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wen retira ses chaussures aussitôt de retour dans l'appartement familial. Elle avait dû se retenir de ne pas les enlever plus tôt, alors qu'elle arpentait les rues de Manhattan jusque chez elle. C'est dans des moments comme celui-là, alors qu'elle considérait ces centimètres démesurés de talons qu'elle s'était traînée sur près d'un kilomètre, entre le studio photo et chez elle, qu'elle songeait sérieusement à oublier le mannequinat. Elle était bien plus à l'aise dans ses escarpins un rien plus discret, et surtout, ne craignait rien des nombreuses ampoules qui lui recouvriraient sous peu la plante des pieds. Oui, dans ces moments-là, elle éprouvait comme une inclination à ... se plaindre. Quand bien même c'était toujours excessif... Après tout, ces séances photos ne lui demandaient ni beaucoup de temps, ni beaucoup d'énergie, et payaient suffisamment pour qu'elle puisse caresser le plus concrètement possible son rêve d'étudier dans l'une des plus prestigieuses universités du monde anglophone. Harvard ? Stanford ? Oxford ? Au moins, elle se rapprochait d'avoir le dossier scolaire ET les moyens financiers nécessaires,  puisqu'elle refusait d'en demander trop à ses parents (d'où ses sérieuses prétentions à une bourse d'étude suffisante, par ailleurs). fourrant ses pieds dans une paire de chaussons bien plus confortables, elle se dirigea jusqu'à la salle de bain, où elle s'appliqua à se démaquiller. Voilà, au naturel, elle se préférait déjà... ou avec le maquillage un rien plus discrets (faire plus discret que ce qu'on lui soumettait n'avait rien de difficile, il faut dire) qu'elle portait au quotidien.

Se sentant un peu plus Gwen, elle fit le tour de l'appartement, pour s'assurer de sa propreté. Sans être une maniaque obsessionnelle, la jeune femme appréciait que les choses soient bien rangées, surtout quand elle invitait quelqu'un à venir. Ses parents n'étaient pas là. Voilà une semaine qu'ils étaient partis tous les deux en vacance en Europe. Pour le père de la jeune femme, s'octroyer des vacances tenait de l'exploit, et la blonde avait très clairement encouragé ce voyage, assurant qu'elle prendrait soin de l'appartement en leur absence. Pour l'heure, elle n'avait pas failli à sa promesse, les lieux étaient impeccables, pas de fêtes surprises d'un goût douteux organisée en leur absence, elle avait été exemplaire. Elle ne s'octroyait que des visites qui avaient peu de chances de dégénérer, comme cet après-midi là, où elle avait proposé à Harry de passer chez elle. D'ailleurs, il devait s'agir de lui, qui sonnait à l'interphone. Elle s'empressa de déclencher l'ouverture de la porte d'entrée, avant de jeter au passage un oeil à son reflet dans le miroir du salon, restes d'une légère superficialité, qu'elle niait, mais là tout de même. Quand il sonna à la porte et qu'elle ouvrit à Harry, Gwen afficha un sourire qu'elle n'avait pas besoin de feindre. Harry était, après tout, son ami le plus proche, et toutes les occasions étaient bonnes pour se voir, surtout maintenant que les vacances leur en laissait bien plus de temps.

-Harry ! Entre, je t'en prie. Elle déposa une bise sur sa joue avant de s'écarter légèrement afin de le laisser entrer. Comment tu vas ?

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wen sourit lorsque Harry mentionna la séance photo à laquelle elle s'était rendue un peu plus tôt. C'était à ce genre de détails, anodins en apparence mais qui avaient tout de même leur importance, que l'on reconnaissait les amis véritables aux simples camarades de route. Des "amis", Gwen en avait à foison, de vrais, peut-être pas autant, et peut-être aucun d'aussi sincère que Harry qui donc, même si elle l'avait seulement évoqué et surtout, pensé l'avoir ennuyé avec de telles futilités, avait pris la peine de se rappeler son rendez-vous. Dans des moments comme ça, elle réalisait pleinement la chance qu'elle avait de l'avoir et combien raison elle avait eu de l'aborder à l'époque, quand elle ne connaissait de lui qu'une réputation qui n'était en rien révélatrice de la personne qu'elle avait sous les yeux. Avec légèreté, elle lui apprit donc brièvement comment cela s'était passé. Il n'y avait pas grand chose à dire, de toute manière.

-C'était intéressant, leur studio est plutôt pro, tu sais, ils te font poser devant un fond vert, et tu sais jamais vraiment quelle image ils vont incruster derrière toi.

