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n l'avait presque viré du commissariat. Tout du moins, on lui avait fait très poliment comprendre qu'il était grand temps pour elle de s'en retourner. Soit, sauf qu'abandonner un travail en cours sans aucune piste probante n'était pas dans ses habitudes, elle en éprouvait une frustration désagréable. Non pas qu'elle souhaitait élucider une affaire aussi épineuse que celle qui accaparait son temps en une journée seulement, mais ce jour particulier, elle avait vraiment l'impression de s'être battue contre des moulins à vents, tout ce qu'elle avait pu explorer comme pistes s'était avéré infructueux. Une journée entièrement perdue, en somme. Et c'était dans l'espoit de rattraper un peu les choses qu'elle avait emporté finalement un peu de travail avec elle. Raven ne serait pas de sortie pour cette fois, le monstre devrait tourner dans sa cage encore un peu. Il ne manquait pas de lui faire comprendre n'en être pas satisfait, mais à l'heure où les deux parties d'elle-même semblaient se disputer la place d'honneur, elle ne déterminait pas encore de gagnant. Liv avait eu le droit à une victoire temporaire, voilà tout. Qui vint se conclure d'ailleurs assez brutalement quand la fatigue prit le dessus sur tout le reste. Dans son bureau, le nez sur ses dossiers, elle s'était ni plus ni moins endormie. Elle détestait le sommeil. C'était une faiblesse qui convenait aux humains, et qu'elle aurait espéré s'épargner, puisqu'elle ne se considérait pas comme humaine, mais les lois de la science avait malheureusement eu raison d'elle.

Liv serait sans doute restée dans cette position jusqu'au petit matin si un bruit suspect ne l'avait pas réveillée en sursaut. Alerte, elle avait tendu l'oreille. Ce mouvement discret aurait sans doute paru imperceptible à d'autres, mais l'ouïe de la jeune femme était plus développée que la moyenne. C'était d'ailleurs bien souvent un handicap, car le moindre murmure dans la rue pouvait l'incommodait. En la circonstance, néanmoins, ce don était une véritable aubaine, car il lui permis de comprendre la présence de l'intrus dans son appartement (ce qui ne semblait pas avoir par contre dérangé Pluto, son chat, qui dormait jusqu'alors comme un bienheureux sur ses genoux). Liv s'avança jusqu'à sa chambre et en alluma grand la lumière, pour tomber nez à nez avec sa jeune cambrioleuse, pris sur le fait.

-Si vous m'avez pris quoi que ce soit, je vous suggère de me le rendre tout de suite. demanda-t-elle d'une voix certes calme mais malgré tout autoritaire.

Elle ne faisait bien évidemment pas de suggestions, elle donnait un ordre, et quand bien même la jeune femme n'aurait rien eu le temps de lui dérober encore (en même temps, elle ne conservait aucun objet de valeur dans sa chambre, elle n'avait pas donc dû lui prendre grand chose), cela n'arrangeait en rien son cas. Elle était entrée chez elle par effraction, elle avait pénétré son intimité. Elle le paierait.

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Q

uelqu'un de normal se faisant cambrioler ne réagirait certainement pas avec le calme et le zèle dont faisait preuve la jeune femme, c'est certain. Mais pour éprouver de l'angoisse ou de la colère, encore aurait-il fallu que Liv soit à même de ressentir quoi que ce soit, et aux dernières nouvelles, cela lui était parfaitement impossible (quoi qu'il y avait quelques exceptions, mais elles ne se manifestaient pas dans la situation présente). Elle éprouvait au mieux une certaine curiosité vis à vis de la personne qui avait jugé bon de s'infiltrer chez elle au beau milieu de la nuit et de fouiller sa chambre. Mais elle pensait devoir être déçue, de ce point de vue-là, sans doute se retrouvait-elle simplement face à un cambrioleur comme il y en a, en vérité, bien d'autres à New York, ni plus ni moins que cela. Après tout, elle devait être suffisamment expérimentée pour avoir pu entrer si loin chez elle sans que les sens surdéveloppés de la jeune femme ne se mettent en alerte. Il y avait, en vérité, bien plus intéressant à savoir sur la jeune femme face à elle, une chose qu'elles avaient presque en commun, d'ailleurs, mais Liv n'en savait rien, et pour l'heure, elle voulait surtout cette femme hors de sa propriété, après s'être assurée qu'elle ne lui avait rien dérobé de précieux (quoi que ce qu'elle avait potentiellement de précieux ne se trouvait ni dans cette pièce, ni dans son appartement). Elle lui répondit qu'elle avait besoin d'argent pour remplir ses placards. Juste ça. C'en serait presque décevant, comme réponse. En tous cas, ce n'était pas avec ce genre de discours que Beth saurait s'attirer la pitié et la compassion de son interlocutrice. Ces sentiments-là, elle les éprouvait encore moins que les autres.

