Les jours passaient et Emma n’avait pas eu de nouvelles de Nova depuis leur si étrange rencontre. Pas très douée pour ce genre de chose, elle n’avait cessé de regarder son téléphone, à tenter d’écrire un sms puis, se trouvant idiote, à jeter le petit appareil loin d’elle avant de recommencer quelques heures plus tard. L’idée de le revoir était vraiment tentante mais pour lui dire quoi ? Pour faire quoi ? Sans sa mutation, elle serait la fille la plus banale de la planète, le pauvre Nova finirait par s’ennuyer en un temps record, elle ne voulait pas lui infliger ça. Et puis lui-même semblait l’avoir oublié vu qu’il ne l’avait jamais recontacté de son côté. Il devait probablement être trop occupé à sauver les innocents. Qui sait, il avait peut-être volé au secours d’une fille magnifique et lui offrait désormais des vols nocturnes au-dessus de la ville.

C’est pourquoi, au troisième jour, Emma tentait de se faire à l’idée qu’à moins qu’elle ne se refasse agresser et qu’il passe par là, elle n’avait que peu de chance de revoir son mystérieux sauveur et elle avait tenté de reprendre le cours très modeste de sa petite vie si simple depuis qu’elle vivait chez Dave (elle ignorait à quel point elle était en tort et à quel point sa vie n’était en réalité pas si simple que cela avec tout ce qui se tramait autour d’elle sans qu’elle n’en soit consciente).

Après avoir passé la journée à faire le ménage, la lessive et les courses, Emma avait décidé de sortir un peu prendre l’air. Par reconnaissance envers Dave, elle ne lésinait pas sur les tâches ménagères mais la vie de femme au foyer, ce n’était clairement pas pour elle et elle finissait toujours par ressentir le besoin irrépressible de sortir, devenant folle à tourner en rond dans la maison.

Mais alors qu’elle avançait sans but précis, le bip signalant un sms de son téléphone se fit ressentir. En règle générale, ils n’étaient que deux à tenter de la joindre : Dave et Wanda. Ainsi, Emma c’était attendu à ce que cela soit l’un d’eux. Quel ne fut pas le choc quand elle vit afficher le nom de Nova en dessus du message. Elle dû relire les 4 lettres 2-3 fois pour vraiment en être sûr et soudainement quelque part entre l’excitation et la nervosité, elle entreprit de déchiffrer le message tout en ralentissant le pas.

Heureusement, les sms n’étaient que rarement difficile à lire. Faire simple et court était après tout le principe même de base de ce moyen de communication. Ainsi, même si elle mit plus de temps que n’importe qui d’autre pour lire les 2 courtes lignes, elle parvint à déchiffrer le message et ouvrit de grands yeux. Nova lui proposait de se revoir ! Alors qu’elle s’était faite à l’idée qu’il devait être trop occupé à flirter avec un top model en herbe !

Elle venait d’appuyer sur le bouton répondre quand quelque chose titilla ses sens et plus exactement son odorat. Elle n’était pas sûre de ce dont il s’agissait mais il y avait là une odeur qui lui rappelait vaguement quelque chose sans qu’elle ne parvienne à mettre le doigt sur quoi exactement. Il fallait dire que ce n’était jamais très facile, surtout dans une ville comme New York où des milliers d’odeurs se mêlaient les unes aux autres en permanences. Un peu surprise, elle leva les yeux de son téléphone et regarda passer un jeune homme qui, comme elle, avait sa capuche relevée, masquant son visage. Ce parfum qui lui était en quelque sorte familier semblait émaner de lui. Mais l’odeur disparu aussi vite qu’elle n’était arrivée, submergée par celle bien plus prononcée d’un vendeur de hot dog au coin de la rue et du cigare d'un passant marchant d'un pas rapide à ses côtés et Emma continua sa route après avoir jeté un dernier coup d’œil pardessus son épaule pour suivre machinalement du regard durant une dernière seconde la silhouette qui venait de disparaitre, un peu perturbée.

Afin d’éviter de trop se ridiculiser avec son orthographe des plus chaotique, Emma se contenta d’écrire : « ok ! Emma » et envoya la réponse tout en prenant la route du magasin de BD d’un pas un peu plus rapide alors qu’elle commençait à se sentir nerveuse. Il n’y avait pourtant aucune raison à ça et elle ne cessait de se le répéter d’ailleurs.

En même temps, elle espérait un peu avec honte ne pas être surprise par Dave. Non pas par gêne ni quoi que ce soit mais comme tous ses amis avant lui, le jeune homme tentait de la mettre en garde sur sa naïveté et elle n’avait pas envie que Dave s’inquiète pour elle. Surtout s’il devait voir Mindy. Si le petit-ami de la furie blonde devait être distrait car inquiet pour sa squatteuse, voilà qui n’arrangerait pas vraiment les choses entre Mindy et elle, au contraire.

Et c’est ainsi qu’elle arriva à destination avec quelques minutes d’avance, restant juste dans l’angle entre la boutique et la ruelle où Nova l’avait déposée la dernière fois.

Le moins que l’on pouvait dire était que Nova était des plus ponctuel, un vrai coucou Suisse songea-t-elle avec amusement. En le voyant arriver et lui faire signe, Emma se dirigea vers lui en souriant. Elle ne s’était pas attendue à être aussi ravie de le revoir. C’était idiot, elle ne savait rien de lui. Elle ne connaissait même pas son visage, caché par son casque ! Et pourtant, elle était réellement ravie de le revoir malgré tout.

