Carnival of souls

Allongé sur le ventre, au bord du toit de l’immeuble, il avait retiré ses lunettes de protection pour pouvoir mieux voir à travers celle de son fusil, posé sur son trépied. Juste à côté de l’arme, scotché au rebord du toit, il y avait la photo d’un homme. Une cinquantaine d’année, grisonnant et souriant. Il avait posé pour cette photo, dans ce qui semblait être un costume d’après ce quil pouvait en voir, la photo se terminant à hauteur des épaules.

Le même homme se trouvait en face de lui, à une 100aine de mètre, légèrement en contrebas. Cela faisait une heure que le Soldat l’observait à travers les immenses baies vitrées de l’immeuble face à lui, attendant le moment propice.

Il ignorait totalement qui il était. Il ignorait son nom, sa fonction, les raisons pour lesquels ses supérieurs lui avaient donnés l’ordre de l’abattre. Il ne connaissait de lui que son visage souriant sur la photo et, à force de l’observer, deux ou trois détails de plus sans vraiment d’importance. Il arpentait les pièces en enfilades avec l’assurance typique de celui ayant un poste important. Souriait en parlant aux employés qui grouillaient dans les locaux. Il semblait également avoir le béguin pour la réceptionniste qu’il était allé voir 4 fois en une heure, s’attardant toujours un petit moment, souriant en la voyant glousser alors qu’ils flirtaient effrontément.

Sentant son bras qui commençait à s’ankyloser, il bougea légèrement pour faire revenir la circulation. Il avait chaud, ainsi allongé sur le béton en plein soleil mais il ne bougeait pas pour autant, attendant d’avoir enfin une fenêtre de tir. Chose difficile. Dans les locaux, la plupart des employés, tous en chemises et cravates ou jupes tailleurs, avaient leurs bureaux près des vitres. Le seul endroit où il était sûr de pouvoir toucher sa cible du premier coup, c’était le bureau. Or, sa cible ne semblait pas vraiment pressée de s’y rendre.

Sans même s’en rendre compte, très doucement, de manière à peine audible, le Soldat se mit à fredonner un petit air digne des comédies de propagandes des années 40. Un petit truc entrainant du genre à vous tourner en tête durant des jours quand on l’entendait. Sa concentration commençait à légèrement faiblir. De manière à peine perceptible. Le fredonnement inconscient, son regard se perdant une fois de plus sur l’enseigne au bas de l’immeuble portant le nom d’une entreprise boursière.

Il s’était équipé durant la nuit, avait reçu ses ordres au matin. À présent, un coup d’œil à l’horloge dans le bâtiment face à lui lui indiquait qu’il était presque midi. Il y avait d’ailleurs un regain de mouvement derrière les vitres. Les employés commençaient à quitter leurs postes. Le soldat se redressa légèrement et bougea son viseur quand il vit que sa cible quittait enfin l’open space pour retourner dans son bureau.

Le dégagement était parfait. Plus aucun risque qu’un employé se prenne par accident la balle destinée à son patron. Aussitôt, sa concentration se focalisa totalement sur sa cible. Il ne ressentait plus la chaleur, les fourmis dans son bras et fini le petit morceau musical magiquement évaporé de son esprit et déjà complètement oublié.

L’Homme passa derrière son bureau, prit son téléphone.

La première balle brisa la vitre. La cible n’eut même pas le temps de sursauter lorsque la seconde le touche en pleine tête.

Le bruit de la vitre brisée avait dû s’entendre dans l’open space. Un employé se dépêchait d’aller frapper à la porte du bureau. Le Soldat ne vit pas sa réaction en découvrant le corps étendu au sol. Il était déjà en train de se relever pour ramasser ses affaires. Le temps que les secours soient appelés, qu’ils arrivent, que les renforts soient appelés et que l’on vienne chercher le sniper sur le toit, il avait quelques minutes devant lui pour partir sans être vu.

Du moins c’était ce qu’il avait pensé. À peine remit debout, il entendit un bruit derrière lui. Immobile, il tourna juste légèrement sa tête pour jeter un coup d’œil derrière son épaule et voir qui était ce témoin gênant.

Carnival of souls

La toute première chose qu’il vit fut une civile à la chevelure flamboyante. Puis son regard se posa sur le sac, puis sur les armes. Une civile trimballant tout un arsenal sur un toit ? En moins d’une seconde, il comprit que celle qu’il avait initialement prise pour un simple témoin gênant, une complication qui serait vite réglée n’en était en réalité pas une.