-Il serait sans doute plus judicieux de votre part de vous trouver un travail. répondit-elle toujours de ce ton entièrement froid, égale à elle-même. Elle ne manqua pas de regarder attentivement son interlocutrice, d'une part parce qu'elle avait l'habitude de faire, observer et tenter d'analyser le comportement de quiconque prenait de la place dans son sillage, d'autre part parce que se remémorer ce visage lui serait peut-être utile, à l'avenir. Cela pourrait vous éviter quelques situations compromettantes. Elle marqua une pause, évidemment calculée (Liv avait tendance à tout calculer, même ce qui ne devrait absolument pas l'être). Comme de vous retrouver nez-à-nez avec l'agent de police chez qui vous venez de pénétrer par effraction.

Évidemment, s'il était un moment où elle pouvait et devait mettre en avant sa profession, c'était bien celui-là et aucun autre. Avait-elle vraiment l'intention d'arrêter Beth ? Elle pourrait. Elle aimait que les choses soient faites dans les règles, alors elle trouverait même cela préférable. Mais Beth avait pénétré chez elle, si Liv ne laissait jamais rien traîner de compromettant, il y avait tout de même dans cet appartement des documents sur lesquels il valait mieux ne pas poser l'œil. Alors les risques étaient à calculer également.

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iv était certainement bien trop rigide (ce n'était absolument rien de l'affirmer, à la vérité), elle considérait qu'il n'y avait aucun prétexte qui sache justifier quelque crime que ce soit contre la Loi. Les règles étaient faites pour être respectées. Quiconque y contrevenait et cherchait à s'en justifier par ailleurs faisait preuve d'une manifeste faiblesse. Oui, bon, elle devrait pourtant comprendre cela mieux que personne, elle qui était tout autant une criminelle notoire. Mais Liv n'excusait pas ses actes sous le prétexte qu'elle avait eu une vie difficile ou que sais-je. Elle savait que le monstre était sa faiblesse. Elle n'avait jamais su complètement le museler, elle le dressait comme elle le pouvait. Elle limitait la casse. En attendant, elle était tout aussi condamnable que n'importe quel criminel. Car oui, Liv considérait l'intruse comme une criminelle. Cambrioler était bien sûr moins grave que d'assassiner, c'est une certitude, en attendant, elle était tout de même en infraction, et elle n'avait pas la moindre envie d'entendre pour la peine toutes les excellentes excuses que son interlocutrice pourraient lui donner. D'autant qu'elle semblait sous-entendre qu'elle n'avait tout simplement pas eu sa chance à elle. Condamner le sort, c'était une facilité aussi, à ses yeux, quand bien même ses pouvoirs devraient normalement l'empêcher de douter de la notion de destin. Inutile d'avoir un débat là-dessus, quoi qu'il en soit. En lui apprenant ce qu'était son métier, elle semblait avoir de toute façon coupé net toute tentative de justification de la part de son interlocutrice. Ce n'était pas pour rien que la jeune femme avait tout de suite mis en avant son métier, pour couper court à toute éventuelle rébellion ou autre, et pour imposer aussi sur son interlocutrice une certaine autorité. Oh, elle savait, par la force des choses, se défendre, mais tant que Liv était Liv, le monstre restait dans sa cage, elle n'avait pas forcément envie que le corbeau pointe le bout de son nez.