Mais son petit sourire se mua en moue interrogative quand il commença à parler d’équipement. Il comptait l’emmener sur la lune pour devoir l’équiper avant leur petite escapade ou quoi ? Et tout en l’écoutant, elle pouffa de rire en le voyant sortir les harnais. Bon d’accord, en plus d’être ponctuel il était du genre très prévoyant, ce qui n’était pas une mauvaise chose non plus mais même si elle trouvait ça adorable de sa part de se soucier ainsi de sa sécurité, la situation était réellement comique aux yeux de la jeune mutante.

Wouaw… La scène de Superman emmenant Lois Lane en virée dans les nuages auraient fait rêver beaucoup moins de monde avec toi aux commandes, le taquina-t-elle gentiment en venant prendre le harnais qu’il avait sorti de son sac. Levant l’objet qu’elle tenait à bout de bras, elle tenta de comprendre comment ce truc pouvait bien s’enfiler. On ne t’a jamais dit que les chats retombent toujours sur leurs pattes et qu’au pire, ils ont neuf vies ?

Pour le coup des neuf vies, elle n’était pas sûre que ce soit un fait avéré et très franchement, elle n’avait pas trop envie d’essayer. Pour ce qui était de retomber sur ses pattes, là par contre c’était plutôt vrai même si elle doutait réussir cet exploit depuis plusieurs centaines de mètres d’altitude. Donc autant jouer la carte de la sécurité, il valait mieux en effet.

Afin d’obtenir un peu d’aide pour enfiler la chose qu’elle tenait dans ses mains et dont elle n’était pas sûr de quel trou servait à quel membre, Emma se rapprocha de Nova et une seconde plus tard, quitta son harnais des yeux pour scruter son sauveur, sourcils froncés. Cette odeur qui l’avait déroutée un peu plus tôt, elle la reconnaissait à présent et arrivait clairement à l’identifier maintenant qu’elle était à nouveau dans le contexte.

Euh… Tu serais pas passé aux alentours de l’autre rue il y a pas longtemps par hasard ?, lui demanda-t-elle en désignant vaguement la direction de la rue en question d’un geste de la main. Elle n’avait pourtant pas souvenir d’y avoir vu une armure et même si l’odeur était peut-être arrivée d’ailleurs, apportée par la bise, elle était presque certaine qu’elle avait bel et bien émané du type en capuche qu’elle avait croisée.

Cette idée lui semblait presque irréelle. Les deux seules fois où elle l’avait vu, Nova portait son armure complète mais maintenant qu’elle y pensait, il devait bien la retirer de temps en temps non ? A moins qu’elle ne lui soit carrément greffée.

Ainsi donc elle était dans le juste, c’était bel et bien Nova l’homme à capuche qu’elle avait croisée dans la rue un peu plus tôt. Cette idée avait un petit quelque chose de frustrant, si elle avait tout de suite réagit, elle aurait pu avoir une chance de le voir sans son foutu casque. Il fallait dire que la curiosité sur l’apparence réelle de Nova la tiraillait à nouveau maintenant qu’il se tenait face à celle, caché derrière son armure. Mais peut-être ne s’était-il lui-même pas arrêté car il ne souhaitait pas que la mutante soit à même de le reconnaître dans son attirail ?

Et comment ça il avait été un peu déçu ? Non mais oh ! Elle avait bien envie de le voir à sa place tiens ! Emma avait un odorat très développé qui lui permettait de ressentir des fragrances à plusieurs mètres… Quand il n’y en avait pas trop de parasitaires aux alentours ! Cette ville puait très clairement pour quelqu’un comme elle, une véritable infection. Et une véritable agression olfactive en prime ! Des odeurs, il y en avait des milliers, en permanence, partout. Les reconnaître n’était de loin pas une chose aisée, surtout quand il s’agissait d’un parfum qu’elle connaissait encore peu. avec le temps, à force de les fréquenter, elle était devenue en mesure de reconnaitre en un instant l’odeur de Wanda, de Dave, de Belphégor et autre mais Nova, elle n’avait pas vraiment eu le temps de vraiment s’imprégner de son odeur. De plus, pour couronner le tout, l’armure en elle-même dégageait une légère odeur sensiblement différente de celle des vêtements de Nova, ce qui faussait un peu la donne.

J’ai un odorat extrêmement aiguisé, se défendit-elle en menaçant Nova de son index. Si cette ville n’empestait pas comme une immense décharge publique je pourrais te pister sur des kilomètres alors fais gaffe !

Mais son air faussement menaçant laissa place à un petit sourire gêné quand Nova lui passa son harnais. Emma n’en n’avait pas attendu autant de lui, elle s’était juste attendue à ce qu’il lui montre dans quel sens ce truc pouvait bien s’enfiler. Cette proximité soudaine était pour le moins déroutante pour la jeune femme qui n’était absolument pas habituée à ce genre de proximité avec qui que ce soit. Malgré elle, elle sentait le rouge lui monter aux joues sans être capable de faire quoi que ce soit pour s’empêcher de rougir en se mordillant la lèvre inférieure alors que son cœur semblait louper quelques battements à tout moment.

Et les choses ne furent pas pour s’arranger quand Nova la prit par la taille pour l’attirer doucement contre lui. Emma avait la terrible impression d’être plus rouge qu’une tomate en cet instant et se sentait un peu idiote. Après tout, il s’agissait quand même d’un type dont elle ne savait absolument rien. Elle ne connaissait même pas son visage qu’il s’obstinait à lui cacher, même quand il la croisait dans la rue en « civil ».

A la demande de Nova, elle monta en riant sur ses pieds tout en passant ses bras autour de son cou. Elle ne l’avait encore jamais vu d’aussi près et le port de son casque n’en était que plus agaçant pour le coup. Elle ne pouvait voir que la mâchoire carrée et les lèvres bien dessinées, rien de plus. Même son regard semblait masqué par le casque. Mais cela n’empêchait pas Emma de ressentir un certain trouble à cette promiscuité.