Elle songea à ajouter quelque banalités assez futile, comme ce ventilateur géant qu'on avait agité sous son nez pendant une heure et qui l'aurait limite enrhumé si cela avait duré quelques minutes de plus, ou encore parler de ses chaussures aux talons surélevés, et des ampoules qu'elle voyait déjà se profiler au sommet de ses orteils et sur la pointe de ses pieds, mais elle s'abstint. Même elle, trouvait cela d'une superficialité exaspérante. Elle savait qu'elle faisait ce que rêvaient beaucoup d'autres, mais à dire vrai, elle avait seulement tiré parti du don que lui avait fait la nature de ne pas être laide, en attendant ce n'était clairement pas ce qu'elle s'imaginait faire dans le futur. Elle n'ajouta donc rien sur le sujet, d'autant qu'il lui semblait qu'Harry n'était pas complètement dans son assiette, ou tout du moins préoccupé. Il lui avait certes dit aller bien, mais comme on le fait pour éjecter rapidement la question pour passer au sujet suivant... Ce qui signifiait peut-être que Gwen ne devait pas insister et se contenter de sa réponse ? Peut-être, et il était probable que c'était ce qu'il voulait, par ailleurs. Sauf que s'il était perturbé, par quoi que ce soit. Elle voulait le savoir. Elle était d'un naturel curieux, de manière général, mais plus encore d'un naturel soucieux quand il s'agissait de ses proches. En bref, il n'y couperait pas, si quelque chose le tracassait, elle voulait savoir, elle n'y pouvait rien, c'était comme ça. De toute façon elle ne pensait pas qu'il puisse foncièrement s'intéresser à sa séance photo, donc il n'était pas forcément nécessaire de s'appesantir dessus mille ans.

-Harry... tu es sûr que tout va bien ?

Voilà, elle l'avait demandé. S'il choisissait de ne pas répondre et de complètement occulter la question, peut-être ferait-elle l'effort de ne pas l'embarrasser davantage et de ne pas insister. Peut-être. Ou au moins un léger temps, avant de revenir à l'assaut. Que voulez-vous, on ne se refait pas.

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wen n'aurait pas pu être dupe, si Harry avait insisté en affirmant qu'il allait bien, elle ne l'aurait pas cru le moins du monde. Elle le connaissait suffisamment bien, tout de même pour distinguer les moments où il était honnête avec elle des moments où il lui cachait des choses... Et quand il mentait, ce qu'il ne faisait presque jamais avec elle, ce n'était jamais sans raisons. La jeune femme ne put pas franchement dire être surprise quand elle apprit de quoi il retournait... C'était son père, une fois encore son père. Presque toujours lui. Si elle avait pu croire que cela puisse changer quoi que ce soit, nul doute que Gwen serait allé lui parler et aurait tenté de lui ouvrir les yeux afin qu'il prenne enfin conscience de la personne exceptionnelle qu'était son fils. Mais elle ne se leurrait pas, personne ne parviendrait à faire entendre raison à cet homme, qui en plus d'être un père absent et très exigeant lui semblait être extrêmement buté. De la part de quelqu'un d'obstiné comme Gwen, faire un reproche similaire à Mr Osborn pouvait sembler singulier, mais ce n'était pas d'elle qu'il était question, c'était du bien être de son fils, et elle remarquait bien qu'il souffrait de la situation. Pour cause, son père ne lésinait pas sur les moyens, quand il s'agissait de le rabaisser. Tenez, ce qu'il lui en disait était un exemple clair et net, ne pas accorder le moindre temps à son fils, l'accuser de résultats médiocres alors que – Gwen pouvait en attester – ils étaient loin de l'être... Tu parles d'un père aimant et respectueux de sa progéniture ! Quand elle découvrait de quoi le père de Harry était capable, Gwen se satisfaisait plus clairement de la vie de famille qu'elle avait. Elle pouvait lui reprocher, c'est vrai, de consacrer bien trop de temps à son travail et d'en négliger parfois sa femme et sa fille, mais au moins, il savait leur prouver qu'il les aimait. Gwen voulait croire que Norman Osborn aimait son fils, mais dans des moments tels que celui-ci, elle en doutait très clairement. La jolie blonde poussa un léger soupir compatissant.

-Je suis désolée... Elle ne savait pas trop quoi dire d'autre, et ça l'agaçait. Gwen était ce genre de personnes convaincues que chaque problème peut trouver sa solution. Sauf que dans le cas de Harry, elle se trouvait face à une impasse. Tenir tête à Norman Osborn ? Oui, pourquoi pas. Avoir l'avantage sur lui ? Elle en doutait fortement. Tu sais, si tu veux un peu te changer les idées, tu peux toujours passer quelque jour ici. Au moins, elle pouvait lui offrir cette solution là. Sortir un peu de son climat habituel pour en retrouver un autre, certes plus humble mais peut-être aussi plus chaleureux lui ferait sans doute du bien. Mes parents ne seront pas là de la semaine, de toute façon.

C'était une proposition comme une autre, elle ne s'offusquerait pas s'il refusait. Mais le fait est que maintenant que l'idée était lancée, elle avait bien envie qu'elle se concrétise et regrettait même de ne pas l'avoir eu plus tôt. Cela lui éviterait de chercher par tous les moyens à s'occuper utilement durant l'absence de Mr et Mrs Stacy.