Doucement, il se retourna totalement pour lui faire face, la fixant de son regard sans ciller, le reste de son visage caché par son semi-masque. Au même instant, des brides de souvenirs, des flashs, lui arrivèrent en mémoire. Une ancienne mission dont le souvenir avait été relégué quelque part dans les tréfonds de sa mémoire. Une falaise, un véhicule terriblement accidenté et cette même femme, se tenant entre et lui sa cible. Mais il y avait également autre chose. Comme un tressaillement à peine perceptible dans sa mémoire défaillante. Comme s’il y avait plus, une donnée à laquelle il n’avait aucun accès. Et comme toujours quand ce genre de choses lui arrivait – car cela lui arrivait hélas régulièrement – il se contenta d’ignorer cet espèce d’alarme silencieuse que lui envoyait son subconscient.

Pour le moment, une seule chose comptait, se débarrasser de ce témoin et fuir ce toit au plus vite. En contrebas, il entendait le bruit de la circulation mais encore aucunes sirènes. Il estima donc qu’il ne s’était pas écoulé plus de quelques secondes. En face, un employé moins paniqué que les autres devaient être en train d’appeler la police. Au même instant, à quelques kilomètres, un opérateur ou une opératrice du 911 était en train d’envoyer les données aux voitures de patrouille les plus proche tout en parlant avec son interlocuteur. Avec la circulation, et vu la manière dont la zone était quadrillée, il avait déjà estimé que la première patrouille mettrait au minimum 6 minutes pour arriver. Le temps pour lui s’évaporer dans la nature. Mais pour cela, il devait d’abord pouvoir le faire. Mais cette femme était peut-être une aubaine finalement. Elle était armée, ce n’était donc pas une simple passante. Il pourrait peut-être réussir é lui faire porter le chapeau. Il suffisait de se tirer de là en la laissant en vie et en s’arrangeant pour qu’elle-même reste coincée sur ce toit jusqu’à l’arrivée de la police.

Pourquoi est-ce qu’il ne se contentait pas simplement de la tuer ? Il n’était qu’une ombre, un mythe. Il n’avait pas besoin de faire porter le chapeau de ses actes à quelqu’un d’autres. D’ailleurs, il ne laissait jamais de témoins… Normalement. En fait, il ne l’avait fait qu’une seule fois, des années plus tôt, au bas d’une falaise Ukrainienne.

Il réfléchissait à toute vitesse à comment piéger la femme en haut de cet immeuble quand elle prit tout à coup la parole. Combien de secondes depuis ? 20 ? 30 ? Sa notion du temps avait toujours été un de ses plus gros problèmes. Mais il oublia instantanément son décompte d’avant l’arrivée de la police quand il l’entendit.

Ce ne fut pas l’usage du Russe qui le fit réagir, ni même vraiment ses propos quant à leurs retrouvailles. Non c’était… Tout autre chose. Durant une fraction de seconde, une minuscule fraction de seconde, il vit son visage. Pas là, alors qu’elle se tenait juste devant lui mais dans son esprit. Plus jeune peut-être, les cheveux plus longs peut-être aussi. Mais cela fut terriblement fugace car, déjà, le conditionnement reprenait le dessus. La seconde suivante, il dégainait l’arme à feu de poing qui était rangé dans le holster sur sa hanche, visait la jeune femme… Et faisait feu.

Carnival of souls

La réaction rapide de la femme face à lui termina de le convaincre que ce n’était pas n’importe qui. Elle avait un solide entrainement, cela ne faisait pas l’ombre d’un doute et cela ne l’étonnait pas autrement. Des espions, il en avait déjà combattu par le passé. Chaque patrie en avait dans sa poche et cela continuerait encore et toujours.

Ainsi, à ce qu’il avait pu en voir, elle n’avait pas été touchée et s’était précipitée à l’abri avec son propre arsenal. Et les secours qui devaient déjà être largement en route pour le bâtiment en face d’eux. Il ne les craignait pas autrement. La police aussi il en avait l’habitude, ils les avaient déjà confrontés et s’en était toujours sortit. Quoi d’étonnant ? Les forces de police n’étaient pas formées pour affronter ce genre de personne, le genre qu’il était, qu’elle était elle aussi. Ils n’étaient pas de simples criminels.