Parée au décollage !, annonça-t-elle en tâchant de ne pas avoir l’air de trop se cramponner à lui. Après sa première frayeur le jour de leur rencontre, elle savait à quoi s’attendre désormais et s’envoler ainsi du sol quand on en avait pas l’habitude restait tout de même quelque chose d’impressionnant. Prête pour le 7ème ciel ! plaisanta-t-elle en riant gaiement pour se détendre.

Emma plaisantait et riait pour masquer quelque peu sa nervosité. Elle n’était absolument pas effrayée et même si elle aurait pu l’être, le harnais lui rappelait qu’elle ne risquait pas grand-chose. c’était juste la situation insolite qui était toute nouvelle pour elle. Mais après tout, faire un tour en volant avec un super-héro, il y avait pire comme soirée non ? Enfin, elle n’était pas sûr que Nova soit un super-héro mais il lui avait sauvé la vie, il portait une combinaison et il pouvait voler alors sur son échelle personnel d’héroïcattitude, cela faisait de lui un super-héro, point à la ligne. En plus, il était vraiment très attentionné comme elle pu encore une fois le découvrir quand il la fit changer de position pour qu’elle soit mieux et quand il lui expliqua de lui dire si elle avait froid. Elle avait vécu presque toute sa vie dans une roulotte non-chauffée avant de vivre plusieurs mois dans la rue, le froid était une bien une chose qu’elle avait apprit à dompter avec le temps. Elle n’était absolument pas frileuse et les hivers rudes passés dans la roulotte lui avait permit d’avoir un système immunitaire des plus efficaces mais elle ne jugea pas utile d’entrer dans ce genre de détails et se contenta de faire oui de la tête alors que son regard se perdait sur le paysage et les rues s’éloignant de plus en plus.

Si la première fois l’avait prise par surprise, cette fois-ci elle savait à quoi s’attendre et était bien plus détendue ce qui lui permettait de profiter pleinement du spectacle qui s’offrait à ses yeux ébahit. Pendant un temps, devant ce paysage urbain à couper le souffle, Emma en oublia qu’elle se trouvait installée dans les bras d’un presque parfait inconnu et en prime en oublia même de parler. La vue était magnifique, il n’y avait pas de mot assez fort pour le dire. Vue d’en bas, les rues semblaient grises et terne mais d’en haut, avec le couché de soleil et les lumières qui s’allumaient, la ville prenait un tout autre visage et la mutante en vint à sincèrement regretter que sa mutation ne lui permette pas de voler d’elle-même. Elle en aurait alors passé des heures à survoler les bâtiments pour en admirer la beauté.

Lorsque Nova la déposa sur la terrasse surplombant la ville, Emma fut à peine décrochée qu’elle se précipita vers la barrière de sécurité pour regarder en contre-bas. La hauteur avait de quoi donner sérieusement le vertige mais après un premier petit sursaut peu certain, elle se pencha à nouveau légèrement, bien cramponnée à la balustrade. Ils étaient tellement haut que même avec sa vue pourtant perçante, elle ne pouvait pas voir les gens. C’était à peine si elle voyait les voitures, petits points colorés se déplaçant au sol. Les odeurs étaient également moins présentent. Elles étaient toujours là bien sûr, surtout celle de pollution, mais bien moins net et agressives. Mais le plus impressionnant était le presque silence qui régnait. Le tumulte de la ville n’était qu’un bourdonnement au loin.

C'est magnifique !, s'exclama-t-elle avec un entrain qui n'avait rien de feint.

Ainsi, tournant le dos à Nova, Emma ne vit pas qu’il avait abaissé son casque et ce ne fut que lorsqu’il parla à nouveau qu’elle se retourna en fronçant les sourcils. La voix qu’elle avait entendu dans son dos était différente et elle comprit aussitôt pourquoi.

Et donc, voilà à quoi ressemblait son mystérieux sauveur. Emma en oublia la vue pour se rapprocher de quelques pas tout en le détaillant du regard, ses pupilles se dilatant bien plus que chez un humain normal, la tête penchée sur le côté avant de lui adresser un grand sourire qui dévoilait ses crocs malgré elle.

Wow, mais t’es canon en fait !, s’exclama-t-elle avant de réaliser qu’elle venait de penser un peu trop à haute voix. Ayant entendu ce qu’elle-même venait de dire sans réfléchir, le teint d’Emma prit une coloration rouge qui aurait presque pu faire concurrence à un feu de signalisation. Euh enfin j’veux dire… Tu sais… Avec le casque et tout on ne sait pas trop à quoi ressemble la personne et du coup et bien… Enfin voilà…

Avec une grimace gênée, Emma préféra arrêter là le massacre avant de s’enfoncer encore plus.

Emma ne savait plus où se mettre. Elle avait l’impression d’être une parfaite idiote doublée d’une fille pire qu’une adolescente pré pubère. Et les choses ne s’arrangèrent pas quand Nova lui retourna maladroitement son compliment, ajoutant qu’il aimait son sourire. La jeune femme se senti rougir plus que violemment. C’était la première fois que l’on lui faisait un compliment sur son physique et à vrai dire, Emma avait depuis longtemps accepté l’idée que cela ne lui arriverait tout simplement jamais. Et voilà que ce garçon, super-héro et armé d’un sourire à tomber, la complimentait, elle, la mutante qui faisait pleurer les jeunes enfants.

Après, peut-être qu’il avait simplement voulu se montrer poli et rien de plus ? Qu’il n’en pensait pas un mot et voulait juste lui retourner la gentillesse ? Cette hypothèse semblait presque plus vraisemblable à Emma. Elle espérait vraiment qu’un type aussi canon puisse la trouver jolie, elle ?

Désolée, dit-elle en se mordillant la lèvre pour retenir un sourire quand Nova la menaça de remettre son casque et elle se concentra à nouveau sur la vue véritablement époustouflante.