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wen s’était attendu à ce qu’Harry ne lui réponde pas immédiatement par un «oui» franc et massif, elle le connaissait, à force, elle avait conscience qu’il fallait au moins le convaincre un peu, et ce n’était pas une perspective qui l’effrayait ou la dérangeait outre mesure. Elle adorait son ami, mais elle savait tout de même distinguer certains de ses défauts. Elle ne cherchait pas à y palier, parce qu’elle l’apprécierait moins sinon, mais au moins à combiner avec. Elle se trompait peut-être, mais elle pensait savoir mieux que lui-même ce qui était bon pour, lui, et c’était en ce nom qu’elle avait la ferme intention de lui forcer la main, que cela lui plaise ou pas, même si, très sincèrement, elle était convaincue qu’il voulait passer autant qu’elle ses quelques jours en sa compagnie. Ça leur ferait du bien, à l’un comme à l’autre. Ce grand appartement serait vide toute une semaine, il serait dommage de ne pas en profiter.

-Ils sont partis en Europe, oui.

Et Gwen devait bien admettre être un peu jalouse de leur petit périple. Curieuse, appréciant l’horizon culturel offert par ce continent outre Atlantique, elle aurait pris plaisir à visiter Paris, Londres, Madrid... mais elle l’avait bien compris, ses parents avaient besoin de se retrouver, et elle aurait été de trop. Mr Stacy était un mari aimant, un bon père, un policier exemplaire, il n’en demeurait pas moins que combiner le tout lui était parfois difficile. Sans en être au niveau du père de Harry, qui sacrifierait certainement son fils au nom de sa carrière, il se donnait tout de même à cent pour cent à son métier, à présent que les deux parents pouvaient profiter un peu d’être ensemble, la jeune femme n’avait pas l’intention d’interférer ou d’être le boulet accroché à leurs pieds. Elle avait dix-sept ans, elle n’était plus une gamine, elle savait se débrouiller.

-Dis oui, s’il te plaît ! dit-elle en battant légèrement des cils (il fallait savoir jouer de ses charmes, parfois). Que ce soit clair, ce n’est pas parce que j’ai pitié de toi, juste parce que je veux qu’on passe du temps ensemble.

C’était sincère. Non, elle n’avait pas pitié d’Harry. D’accord, elle compatissait à ses problèmes, mais ce sentiment d’empathie était relative à l’affection qu’il lui inspirait, ni plus ni moins. Il avait des problèmes, il avait besoin de soutien, eh bien, elle répondait présente pour lui. C’est ce que les vrais amis doivent faire, après tout. Et elle n’avait pas du tout à se forcer. D’ailleurs, à présent qu’elle avait en tête la perspective de passer la prochaine semaine en sa présence, tous les deux dans cet appartement, elle ne voulait pas y renoncer.

-La chambre d’ami est assez grande, si t’as besoin de t’isoler de temps en temps, tu ne te rendra même pas compte de ma présence.

Tous les arguments étaient bons pour le faire céder. Et elle en gardait plusieurs autres en poche si ceux-ci ne suffisaient pas. Mais le simple fait qu’il n’ait pas dit non d’emblée lui donnait bon espoir.

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ême si, à force de passer du temps ensemble, il semblait à Gwen qu'elle parvenait à plutôt bien cerner Harry, il lui arrivait parfois de regretter les parts d'ombre qui demeuraient encore. Ce n'est pas qu'il lui cachait quoi que ce soit, non, mais il était assez secret et réservé de nature, de sorte que, par moment, elle hésitait presque à percer la carapace, de crainte de l'incommoder. C'était apparemment l'un de ses critères de sélection, dans le choix de ses amis et des personnes qu'elle considérait comme dignes d'intérêt. Le mystère, souvent, l'exaspérait, mais en même temps, sans lui, sans rien pour piquer sa curiosité, elle se lasserait bien plus vite. C'est pour cette raison, qu'elle appréciait tant la présence de Harry. Pour cette raison tout autant qu'elle se montrait aussi intriguée par Peter... Oui, elle connaissait bien Harry, elle devinait ses états d'âme, mais quand ceux-ci venaient insidieusement ponctuer leurs conversations, Gwen ne savait jamais trop si elle devait se taire, compatir (ce qu'il n'apprécierait pas, elle en était convaincue), ou chercher à argumenter... Pour cette fois, elle décida de simplement se taire, quand il révéla son désir de partir en Europe de nouveau. Une fois de plus, elle devinait que ses envies d'évasions et de voyages étaient brimées par son père, ce père de l'influence duquel il ne pouvait se défaire. Quoi ? Attendre sa majorité. Ses 21 ans étaient encore loin, et quand bien même, Gwen doutait fort que le patron d'Oscorp laisse tranquille sa progéniture pour si peu.

Au final, mieux valait se concentrer sur un sujet plus concret et plus aisément réalisable. Notamment celui que la jeune femme avait de lui faire passer la semaine chez elle. Au final, elle n'eut pas à se montrer bien persuasive, et c'était tant mieux. Insister, oui, mais elle ne voulait pas non plus se montrer excessive ou envahissante. C'était peut-être lui qui envahissait son espace vital (et elle le laissait faire avec plaisir) mais elle qui envahissait son espace personnel, et là, elle devinait que cela pouvait être tout de même plus délicat. Enfin bref, il avait accepté. Il restait quelques détails à régler, bien sûr, cette décision prise sur un coup de tête nécessitait qu'Harry rassemble quelques unes de ses affaires pour rester chez elle (et il fallait espérer que M. Osborn ne s'en mêlerait pas, avec lui on ne sait jamais), mais c'était trois fois, rien, ils pouvaient toujours y réfléchir plus tard. En attendant, la demoiselle espérait parvenir à faire oublier ses soucis à son ami, et pour cela, il fallait qu'elle leur concocte un programme béton.