Et alors qu’elle s’était réfugiée derrière la bouche d’aération, il continuait de tirer contre. Pourquoi ? Pourquoi est-ce qu’il faisait ça ? C’était absurde et même lui en avait conscience. Il n’avait qu’à contourner l’objet et aller lui loger une balle entre les deux yeux. Au lieu de cela, il continuait de tirer en sachant pertinemment qu’il ne l’atteindrait jamais tant qu’elle resterait là derrière.

Il réalisa soudainement qu’il s’était produit le même phénomène à Odessa et les souvenir de cette mission affluèrent dans son esprit embrumé. Elle se tenait entre lui et sa cible. La solution était des plus simples, il suffisait de lui tirer une balle dans la tête puis de faire de même avec sa cible principale. Et pourtant, au dernier moment, à l’instant où son doigt avait appuyé sur la gâchette, il avait abaissé son arme, visant le ventre. Un des seuls endroits du corps humain où il avait le moins de risque de toucher un organe vital, le moins de risque de la tuer. On pouvait survivre d’une balle dans le ventre si on savait quoi faire pour atténuer l’hémorragie et tous les agents secrets ou soldats connaissaient ces méthodes. Elle survivrait à une balle dans le ventre, c’était pratiquement certain et pourtant, c’était là qu’il avait visé. Une seule balle avant de tuer sa cible et de s’en aller sans achever la femme alors qu’il aurait été d’une simplicité enfantine de le faire.

A son retour, personne ne lui avait posé de questions à ce sujet quand il avait dû faire son rapport. Pourquoi l’auraient-ils fait ? Leur Soldat de l’Hiver était leur soldat le plus fiable et le plus efficace, se contentant d’obéir aux ordres sans poser la moindre question, sans émettre le moindre doute.

Mais pourquoi avait-il fait cela ? Pourquoi se contentait-il actuellement de tirer sur une cible qui était hors de portée ? La réponse était-là, toute proche et pourtant totalement inaccessible. Il ne réalisa même pas tout de suite que son chargeur était vide, une erreur monumentale de sa part, une seconde d’inattention qui pouvait lui coûter cher. Et cela ne manqua pas. La femme, elle, ne s’était pas laissé distraire et répliquait déjà à son attaque.

Jetant son arme rendu inutile, il se protégea des projectiles avec son bras biomécanique tout en se rapprochant d’un pas rapide, prêt à passer au corps à corps. Elle était excellente tireuse, ce n’était pas sur ce terrain qu’il arriverait à la battre le plus rapidement. D’autant que les secours menaçaient d’arriver d’une seconde à l’autre maintenant. Quand il fut suffisamment près, il déploya son bras mécanique à pleine force pour la frapper en plein visage, sans le moindre ménagement. Et cette fois-ci, il ne comptait plus se laisser distraire. La preuve, le coup à peine porté, il armait déjà son poing gauche pour frapper une seconde fois.

Carnival of souls

Corps à corps ou à distance, cela ne faisait pas grande différence pour lui qui avait été entrainé jusqu’à l’épuisement aux deux. On attendait de lui qu’il soit optimal dans toutes les situations, quoi qu’il arrive, peu importe comment. Il n’avait donc pas à proprement parlé de point fort à part sa réactivité. Dans son esprit, les choses étaient claires, c’était tuer ou être tué ! Les entrainements ne l’avaient d’ailleurs pas épargné et il y avait fort à parier que ses instructeurs n’auraient pas hésité à le descendre s’ils l’avaient jugé incapable de tenir le rythme. Son bras le rendait unique pour le moment mais l’arracher et le regreffer devait être faisable. Quant au dopant qu’on lui avait injecté par la suite, il n’était pas le seul à en avoir eu des injections. Ça, même son esprit complètement dans le brouillard était capable de le comprendre.

Le premier coup rata son but et le poing métallique du soldat s’enfonça dans la paroi de la climatisation dans un bruit de tôle froissées. Il en fallait plus que le faire hésiter et le second coup atteignit sa cible cette fois-ci. Il ne sentit pas le cartilage du nez céder sous le coup. Evidemment, il n’avait aucune sensation dans son bras bionique mais le bruit du craquement ne lui échappa pas en revanche.

Il était sur le point de saisir une autre de ses armes alors que la femme tombait au sol quand un bruit attira son attention. Au loin, le bruit des sirènes commençait à se faire entendre à présent. Le temps pressait, il devait partir de ce toit au plus vite ou alors il devrait affronter toute une brigade de police. Cela ne lui faisait pas peur – en il n’était pas capable de ressentir la peur pour l’instant – mais il avait eu pour instruction d’être discret. Mais la femme en profita pour revenir à la charge.