Elle vivait depuis quelques mois à New York maintenant mais elle n’avait encore jamais eu l’occasion de voir la ville ainsi en hauteur. C’était une chose que tout le monde devrait voir au moins une fois dans sa vie.

Nova la prit par surprise en lui parlant d’aller chercher le pique-nique et Emma ne cacha pas sa curiosité en se tournant vers lui, sourcils froncés. Un pique-nique nocturne sur les hauteurs de New York ? Si Emma n’avait pas été continuellement complexée par son apparence, elle aurait trouvé là une intention plutôt romantique mais elle préférait tout de suite se dire que Nova avait juste faim.

Hé mais…, commença-t-elle mais trop tard. Ayant remit son casque, Nova c’était déjà envolé, la laissant sur le toit. Ce n’était pas pour lui déplaire pour autant. La vue était sublime et le presque silence était une vraie bénédiction comparé au tumulte incessant de la ville.

Attendant le retour de Nova, Emma se pencha à nouveau sur la balustrade pour regarder en contrebas. Elle n’était pas vraiment sujette au vertige mais il fallait avouer qu’une chute à cette hauteur ne la tentait pas vraiment. Mais en même temps, le vide avait sur elle cet étrange attrait qui faisait qu’elle n’arrivait pas à s’en détacher. Cela devait certainement être dû aux montées d’adrénalines de sa soirée.

Nova ne mit pas longtemps à réapparaitre avec le sachet mondialement connu d’un fast food. Cela pouvait sembler un peu idiot mais Emma, accro aux divers sandwichs, en était aux anges et elle éclata de rire quand il lui parla du menu végétalien.

C’est adorable merci !, dit-elle en prenant le sac bien remplit. Elle n’avait rien contre les légumes et autres petites graines mais il fallait dire qu’elle était très loin d’être végétalienne. A dire vrai, c’était plutôt le contraire, Emma était une véritable accro à la viande, si possible rouge et saignante. D’accord, soyons franc, la viande rouge et crue même mais ça, c’était une chose qu’elle préférait garder pour elle histoire de ne pas voir les gens fuir en lui jetant un regard dégouté.

Cette fois-ci, elle n’hésita pas un instant avant de revenir se pendre au cou de Nova. C’est qu’elle y prenait sérieusement goût aux balades dans les airs.

Tu es sûr qu’on a le droit de faire ça ?, lui demanda-t-elle en riant tout en faisant référence à son idée complètement folle mais qui lui plaisait particulièrement.

Si le but de Nova était de la réduire au silence, c’était parfaitement réussit en lui posant ainsi son doigt sur ses lèvres. Complètement déboussolée, la mutante se contenta de le regarder avec de grands yeux sans plus dire un mot, sage comme une image alors qu’elle restait accrochée à son cou tandis qu’il décollait pour leur lieu de pique-nique.

Alors qu’il profitait de leur vol pour jouer au guide touristique, Emma admirait le paysage avec émerveillement. Elle n’était pas vraiment fan des grandes villes comme New York. Trop de monde, trop de pollution, trop de stress. Et pourtant, vu ainsi du ciel, la Big Apple prenait une toute autre apparence bien plus féérique avec ses milliers de lumières colorées. Si cela n’en tenait qu’à Emma, elle ne redescendrait plus dans les rues surpeuplées de la mégapole.

Arrivés à destination, Emma jeta un coup d’œil en contrebas tout en se tenant d’une main à l’une des piques de la couronne. D’ici, la statue lui semblait encore plus haute que vue d’en bas. Du coin de l’œil, elle vit l’armure de Nova disparaitre et laisser pour de bon place à un homme vraiment séduisant, celui-là même qu’elle avait croisée plus tôt, elle en était définitivement sur cette fois-ci. Si on lui avait dit encore le jour-même qu’elle aurait droit à un pique-nique avec quelqu’un d’aussi mignon sur la Statue de la Liberté en admirant les lumières de la ville de nuit, elle aurait purement et simplement éclaté de rire. Ce n’était pas le genre de choses qui arrivaient aux filles comme elle. Lâchant la pique, Emma, qui avait vu le geste de Nova, s’avança jusqu’à lui d’un pas presque sautilleur. Geste qui pouvait paraitre suicidaire à une hauteur pareille mais après tout, elle avait l’agilité des félins, il en fallait plus pour lui faire perdre l’équilibre.

C’est vrai que c’est magnifique, confirma-t-elle tout en s’asseyant. Il avait vraiment de la chance de pouvoir voler jusqu’ici, Emma l’enviait un peu alors qu’elle prenait son propre cheeseburger dans lequel elle mordit à pleine dent.

Morse avec laquelle elle manqua de peu de s’étouffer aux propos suivant de Nova. Oubliant de mâcher et d’avaler, se fut la bouche fermée mais avec des joues d’hamster qu’elle se tourna vers lui un instant avant de se souvenir de ce qu’elle avait dans la bouche et d’avaler sa bouchée du sandwich.

C’est parce que tu ne me connais pas encore, tenta-t-il de plaisanter alors qu’elle sentait ses joues prendre une couleur soutenue, ce qui l’agaçait prodigieusement. Heureusement, elle comptait sur la pénombre en espérant que cela cacherait son rougissement à Nova. Je suis hyperactive, invivable et je mords quand je n’ai pas ma dose de caféine, ajouta-t-elle en attrapant une frite. Et toi ? Tu as un nom à part Nova, Mister Rich Nova ?, demanda-t-elle en faisant référence à son hésitation lorsqu’il lui avait donné son nom lors de leur première rencontre.