-Ça dépend de ce qui te tente le plus, répondit-elle. On peut traîner ici, regarder des films, bavarder... Il y a un paquet de chips dans le placard qui ne demande qu'à être éventré. Sinon... on peut sortir, se promener, juste, ou bien se faire un ciné... Comme tu veux.

Elle n'était pas bien difficile, du moment qu'Harry y trouvait son compte. Cette semaine, il serait la priorité, qu'il le veuille ou non.

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on, Harry Osborn n'était effectivement pas quelqu'un de difficile, ou tout du moins, il ne l'avait jamais été en sa présence à elle. Elle aurait très bien pu leur imposer d'office le programme de leur journée que, elle était prête à le gager, il ne se serait pas plaint un seul instant. Ça ne faisait pas de lui quelqu'un de docile, un mouton suivant naïvement la masse, non, ça faisait seulement de lui un ami prévenant, qui plus d'une fois avait voulu faire passer ses intérêts à elle avant les siens propres. Et sur le sujet, Gwen ne s'était jamais posé la moindre question, ne devinant pas le moins du monde ce qui pouvait bien habiter le cœur de l'héritier Osborn. Cependant, cette fois, elle était fermement décidée à lui laisser le dernier mot, et à ne pas décider pour lui. Elle l'avait bien compris, Harry avait besoin de se sentir aimé et soutenu, et puisqu'il ne pouvait espérer obtenir une telle chose de la part de son père, elle allait s'en charger elle-même. Elle serait une amie tout à fait indigne si elle ne faisait pas ce moindre effort, après tout. Il ne se fit pas prier trop longtemps pour prendre une décision, optant pour le cinéma. Gwen sourit. À bien y réfléchir, cela faisait également très longtemps pour sa part qu'elle n'avait pas mis les pieds dans une salle obscure. Elle n'avait pas la moindre idée de ce qui pouvait bien être programmé. Mais en été, l'on trouve toujours l'un ou l'autre blockbuster pour occuper les esprits agités et leur faire oublier leurs tracas. Elle hocha donc la tête, et oublia même son pragmatisme habituel, ne cherchant pas même à regarder les horaires pour décider du film et de l'heure du départ. Ils décideraient sur le vif, et ce serait tout aussi bien, après tout. Il n'y avait pas de mal à se laisser surprendre, par moments, bien au contraire, et la jolie blonde s'en laissait trop peu l'occasion.

Harry évoqua alors son chauffeur, resté dans le coin, et qui pourrait les conduire. Dans ces moments, alors que l'instant d'avant, cela ne la frappait pas du tout, elle se rappela l'écart de classe qu'il y avait entre eux. Certes, la famille Stacy gagnait plutôt bien sa vie grâce au travail de son père, ils n'avaient pas à se plaindre. Mais ils devaient paraître considérablement pauvres en comparaison de la fortune colossale des Osborn. Gwen savait que beaucoup enviaient Harry pour sa richesse, ce n'était pas le cas de Gwen. Elle devinait la détresse au-delà du luxe. La demoiselle haussa les épaules.

-Ok pour ton chauffeur. Approuva-t-elle, bien qu'un peu mal à l'aise à l'idée de ne pas se contenter de tout simplement prendre le bus. Se balader en voiture avec chauffeur faisait peut-être partie du fantasme de certains, pour sa part pas vraiment. On pourrait peut-être passer faire un saut par chez toi avant, comme ça tu récupèrerais tes affaires.

Et s'ils croisaient M. Osborn, elle parviendrait peut-être à le convaincre à lâcher du leste concernant son fils. On peut toujours rêver.

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wen avait immédiatement compris, bien sûr, quels problèmes cela poserait à l'héritier Osborn que de retourner au domicile familial pour aller récupérer ses affaires. Cela signifiait potentiellement se confronter à son père, et la jeune femme comprenait et devinait aisément que moins le jeune homme voyait son géniteur, mieux il se portait. Soit. Mais elle avait bien l'intention d'insister tout de même. Pas pour contrarier son ami, non, elle avait tout de même plus plaisant à faire que de jouer avec ses nerfs, le pauvre, mais parce qu'elle considérait que ce serait ainsi une très bonne chose de faite. Ils n'y couperaient pas, c'était évident. Il n'allait pas passer une semaine entière sans ses affaires (quoi qu'il serait encore capable de tout racheter pour ne pas repasser par chez lui - il en avait les moyens, et il en avait sans doute eu l'idée, c'était ça le pire), et ce qui était fait n'était plus à faire. Et ce genre de réflexion, c'était un peu le moto de Gwen. On ne la voyait jamais reporter les choses au lendemain. Elle mettait toujours un point d'honneur à tout faire dans l'instant et à ne rien laisser à la merci du futur. Elle aimait quand les choses étaient strictes, cadrées, organisées. Et si une chose à faire pouvait se faire dans l'instant, alors elle n'aimait pas perdre de temps. C'était une part pratique autant qu'exténuante de sa personnalité, c'est un fait. Harry ne tarda pas à vouloir retarder l'échéance, mais la demoiselle était convaincue de sa décision. Ce serait de toute façon plus pratique pour Harry s'ils étaient deux à rassembler ses affaires, et même, peut-être cela l'aiderait-il à soutenir le regard de Norman Osborn s'il se trouvait à proximité. Les tâches les plus éprouvantes étaient toujours plus agréables à effectuer en bonne compagnie, non ?