Le soldat s’était attendu à une attaque directe et fut pris de cours quand elle se retrouva sur ses épaules, il n’avait rien eu le temps de voir venir. Et surtout, il n’avait pas eu du coup le réflexe de l’en empêcher. Et voilà donc qu’il se retrouvait avec la jeune femme perchée sur lui.

La question n’était plus de savoir quoi en faire. Il devait de débarrasser d’elle d’une manière ou d’une autre et partir de ce toit alors que les sirènes ne semblaient plus qu’à une rue. Sauf qu’elle s’agrippait bien et il le sentait mal le coup des jambes qui commençaient à prendre prise. Il en conclut très vite qu’il n’arriverait pas à la détacher dans le sens premier du terme. Il opta alors pour une autre solution.

Avisant un mur de pierre, il se dirigea dans cette direction et fit volte-face au dernier moment pour venir le percuter violemment de dos, espérant que le choc ferait lâcher prise à la contorsionniste. Bien que logiquement le dos de la femme soit le premier à avoir percuter le mur, le sien suivit juste après et le choc manqua de peu de lui couper le souffle. Heureusement, l’arrière de son crâne, à lui, était protégé par le corps de son assaillante.

Carnival of souls

La femme venait de s’écrouler au sol et il n’eut que le réflexe de s’éloigner de quelques pas en faisant demi-tour pour lui faire face. Même si elle avait amorti le plus gros de l’impact, il en avait aussi ressenti des répercussions. Mais dans son cas, le plus important des problèmes ne se situait pas au niveau physique. Les chocs répétés, le soleil qu’il avait enduré des heures durant et ces flashbacks incessants de la jeune femme avec la sensation qu’il lui manquait un élément crucial commençait à avoir raison de son conditionnement qui, comme tout, avait ses limites. Et tout cela lui donnait l’impression qu’il était sur le point d’exploser. Il chancela un peu en reculant encore de quelques pas pour rester hors de sa portée directe mais elle ne semblait pas en mesure de se relever.

En bas, les sirènes hurlaient comme jamais. Ils étaient arrivés à l’immeuble. Ce n’était plus qu’une question de courtes minutes pour qu’ils montent sur ce toit pour découvrir des indices sur l’origine du coup de feu. Et pour le coup, ils toucheraient le jackpot s’il ne réagissait pas tout de suite.

Se reprenant, le Soldat sortit une nouvelle arme de l’arsenal que comportait son équipement et la pointa sur la femme à terre. Il allait faire feu, il devait faire feu. Ne jamais laisser de témoins. Il avait déjà commis cette erreur par le passé, il lui avait déjà laissé la vie sauve, il ne devait pas recommencer. Mais le sang ne cessait de taper de manière sourde dans ses oreilles, lui brouillant la vue par moment. Il poussa un grognement étouffé, ferma les yeux, se frotta le visage et secoua la tête avant de reporter son attention sur elle. C’était comme si une voix hurlait dans sa tête à présent mais il ne comprenait pas ce qu’elle disait. Il visa à nouveau. Elle était proche, à peine à 1m50, immobile au sol, une cible tellement facile que même un débutant ne pourrait la rater. Son doigt se positionnait sur la gâchette…

Et soudain un mot, un seul, surgit dans son esprit totalement embrouillé. Un prénom qui se forma au même moment sur ses lèvres sans qu’il en aille véritablement conscience.

Natalia…

Il l’avait lâché dans un souffle. Un prénom, rien de plus. Et il resta figé un court instant face à elle, la regardant avec des yeux écarquillés alors que son bras retombait le long de son corps. Mais au même moment, une déflagration se fit entendre. La porte menant à l’escalier montant au toit venait d’être explosée, certainement au C4. S’il en avait eu la possibilité, le Soldat en aurait rit. La porte n’était pas verrouillée, c’était bien typique des forces armées de tout vouloir faire exploser sans réfléchir.

Mais la détonation l’avait fait revenir à lui, à celui qu’il devait être, qu’on attendait qu’il soit. Il n’avait plus le moindre temps à perdre alors tant pis. La découverte de la femme leur ferait perdre du temps, bien assez de temps. Alors, sans réfléchir, il fit volte-face, prit de la vitesse et dans un bond impressionnant, sauta jusqu’au toit voisin, se trouvant à quelques mètres en contre-bas, abandonnant la femme à son sort.