Emma avait de la peine à y croire. Elle, la petite mutante originaire de Suisse, la bête de foire qui avait passé toute sa vie à rêver de ce que pourrait être sa vie en dehors du cirque, voilà qu'elle mangeait un McDo de nuit au sommet de la Statue de la Liberté avec un espèce de super-héro en armure.

C'était totalement irréaliste mais en même temps, le monde dans lequel ils vivaient était-il seulement encore réaliste ? Après tout, ils vivaient entourés de mutants, de super-héros, d'extraterrestres et de savant fous. La réalité avait rattrapé la fiction de ces comics qu'elle affectionnait tant. Pour preuve, leurs auteurs, pour la plupart, n'inventaient même plus de nouveaux héros, ils se contentaient de relater les exploits des héros déjà existant depuis quelques années.

Enchantée Richard, lui répondit-elle entre deux morses de son hamburger. Etrangement, de pouvoir lui donner un prénom rendait soudainement Nova plus humain, plus « réel » à ses yeux.

Elle était entrain de mâcher sa nouvelle bouchée quand elle ouvrit de grands yeux en l'écoutant. Des steaks d'élan saignant ? Le coeur palpitant d'un ishtruc ?

T'es sérieux-là... ?, lui demanda-t-elle après avoir avalé, stupéfaite.

Et dire qu'elle se faisait toujours violence pour ne pas craquer et faire cuir sa viande avant de la manger quand elle l'avait toujours de très loin préférée crue et saignante. Tout cela pour ne pas choquer autour d'elle, pour paraître un peu plus normal, moins animale. Et lui, il lui parlait l'air de rien de coeurs palpitant qui, en plus, mettaient du coup l'eau à la bouche de la jeune femme. C'était dans sa nature, même si elle l'a combattait. Son côté mutant-félin avait toujours eu une préférence pour la viande plus... naturelle. Chose utile quand on vivait dans la rue et qu'il n'y avait que les rats pour se nourrir mais qui avait toujours était un sujet de honte pour Emma, élevée avec l'idée rigide qu'elle devait absolument tout faire pour refréner ses instincts, que sa mutation était une honte. Cuir sa viande, marcher debout – bien que cela lui soit difficile physiologiquement – ne pas grogner, ne pas rugir...

A la remarque sur son risque de prise de poids Emma, comme toutes jeunes femmes à travers le monde, répondit en collant un coup dans le bras de Nova. Pourtant, elle ne l'avait pas prit mal. Bien qu'elle se soit remplumée grâce à Dave, elle était encore loin d'être grosse. Au contraire, encore quelques kilos de plus ne lui feraient pas de mal. Non, c'était juste là un réflexe typiquement féminin.

C'est plutôt toi qui devrait faire gaffe avant de plus pouvoir entrer dans ton armure oui !, rétorqua-t-elle sur un ton faussement vexée avant qu'un sourire étirant ses lèvres ne la trahisse.

Ayant terminé son hamburger, Emma s'empara de son coca réalisant que malgré tout, elle n'avait effectivement plus faim. Il fallait dire que Rich avait dû dévaliser le fast food le plus proche avec tout ce qu'il avait apporté.

Suivant son regard, elle vit au loin une silhouette se poser à la Tour Stark. C'était la première fois qu'elle voyait Iron Man pour de vrai, même s'il était à une distance plutôt lointaine.

Est-ce qu'il est au courant pour toi ? Je veux dire, vous vous connaissez ?

Emma ne s'était pas sentie aussi sereine et détendue depuis longtemps. Depuis son arrivée aux USA, sa vie avait un peu trop des allures de parcours du combattant. Certes, les choses étaient plus faciles depuis qu'elle vivait avec Dave (enfin... tout était relatif. Elle avait quand même faillit se prendre une blonde en furie sur le coin de la figure) mais tout était loin d'être réglé. Elle n'avait toujours pas de travail, sa situation n'était plus vraiment régulière et elle était toujours tiraillée entre ses idéologies et sa fidélité envers ses amis, malheureusement membres d'une organisation terroriste.

Mais pour l'instant, tout cela semblait loin derrière elle pour quelques heures.

Pourtant, elle ne savait absolument rien de Nova dans le fond. Et c'était peut-être ce qui, une fois de plus, la perdrait. Emma était trop naïve. Dans son besoin d'être enfin acceptée telle quelle était, elle avait tendance à trop vite accorder sa confiance.

Quand Rich lui fit remarquer que Iron Man était un grand Monsieur, Emma lui adressa un petit sourire en haussant les épaules.

Pas plus que toi. Il ne m'a jamais sauvé la vie lui.

Et par conséquent cela faisait de Nova un plus grand héro que Iron Man aux yeux d'Emma.

Alors que Richard remballait leurs affaires, Emma termina son coca avant d'adresser un regard rebuté aux lunettes qu'il venait de lui refiler. Et puis quoi encore ? Quand il l’emmènera faire du ski dans les alpes, ils ont reparleront mais là, non. Elle tenta quand même de les enfiler mais les lunettes n'étaient pas vraiment des plus agréables à porter et Emma se sentait un peu idiote avec ça sur le nez. Ainsi, elle les retira aussi sec.

Merci mais ça ira, marmonna-t-elle avant de l'écouter avec attention, sourcils froncés. Goûter à la sensation de voler ? Il allait quand même pas la balancer dans le vide dans l'espoir de la rattraper avant qu'elle ne s'écrase au sol quand même ?

Curieuse, elle se laissa attacher, enivrée par la nouvelle proximité avec Richard. Avant, il n'avait été qu'une armure et ce n'était pas déjà facile pour elle alors maintenant qu'elle savait quel homme séduisant se cachait sous le casque, Emma devait lutter contre les battements rapides de son coeur.

Je sais pas nager, répondit-elle un peu honteuse quand il lui donna ses instructions. Mais elle comprenait ce qu'il voulait et ce qu'il attendait d'elle. C'est pourquoi elle s'exécuta en attendant de savoir ce qui l'attendait.