-Oui je suis sûr. Elle adressa un sourire à Harry. Allez ! Ça nous prendra cinq minutes, et après, on passera autre chose. Tu sera débarrassé. Et si jamais on croise ton père, bah... Elle se contenta d'un vague haussement d'épaules qui, en gros, pouvait signifier : "on avisera sur le moment". Puis, comme pour couper court à tout éventuel débat et pour empêcher son interlocuteur de lui opposer le moindre argument, elle se leva sur son séant et partit en quête de chaussures (confortables, cette fois, surtout pas ces horreurs à talons) et de son sac à main. Allez, en route !

Elle avait hésité à y ajouter un mot encourageant, sentant bien l'absence totale de motivation de la part de son ami, mais à quoi bon ? Ils ne se dirigeaient quand même pas dans une arènes remplie de lions sauvages (quoique Harry aurait peut-être préférés), ils se contentaient d'aller chez le jeune homme, sachant qu'il y avait 99,999% de chances pour que le paternel ne soit pas là, accaparé de travail qu'il était constamment. C'est bien simple, Gwen l'avait peut-être vu deux fois en tout et pour tout. Enfin bref, des encouragements n'auraient fait que dramatiser la situation. Autant préférer la prendre à la légère.

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e trajet à bord de la voiture Osborn se fit dans un silence de plomb. Gwen n'aurait même pas su expliquer au nom de quoi cette absence soudaine de conversation. Elle devinait seulement que, pour sa part, l'impression de se retrouver dans un espace aussi guindé et peu familier la dérangeait un peu... elle supposait aussi que Harry devait appréhender de croiser son père, et que cela justifiait qu'il soit muet comme une tombe, ce genre de stress négatif n'aide pas franchement à la discussion... et par ailleurs, il était un rien communicatif. Si l'instant d'avant, Gwen avait été convaincu qu'elle saurait tenir tête au père du jeune homme s'il advenait qu'ils se croisaient, elle avait plus de réserves, à présent. C'est qu'à la simple manière dont Harry semblait redouter son propre père, l'on pouvait difficilement se sentir confiant à l'idée de le rencontrer. Mais en même temps, les chances pour qu'ils ne le croisent pas étaient plus élevées que celles de le rencontrer, non ? Dans tous les cas, et même si c'était elle qui avait eu l'idée, elle ne serait pas mécontente lorsque tous les deux aurait quitté la demeure des Osborn avec les affaires de Harry, et oublieraient jusqu'à cet épisode grâce à un bon film et un seau rempli à ras bord de pop corn. Ils arrivèrent devant l'imposante demeure des Osborn. L'on s'étonna de la présence du jeune homme, ce dernier précisa qu'il venait seulement chercher quelques affaires, qu'il reviendrait plus tard. Gwen le suivit jusqu'à sa chambre, où il rassembla quelques affaires. La jeune femme attendait, les bras croisés. Jusqu'ici, tout allait bien. Puis une porte grinça, des pas dans le couloir.

-Tu aurais pu me prévenir que nous avions de la visite.
Gwen sentit comme un frisson lui traverser l'échine, rien qu'à écouter la voix de l'homme vers lequel elle se retourna : c'était bel et bien Norman Osborn.
-Monsieur Osborn... dit-elle, un peu fébrile, ne pouvant s'empêcher d'être quelque peu mal à l'aise. Je me présente, Gwen Stacy. Elle lui tendit une main que M. Osborn toisa du regard sans la serrer. Je suis une amie de votre fils.
Mais c'était à peine s'il s'intéressait à elle, à la place, il tourna son regard en direction de son fils unique, en train de plier bagage.
-Tu t'en vas sans prévenir, maintenant ? dit-il à l'adresse de Harry, d'un ton extrêmement, définitivement, et terriblement froid.
Gwen voulut répliquer. Après tout, elle avait eu dans l'intention d'aider Harry, de lui servir de soutien, si jamais ils rencontraient son père... Et maintenant qu'il était là, elle se sentait complètement impuissante. Pourtant, il lui en fallait beaucoup pour se laisser déstabiliser. Elle ne pensait pas que sa parole ait beaucoup de poids ou de valeur à l'égard du patriarche Osborn. C'était à peine s'il focalisait son attention sur elle, d'ailleurs. Elle aurait tout aussi bien pu être transparente. Rencontrer Norman Osborn n'était pas forcément simple. Rencontrer Norman Osborn alors qu'il était contrarié, n'en parlons pas.