-Oui, "merde". répliqua-t-elle de son habituelle ton neutre. Elle tira son portable de sa poche. Je vais appeler l'un de mes collègues.

Ce n'était pas à elle de gérer ce genre de larcins, mais elle aurait vite fait de contacter la personne qui se ferait un plaisir de mettre la cambrioleuse en garde à vue. Elle ne se rendait pas compte de la personne à laquelle elle avait à faire, de ses capacités, et de ce qui pourrait bien se produire si elle donnait à son interlocutrice le loisir de se sentir menacée. D'ailleurs, elle n'aurait pu se contenter que de cela, de menaces, et la laisser s'en aller sous couvert de l'avoir impressionnée une bonne fois pour toutes. Mais pour elle, toute infraction à la loi méritait une punition équivalente (même si elle n'avait pas encore reçu la sienne, pour sa part). Donc oui, ce n'était pas des menaces en l'air, et d'ailleurs, elle commençait déjà à composer le numéro.

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ntre le moment où Liv, très posément, avait commencé à composer le numéro de son collègue et celui où elle s'était retrouvée propulsée au sol, incapable de bouger, prise au dépourvu par celle qu'elle menaçait d'incarcérer et qu'elle avait, manifestement (et c'était bien loin de lui plaire), sous-estimé, il ne s'était sans doute passé qu'une fraction de secondes, en tous cas pas suffisamment de temps pour que la jeune femme, malgré ses capacités d'analyse, qui étaient ce qu'elle avait à peu près de plus brillants (et qui compensaient bon nombre d'autres tares, à commencer par son incapacité chronique à se laisser dominer par ces notions étrangères que l'on nomme communément émotion). Sous le choc, elle avait laissé échapper son portable qui avait glissé plus loin, au sol, sans qu'elle soit en mesure de le rattraper. Ni n'en fasse l'effort, d'ailleurs, car il était certain, en cet instant, que la personne à qui elle avait affaire n'était pas une simple cambrioleuse du dimanche. Outre le fait qu'elle était parfaitement capable de se défendre, elle faisait surtout preuve d'aptitudes que l'on ne pouvait que se hasarder de qualifier de surhumaines quand, comme Liv, on avait l'habitude de côtoyer des individus de ce genre, justement. La jeune femme avait changé. Certes, de visage, elle était toujours la même, et pourtant, le regard qu'elle toisa n'avait plus grand rapport avec celui qu'elle avait croisé tantôt, il y transperçait quelque chose de bien plus...incontrôlable. Sa chevelure, également, avait changé, allez savoir par quel miracle, et la criminologue ne put que s'étonner de ce revirement de situation, qui l'avait laissée à la fois pantoise et incapable de se défendre (si Liv était un assassin confirmé, elle ne le devait pas tant à sa force physique qu'à son agilité, ses réflexes, et son sang froid, mais elle n'avait pu mettre aucune de ces trois aptitudes à profit dans la situation actuelle)...

Finalement, la jeune femme sembla de nouveau prompte à redevenir elle-même, et aussitôt se précipita vers la porte. Le mieux était sans doute de la laisser partir, et de ne pas se hasarder à son signalement tant qu'elle ne saurait pas exactement à qui elle avait affaire, mais sa curiosité l'invitait à une stratégie différente. Certes, la dénoncer n'était plus dans ses priorités, au vu de ce qu'elle venait de découvrir, mais ce quelque chose qui s'était éveillé en elle ne manquait pas de soulever des interrogations et de mettre en exergue quelques similitudes avec elle, qu'elle ne savait ignorer.

-Attendez. l'interpela-t-elle une fois relevée, courant pour la rattraper, même si c'était sans doute peine perdue, et qu'elle n'aurait aucune envie de l'entendre et de perdre son avantage, sans doute. Je vous propose un marché. Je vous laisse partir sans vous dénoncer à personne. En échange, vous répondez à mes questions.

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