Et elle ne fut pas déçue. Après une première seconde un peu inquiétante, Emma finit par se laisser griser et poussa une exclamation joyeuse. Bien sûr, ce n'était pas aussi agréable que d'être serrée contre le corps de Nova mais elle devait avouer que l'expérience était vraiment incroyable.

C'était définitivement la sensation la plus grisante qu'Emma ait pu connaître de toute sa vie. C'était même encore plus excitant que la fois où, avec son frère, ils avaient sauter de cette immense falaise pour atterrir dans la mer en Croatie.

Toutes petites traces de vertiges avaient désormais disparues maintenant qu'elle avait pleinement conscience qu'elle ne risquait rien avec cet affreux harnais qui la maintenait et elle n'avait donc plus qu'à profiter pleinement de cette incroyable impression de liberté qu'elle éprouvait à voltiger de la sorte dans les airs.

Emma fut particulièrement touchée quand elle découvrit que leur second arrêt était pour offrir les reste de leur repas gargantuesque à un sans-abris. Pour avoir elle-même vécu dans la rue, elle savait à quel point il était rare de pouvoir compter ainsi sur la gentillesse des gens. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle, depuis qu'elle vivait chez Dave, qu'elle utilisait ses maigres réserves d'argent lui restant après les dépenses nécessaires pour aider les autres SDF qui n'avaient pas eu sa chance. Dave aussi était un super-héro dans le fond en fin de compte et à sa manière, même s'il l'ignorait (ou tout du moins, c'était-là ce qu'Emma croyait). Quant à Nova, il fallait avouer qu'il faisait d'un grand sens de la diplomatie. Emma était bien placée pour savoir que les SDF tentaient tant bien que mal de préserver le minimum d'amour propre qu'il pouvait leur rester et sa tactique était pour lui donner le repas était vraiment sympathique de sa part. Ce Richard avait décidemment tout pour lui et une fois de plus, Emma dû se rappeler qu'il était inutile pour elle de lui trouver trop de qualité, cela ne rendrait les choses qu'encore plus difficiles le jour où il cesserait tout simplement de venir la voir. Détail auquel elle ne préférait ne pas trop penser pour le moment.

La livraison faite – et il fallait admettre qu'une livraison McDo faite par un mec volant, ça claquait quand même ! - Nova et Emma reprirent leur envole.

Walt Disney ? Qui de leur génération, et de la génération de leurs parents, ne connaissaient pas les mythiques Disney ? Dès que Nova mentionna Peter Pan, Emma comprit où il voulait en venir et tendit les bras comme il le lui demandait. Durant une seconde, elle senti son coeur rater un battement. Elle avait beau se sentir en confiance, c'était dans la nature de n'importe quel humain de ressentir une seconde d'appréhension dans ce genre de position aussi haut dans le ciel. La montée d'adrénaline typique qu'affectionnaient tant les sauteurs en parachutes. Lors des loopings, Emma ne put s'empêcher de pousser des cris entre la surprise et le rire, comme de ceux que l'on poussait sur les grands huit (et que l'on aimait ça). Mais la pause fut tout de même la bienvenue, avec toutes ces pirouettes, Emma en perdait son sens de l'orientation. La tête encore retournée, elle se laissa faire docilement quand il lui fit changer de position et se mit à rougir quand elle réalisa qu'elle lui faisait fasse et baissa instantanément ses yeux dont les pupilles, dans le ciel nocturne de New York, s'étaient totalement écarquillées, rendant l'intégralité de ses yeux noir.

Le Lac Welch. Des mois qu'Emma était à New York et elle n'y avait encore jamais mit les pieds.

Tant que tu ne me demande pas de nager, répondit-elle avec un rire gêné, relevant enfin son regard sur le jeune homme.

C'était tellement calme là-haut. Malgré ses sens accrus, Emma n'entendait plus les bourdonnements de la ville. Il n'y avait que le silence autour d'eux et le ciel, au-dessus des nuage, étaient absolument magnifique à voir. Il y avait quelque chose de magique à se retrouver ainsi à danser doucement au milieu des étoiles.

Je dois être affreuse à voir avec toutes ses... comment on dit déjà ? Girouettes ? Pirouettes ? Enfin... tu vois...

En effet, Emma imaginait déjà le pire. Sa tignasse qui peinait déjà à se laisser dompter en temps normal devait avoir des airs de crinières maintenant et l'air frais combiné à ses rougissements devait teinter ses joues de manière peu sexy. Et bien sûr, il fallait y ajouter ses pupilles écarquillées et ses crocs qu'elle tentait de masquer le plus possible par réflexe. Et lui, en face, était beau comme un dieu dans son armure étincelante. La vie était vraiment injuste parfois.

Au fait, merci pour ce que tu as fais pour ce type et son chien. C'était vraiment gentil de ta part.

Nova, le héro des sans-abris ! Emma n'arrivait pas à y croire. Les autres héros des environs faisaient beaucoup mais ils voyaient plus grand. C'était à croire que leur unique priorité était de sauver le monde des grandes menaces. C'était bien joli et sympa mais qui se souciait de ceux qui avaient besoin d'être sauvé au quotidien ? Les héros ordinaires ; ceux qui travaillaient bénévolement dans les refuges, ceux qui donnait un dollar ou deux à un mendiant quand ils passaient devant lui. Les héros de la vie de tous les jours qui, finalement, n'avaient même pas conscience d'en être car dans l'esprit collectif, un héro se devait de courir face au danger et de faire exploser la moitié de la ville à chacune de ses batailles. Et il y avait Nova. Il avait tout ce qu'il fallait pour entrer dans le Panthéon des Iron Man et autres Thor mais pourtant, il restait discret et apportait avec humilité à manger à un sans-abri. Et aux yeux d'Emma qui avait elle-même vécu dans la rue, cela valait bien tous les projets de sauvetages à grand renfort d'explosions du monde.