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omment pouvait-on en arriver là ? Comment un père et son fils pouvait ainsi oublier jusqu'au sens même de ce que "communication" devait être ? Elle avait du mal à le comprendre. Elle en avait vu, des adolescents faire des crises à leurs parents, elle avait vu des parents traiter leurs enfants avec beaucoup d'autorité, elle avait assisté à plus d'un dialogue de sourd intergénérationel, et elle-même y avait participé, mais rien qui puisse égaler la scène à laquelle elle était en train d'assister. Il y avait tant de froideur entre le père et le fils, une façon de se parler qui mettait Gwen extrêmement mal à l'aise, et tout à coup, elle regrettait amèrement d'avoir proposé à Harry de venir récupérer ses affaires. À la limite, il aurait mieux fait de s'acheter des affaires neuves (il en avait les moyens, non ? ). Avoir pensé qu'elle saurait tenir tête à Norman Osborn, à présent qu'elle l'avait sous les yeux, lui semblait complètement absurde. Oui, vraiment, d'une absurdité sans nom. Elle ne savait pas trop ce qu'elle devait faire. Tenter d'arrondir les angles ? Ou se montrer plus incisive, afin de soutenir les intérêts de son ami. Ou alors, et c'était là la solution qu'elle avait envisagé finalement, autant y aller et ne rien dire, même si cela signifiait que Harry passerait peut-être un sale quart d'heure à son retour au bercail. Lui demander de passer le reste de la semaine chez elle n'avait peut-être pas été une excellente idée non plus, finalement... Oui, autant y aller, comme le suggérait Harry, et tenter ensuite de résoudre la situation à distance. Sauf que rien n'est jamais simple à ce point.

-Tu conduis ton amie ici et tu ne lui proposes pas de boire quelque chose ? Je ne crois pas t'avoir élevé de cette manière... répliqua toujours aussi froidement M. Osborn, retournant indirectement à son fils le reproche qu'il lui avait fait concernant son manque flagrant de politesse.
-Oh je... je ne veux pas m'imposer... répliqua Gwen, toujours un peu mal à l'aise. Et c'était assez rare, chez elle, qu'elle sache si peu demeurer maîtresse de sa façon de parler. Elle pouvait être une oratrice redoutable, et maniait assez bien la rhétorique, mais cet interlocutrice-ci n'était pas comme les autres.
-J'insiste. répliqua-t-il d'un ton qui semblait tout à coup plus agréable, et qui pourrait donner l'impression qu'il était un homme avenant. J'exige de faire connaissance avec la jeune femme qui entends emprunter mon fils... Norman jeta un oeil aux affaires que Harry avait rassemblé en vue de son séjour chez Gwen, avant de poser son regard plus longuement sur Harry, justement... combien de temps, d'ailleurs ?

De toute évidence, leur intention de passer seulement en coup de vent dans la demeure Osborn était tuée dans l'oeuf. De toute évidence, la jeune femme s'en serait parfaitement abstenue. Mais après tout... c'était peut-être juste un mauvais moment à passer.

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wen ne se sentait pas le moins du monde à l'aise au cours de cet échange qui opposait le père et le fils Osborn, si elle avait pu se trouver n'importe où ailleurs, elle aurait très certainement saisi l'occasion. Certes, ce n'était pas un mal qu'elle se trouve là, au final, ça lui permettait, d'une part, de soutenir Harry vis à vis de son père (ce qui ne l'empêchait pas de se trouver d'une inutilité crasse à l'heure actuelle, au point de se demander où elle avait mis cet aplomb et cette détermination qui lui étaient d'habitude caractéristiques), et d'autre part, de prendre la mesure réelle de ce qui se passait au sein de sa famille. La jeune femme n'avait jamais douté de son interlocuteur, quand il avait évoqué à elle sa relation plus que tumultueuse avec son père, mais c'était encore plus probant quand elle les voyait ensemble pour de bon. Harry faisait encore bon nombre d'efforts afin de se soustraire à la volonté de son géniteur, mais un regard en direction de Norman Osborn suffit à faire comprendre à la jeune elle que cela ne suffirait pas. D'ailleurs, le regard du père s'était posé sur elle, désormais, et s'y attardait avec beaucoup d'insistance. Elle se serait bien épargnée cela, tout comme elle se serait épargnée de supporter plus longtemps l'atmosphère oppressante de la demeure des Osborn, mais elle comprenait bien que ce ne serait pas possible. Norman Osborn avait l'air de ne vouloir faire que peu de cas des intentions de son fils unique.

