date de ce fameux entretien qu’elle était décidément impatiente de passer enfin. Et donc, elle qui espérait une réponse précise, fut récompensée au-delà de ses attentes. Elle s’attendait à quelque chose d’un peu formel. De type « On vous écrira » ou « dans trois semaines environ » ou elle ne savait quoi d’autre. Mais non, à la place, non contente de lui délivrer les détails techniques (auxquels Gwen répondit par de nouveaux hochements de tête – notamment quand elle parla du fait qu’elle était probablement originaire de New York. Ce qui était effectivement le cas), lui délivra une date on ne peut plus précise.

-Mardi prochain, c'est parfait, assura-t-elle d’un ton décidé.

Tout bien réfléchi, c’était très rapide et ne lui laissait que peu de temps pour se préparer dans les meilleures conditions, mais elle préférait ça, ça lui éviterait de tergiverser, de trop penser… ce qui n’était jamais une bonne chose, évidemment. Elle avait hâte d’y être. Bien sûr, elle avait cours le mardi après-midi, mais elle qui était particulièrement assidue (même si elle avait dû manquer plusieurs jours de cours dernièrement) pouvait bien se permettre une enfreinte à tout cela pour une fois. Si le lycée avait autorisé ce test, il autoriserait bien qu’elle s’absente, après tout.

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