Emma éclata de rire quand Rich lui parla de ses cheveux et elle imagina le héro armé d'un tube de gel qu'il dégommait à chaque fois qu'il arrivait quelque part et qu'il retirait son casque avant de faire un jeté de mèche en mode « parce que je le vaut bien ».

Il n'y a personne. Enfin si, il y a Dave mais c'est pas ce que tu pourrais croire, ajouta-t-elle rapidement en ressentant tout à coup l'étrange besoin de se justifier sur sa relation avec le vendeur. C'est juste un ami qui m'héberge le temps de l'hiver. Sa petite-amie est une vraie furie, pire que moi !

Allez savoir pourquoi, là encore Emma s'était sentie obligée de bien précisée que le Dave en question était déjà en couple avec une autre et que, par conséquent, il ne se passait absolument rien entre lui et elle. C'était idiot, comme si Rich pouvait bien se soucier de savoir si elle était libre ou non. D'autant que lui même devait probablement avoir une Novette quelque part. Peut-être même une par galaxie, comme les marins.

Quand ils arrivèrent à destination, les mouvements éloquent de l'un des véhicules n'échappèrent pas à la mutante qui dû se retenir d'éclater de rire. Elle avait vécu dans un cirque, parmi des roulottes. Ce genre de choses avaient été plus que monnaie courante durant toute son enfance et adolescence (et encore, il y avait aussi eu les plus créatifs qui ne prenaient pas la peine d'aller dans une roulotte). Et sans compter son père qui avait eu pour habitude de ramener ses conquêtes dans la caravane qu'il partageait pourtant avec ses deux enfants. A bien y réfléchir, Emma réalisait qu'elle ferait le plus grand bonheur de n'importe quel psy en fait.

On devrait les laisser, ça serait bête de les déranger, répondit Emma avec un sourire amusé tout en se mettant à lui suivre.

La sensation furtive de la main de Rich dans le creux de son dos lui procura des décharges dans toute la colonne vertébrale. La seule fois où elle avait ressenti cela, ça avait été avec Thomas, alias l'enflure. Elle n'avait pas envie que cela cesse mais à peine l'avait-elle ressenti que Nova retirait déjà sa main et tout deux avançaient tranquillement l'un à côté de l'autre. Emma en regrettait la proximité que leur avait imposé leur petit vole au-dessus de la ville.

Tu as raison, il y a des gens sur la plage, annonça-t-elle en désignant un point éloigné et – surtout ! - plongé dans la plus grande pénombre. Mais après avoir parlé, elle se tourna vers Rich avec un sourire et ses pupilles tellement dilatées que ses yeux jaune-vert en semblaient désormais noir laissaient comprendre qu'elle avait bel et bien hérité de la nyctalopie des félins. De plus, elle parvenait à sentir les odeurs de bières qui lui parvenait du petit groupe installé à distance d'eux. Et j'ai bien envie de voir ta petite île.

Au fur et à mesure que le temps passait, Emma se sentait plus en confiance avec Richard. Le fait qu'elle puisse enfin mettre un visage sous son armure y était pour beaucoup mais il n'y avait pas que cela. Il ne la jugeait pas sur son apparence. A aucun moment il n'avait eu un de ses gestes de recule en la regardant dont elle était tant habituée depuis sa naissance. Il ne fixait jamais ses crocs, ne détournait jamais son regard de ses pupilles aux formes inhumaine. Auprès de lui, Emma avait presque l'impression d'être... Elle ne trouvait pas le mot pour le décrire. Par normal non, car elle gardait conscience qu'elle ne le serait jamais. En fait, c'était plus comme si, dans le fond, sa mutation était sans grande importance. C'était une chose qu'elle avait déjà commencé à ressentir en vivant auprès de Dave, qu'elle avait également ressenti avec Mindy. Emma avait passé sa vie entière à être une bête de cirque pour des humains payant pour voir le monstre qu'elle était et elle avait sincèrement cru que c'était la normalité, que les humains ne pourraient jamais voir autre chose en elle qu'une bête à moitié humaine. Et pourtant, elle découvrait peu à peu que ce n'était pas forcément le cas. Qu'il y avait des humains capable de ne pas se formaliser de son apparence. Des humains capable de la traiter en égal. Et peu à peu, l'aversion et la haine qu'elle avait longtemps ressenti pour eux diminuait. Elle en arrivait même parfois à imaginer qu'un jour, peut-être, les mutants ne seraient plus stigmatisés. C'était peut-être une période obligatoire dans l'acceptation. Durant des siècles, les personnes de peaux noirs avaient été traité comme des être à peine capable de réfléchir et réduit à l'esclavage. Et maintenant, l'un d'eux était président des États-Unis. Alors qui sait ? Peut-être qu'un jour, les USA seraient dirigés par un mutant ?

Mais ses pensées se focalisèrent rapidement à nouveau sur Nova qui avait revêtit son armure pour l'emmener d'un bond sur la petite île isolée.

L'endroit était d'un calme presque surréaliste en comparaison du tumulte de la ville. Les sens aux aguets, Emma pouvait entendre des rongeurs filer à toutes vitesse et aperçu du coin de l'oeil une petite chauve-souris filant dans la nuit.

Elle remarqua alors que Rich ne l'avait pas encore relâchée et elle tourna son visage vers lui. Elle ne s'était pas attendu à ce qu'il soit aussi près et elle senti son coeur s'emballer malgré elle, réalisant qu'elle n'avait aucune envie qu'il la relâche. Pourtant, ce fut ce qu'il fit et se fit en tentant de calmer les battements de son coeur qu'elle le suivit au bord de l'eau, s'asseyant en tailleur à ses côtés.