-Vous pourrez toujours assister à la séance suivante. répliqua Norman Osborn d'un ton mielleux au point d'en être inquiétant.
Gwen aurait aimé lui opposer un argument de type "c'est la dernière séance de la journée" ou autre, mais le fait est qu'elle n'en savait rien, puisqu'ils ne s'étaient même pas décidés quant au film qu'ils iraient voir. Tordu et maniaque comme il semblait l'être, le père de Harry serait bien capable de leur dénicher une séance plus tard juste pour les "garder" plus longtemps... De toute manière, elle n'avait pas la moindre idée de ce qu'étaient les films en salle actuellement, elle avait pensé improviser complètement...
-...Si déjà je dois être privé de mon fils toute une semaine...
Gwen se retint, mais bien difficilement, de faire remarquer à M. Osborn que, si elle devait se fier aux dires de Harry, Norman ne constaterait sans doute pas la différence, mais elle savait pertinemment que ce ne serait pas rendre service à son ami. C'était ce qu'il y avait de frustrant dans la situation. Gwen voudrait bien sortir les griffes et employer tous les arguments à sa disposition pour pousser le père de Harry dans ses retranchements (même si ça ne devrait pas être simple, d'autant que Norman impressionnait très clairement la jeune femme), mais ce n'était pas elle qui, ensuite, aurait à subir ses foudres au quotidien.
Gwen préféra, au final, ne rien dire. Elle tourna son regard dans la direction de Harry, la décision reposait sur lui, au final. Si décision il y avait.
-Je vais nous faire préparer du thé.

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wen aurait vraiment préféré pouvoir échapper à cette scène familiale terriblement désagréable, et encore plus au fait de la voir se prolonger, mais de toute évidence, ce n'était pas pour tout de suite. Elle allait donc devoir prendre cette tasse de thé en présence des Osborn père et fils... Ô joie. Elle aurait sûrement préféré aller voir l'un de ces films de gros bras chargés en testostérone qu'elle exécrait tant plutôt que d'assister à cela, et elle était convaincue que Harry aussi, mais soit. Ce n'était jamais qu'une tasse de thé, après tout. Il leur suffirait de la boire le plus rapidement possible, et de passer ensuite à autre chose. Après tout, il ne pouvait pas les retenir éternellement non plus. Ils avaient effectivement mieux à faire. Pour de vrai. Alors la jeune femme se contenta d'adresser à son ami un sourire qui signifiait "ce n'est rien" avant que de les suivre jusqu'au salon où ils prirent place. Bientôt, trois tasses d'un thé brûlant leur furent servies. Gwen prit la tasse entre ses mains, sans la porter encore à ses lèvres. Son estomac se serrait légèrement, elle éprouvait un sérieux malaise. Elle avait l'impression qu'il était parfaitement palpable, et c'était pire encore. Pendant plusieurs longues secondes, Norman, ne dit rien, il se contenta de la fixer ce qui, très franchement, n'améliorait pas son sentiment de malaise, bien au contraire. Puis, finalement, il prit la parole.

-Alors, Gwen, vous êtes dans la même classe que mon fils, j'imagine ?
Gwen hocha la tête, dans le fin sourire qu'elle parvenait à esquisser.
-Oui... Elle ne savait trop quoi dire d'autre, elle avait l'impression de perdre toute loquacité en présence de cet homme, qu'elle trouvait sérieusement intimidant, d'autant plus intimidant qu'il la vouvoyait, ce qui n'était pas fait pour briser la glace.
-Je saurais donc à qui m'adresser quand je voudrais avoir un rapport sur le comportement de mon fils en classe.
Gwen émit un rire léger. Elle-même ne savait trop s'il était en train de plaisanter (comme elle voulait croire que c'était le cas) ou s'il était sérieux. Dans le doute, elle préférait s'abstenir de tout commentaire.
-Oh Harry est un élève exemplaire, vous savez, il n'y aurait rien de répréhensible à vous rapporter.
Même si elle voulait croire en la plaisanterie, elle devinait que ce pouvait tout à fait vrai. Harry lui en avait dit suffisamment au sujet de son père, et son attitude à l'heure actuelle en disait long elle aussi. Alors elle préférait prendre immédiatement le parti de l'héritier Osborn. Si cela pouvait lui servir... Rien n'était moins sûr. Les êtres exigeants tels que lui semblaient tout simplement impossibles à satisfaire. À en demander toujours plus, on finissait inévitablement par en exiger trop. Et là, les choses se compliquaient. Quoi qu'il en soit, si elle devait choisir le camp du père ou celui du fils, elle n'hésiterait pas un seul instant, et même si l'homme l'impressionnait, ce n'était pas pour reléguer son meilleur ami au second plan, bien au contraire.

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uitter cet endroit. Et vite. Il y avait une telle tension dans l'air que c'était à peine supportable. La seule présence du père de Harry la plongeait dans ce malaise qui lui collait presque à la peau, une horreur. Elle avait l'impression de s'être laissée piégée. On avait fait tomber quatre murs solides tout autour d'elle, et il n'y avait pas la moindre issue possible. Elle savait que cela ne faisait pas longtemps qu'ils se trouvaient là, ensemble, mais mon dieu, que les minutes lui semblaient longues ! Elles s'égrénaient à lenteur d'escargot, et en son for intérieur, la jeune femme priait tout ce qu'elle pouvait pour qu'on mette enfin un terme à cet abominable supplice. C'est que n'importe quel sujet de conversation, même le plus banal de tous, s'accompagnait d'une ignoble tension affreusement palpable. Elle ne voulait pas parler de son ami et de ses résultats scolaires (même si elle considérait qu'il n'y avait absolument pas de quoi en rougir), elle voulait tout simplement passer un bon moment avec son meilleur ami. Et pour cela, il fallait que Norman Osborn ne soit pas dans les parages, c'était même une condition qui ne s'exprimait pas tant elle était valable d'office. Mais comment se débarrasser de lui et trouver le meilleur prétexte pour s'en aller, et emmener Harry avec lui ? Le contrarier, c'était craindre que le père s'offusque et s'agace. Et en même temps, abonder dans son sens, c'était passer de trop longues minutes en présence de cet homme qui la mettait profondément mal à l'aise.