Il lui semblait bien sombre tout à coup et elle allait lui demander pourquoi quand il prit la parole de lui-même. Le camping en famille, les rires, les souvenirs, toutes ses choses dont Emma avait été privé semblaient remuer Richard. La seule famille qui n'est jamais manqué à Emma était Nic, elle pouvait donc difficilement imaginer comment des souvenirs pouvaient rendre quelqu'un aussi nostalgique.

Mais il la prit par surprise en commençant tout à coup à se relever. Il voulait déjà repartir ? Ils venaient à peine d'arriver sur cet espèce de petit havre de paix. Emma n'était pas pressée de retrouver le tumulte de la ville.

J'aime la solitude..., dit-elle doucement sans le quitter des yeux, toujours assise parterre. Après quoi, elle marqua une pause, cherchant ce qu'elle voulait lui dire. Se confier ou pas ? Il n'était qu'un inconnu ou presque mais les gens n'avaient-ils pas pour habitude de justement se confier à des inconnus ? Allant même jusqu'à payer pour cela ? Que ce soit un psy ou un barman.

Quand j'étais petite, je détestais ça, reprit-elle en tournant le visage pour observer les reflets de la lune sur les légères vagues. Je vivais couper du monde et cela me rendait malheureuse. Mais quand j'ai rejoins le cirque, je me suis mise à aimer la solitude, à la rechercher à chaque fois que je quittais la piste après avoir eu sur moi les regards des spectateurs curieux et effrayé en voyant mon numéro. Quand on est seul, il n'y a aucun regard pour nous juger.

Emma n'était pas du genre à s’épancher. Encore moins à ce laisser abattre ou à se laisser gagner par la tristesse. Elle était persuadée que si elle se laissait aller, si elle laissait libre court à cette douleur et surtout à cette colère qui couvait en elle, alors elle se perdrait à jamais. Après tout, la seule fois où elle avait laissé cette colère prendre le dessus, elle avait assassiné son père, arrachant sa gorge à coups de dents, telle une bête sauvage. Et quelque chose en elle avait aimé cela. Cette afflux de violence, le goût du sang coulant dans sa bouche. Il y avait cette part en elle, cet animal, qui avait longtemps réclamé cela et qui, maintenant qu'il y avait goûté, en réclamait encore plus. Et Emma refusait de laisser cette part d'elle ressortir encore, elle avait bien trop peur des répercussions.

C'est pourquoi elle s'en voulu intérieurement de s'être laissée ainsi aller à la confidence. Il fallait qu'elle enterre une bonne fois pour toute cette partie de sa vie. Après tout, c'était bien dans ce but qu'elle avait suivit Thomas aux États-Unis non ?

Rich marquait un point, elle était probablement son pire juge. Enfin peut-être pas le pire mais l'un des plus durs, ça c'était certain. Mais elle n'était pas la seule, tous les mutants devaient vivre avec le regard des autres posés sur eux. Certains plus que d'autre. Emma enviait ceux d'entre eux dont la mutation était invisible à l'oeil nu. Ils pouvaient prétendre à une vie normale sans avoir à craindre la réaction des gens à leur passage.

Quand il lui parla de gens comme elle vivant dans une galaxie lointaine, Emma fronça des sourcils, se demandant si Nova avait bien comprit qu'elle était une mutante et non pas une humaine. Mais il lui confirma bien vite que oui en précisant qu'il s'agissait là d'une grande ressemblance. Elle avait de la peine à imaginer un monde peupler de gens lui ressemblant mais voulait bien le croire.

C'était fou comme un quasi étranger réussissait à lui redonner le sourire. Il disait vrai, un jour, les mutants seraient majoritaire. Il en avait toujours été ainsi à chaque évolution de l'espèce humaine. Le seul petit soucis était qu'Emma risquait d'être morte et enterrée depuis longtemps quand cela serait le cas. L'évolution faisait des bons en avant mais prenait tout de même bien son temps.

Toutefois, il lui restait toujours la solution qui lui tournait en tête depuis des jours, celle qui s'insinuait en elle à chaque fois qu'elle avait de la peine à s'endormir où qu'un « humain » la regardait avec peur ou dégoût. L'Institut de Charles Xavier. Un endroit entièrement dédiés aux mutants. Un endroit où elle pourrait enfin apprendre à lire et à écrire, où elle n'aurait plus à subir le regard des autres. Mais Emma n'était pas pleinement convaincue. Jusqu'à présent, tous les mutants qu'elle avait rencontrées avaient essayés de se jouer d'elle, de se servir d'elle. Autant dire que sa confiance en eux était quelque peu limité. Mais il allait bien falloir qu'elle fasse un choix un jour. Elle craignait juste de se retrouvée enfermer, loin du monde, dans l'incapacité de revoir Wanda, Dave ou... Richard.

Richard qui l'a fit soudainement et violemment rougir lorsqu'il affirma qu'elle était bien plus belle que la plupart des humaines. C'était officiel, il avait vraiment besoin de lunettes lui.

Eum je... merci, bégaya-t-elle en guise de réponse tout en enroulant une mèche autour de ses doigts, nerveusement. Elle n'avait vraiment pas du tout l'habitude des compliments et ne savait pas trop comment réagir. C'est pourquoi elle préféra sauver la situation en changeant de sujet tout en posant à nouveau son regard sur lui. Il était si près ! Son odeur emplissait les environs et cela n'avait rien de désagréable.

Et euh... Tu fais quoi de tes journées quand tu ne sauve pas la vie des chats perdus ?

Emma était curieuse de savoir s'il travaillait ou de comment il occupait son temps. De savoir s'il avait des hobbies ou des passions.