-Au moins tu sais admirablement choisir tes amis. répliqua alors le père Osborn. Gwen se contenta d'afficher un rictus, mi-figue mi-raisin, avec lui, elle ne savait définitivement pas sur quel pied danser. C'était là l'une des choses qui la dérangeait le plus à son sujet. Elle ne savait pas sur quel pied danser, et c'était immensément perturbant.

Elle ne chercha même pas à répliquer, elle se contenta de tourner son regard en direction de Harry, dans l'espoir que lui, trouverait la parade pour les tirer de là. Mais elle doutait fort qu'il ait le moindre pouvoir sur son géniteur. Ou que grand monde en ait. Norman Osborn devait disposer d'un certain talent pour se débarrasser des personnes qui lui semblaient encombrantes, ou susceptibles d'avoir l'ascendant sur lui. Finalement, alors que la situation semblait désespérée, il semblait que la providence ait décidé de donner un petit coup de pouce aux deux amis, car le téléphone portable de Norman sonna. Il laissa à peine une sonnerie s'échapper, ne s'excusa même pas et, derechef, décrocha le combiné tout en se levant pour prendre son appel plus loin. Gwen ne put s'empêcher d'éprouver un profond sentiment de soulagement, et elle évita de pousser un trop large soupir, même si le sourire qu'elle adressa à Harry en disait long.

-Il faut qu'on se tire d'ici. dit-elle d'un ton qui ne tenait qu'à moitié de l'humour. Non, vraiment, il fallait qu'ils se tirent d'ici. Quitte à prendre la poudre d'escampette tant que Norman avait le dos tourné, même si ce n'était pas son genre.

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wen ne savait pas trop si elle avait été sérieuse lorsqu'elle avait suggéré à Harry de prendre la poudre d'escampette, et au plus vite, tant que son père avait le dos tourné, sans doute un peu, pas complètement... C'est que la jeune femme avait vraiment envie de s'extirper de cette situation plus que délicate, parce qu'elle avait du mal avec la présence de Norman Osborn, qui l'impressionnait autant qu'il l'effrayait, et parce qu'elle voyait bien à quel point il mettait son fils dans cet état, et qu'elle n'aimait pas voir Harry mal à l'aise. Dans tous les cas, elle ne pouvait nier être satisfaite de la décision de l'héritier Osborn, elle se laissa entraîner tout naturellement hors de la demeure des Osborn, ne songeant pas un seul instant à lâcher la main du jeune homme jusqu'à ce qu'ils atteignirent la voiture où le chauffeur les attendait, la clé sur le contact, prêt à démarrer une fois les deux adolescents à l'intérieur. C'est avec un sourire satisfait que Gwen sentit la voiture s'éloigner, en direction du cinéma le plus proche. Ils ne savaient toujours pas le film qu'ils allaient voir, mais si ça n'avait déjà pas eu beaucoup d'importance au départ, ça n'en avait encore moins à cet instant. Elle voulait bien regarder le pire navet du monde, à cet instant, elle était sûr qu'elle pourrait y voir un chef d'oeuvre. Son regard se tourna vers Harry. Elle était soulagée de le voir plus détendue. Elle le préférait largement comme cela. Il était évident que pour son propre bien-être, il fallait qu'il parvienne au plus vite à s'extraire du giron paternel... Ce qui n'était pas une mince affaire, bien malheureusement.

-J'espère que ça ne va pas t'attirer trop d'ennui. Dit-elle en enroulant ses mains autour de son bras, dans un geste qu'elle voulait apaisant.

C'est que pour le moment, ils pouvaient se satisfaire d'avoir fui Norman Osborn, et Gwen, qui sait, ne le reverrait pas avant un bon moment (pour être tout à fait honnête, elle l'espérait), mais à un moment ou à un autre, il faudrait bien que Harry, lui, retourne auprès de son père. Elle lui offrait une semaine de répit, mais que se passerait-il ensuite ? S'ils devaient subir les répercussions de ce qu'ils venaient tout juste de faire, une chose est certaine, elle s'en voudrait beaucoup. Pour le moment, ils considéraient l'un et l'autre, bien sûr, que c'était une bonne chose de faite, et Gwen ne pouvait qu'approuver les propos de Harry. Sauf que Norman Osborn, quoi qu'il en soit (et contrairement à ce que laissaient penser les apparences), était le père de Harry, alors ça donnait tout de même une perspective très différente à la situation.

Bon allez, dans tous les cas, ils pouvaient tout aussi bien ne pas y penser pour le moment et décider de remettre ces préoccupations à plus tard. Cela n'empêcherait pas Gwen, le moment venu, de soutenir son meilleur ami.  La voiture ralentissait, puis s'arrêter. Allez, un bon film (ou même un mauvais), ça leur ferait le plus grand bien, c'est certain !

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